鸡鸣。
各房儿郎皆应时早起，十五岁以下蒙童往修齐书院上学。借着此次大祭，各宗也将学龄幼子都送回老宅上学。而十五岁以上，有公职的上衙，无公职的则往明德书院学习。
韩家自唐时便立耕读传家之训，自来最重子弟文武教育。修齐书院主学礼、诗、书、乐、骑射、契丹语、回鹘语。学至明德书院，科目便以经、律、算、兵四科为主。每一科都由不同的老师教授。
辽国太宗时，为笼络汉人于燕云十六州开科举取士。及世宗时，国内诸王屡乱，至今未再开过科举，燕云读书人也没了门路。一些转投其它营生，一些则受权贵之家聘请，入邸教习子弟。
寅时，萧燕燕与刘谨言至明德书院时，韩德让、韩德威、韩德崇、韩德凝已于书院早读了。随后，韩德庆、韩德彰、韩德昌、韩瑀、韩椀等子弟陆续而来。以汉语、契丹语、回鹘语作交谈。
眼见滴漏入卯时，则往清风筑用早膳。膳后，回学堂继续诵读，以待老师。直至辰时，栖凤先生章世桐才端着课本穿曲廊而来。
众子弟止声不语，齐身起立道：“先生安康。”
“安康。”章世桐淡漠回应，点手示意诸学子落坐。随后翻开课本道：“日前学《刑礼道》，依惯例，先抽背，错一字，抄百次。”
学生们赶紧闭上课本。
章世桐点名道：“七郎。”
韩德凝站起，背诵道：“行礼道，迭相为用。问：圣王之致理也，以刑纠人恶，故人知劝惧；以礼导人情，故人知耻格；以道率人性，故人反淳和……”
“先生，我等晚来了。”
一声清婉之音传来，打断韩德凝的背耍除萧燕燕、韩德让、韩德威以外，众人皆寻声望去，见是萧宜颖、萧久年两兄妹领着奴婢，立身屋檐下。
但章世桐并未理会兄妹俩，反是对韩德凝斥道：“为师可曾出言以止？”
“未樱”
“既无禁，何以止？”
“……”
章世桐将手中戒尺递给韩德凝，令道：“学而不专，动则分心，自掌二十尺。除三娘、四郎、五郎外，各自掌十尺。”见韩德凝自罚，又点名道：“三娘，续。”
萧燕燕站起，接着背诵道：“三者之用，不可废也。意者将偏举而用耶？从其宜，先后有次耶？成其功，优劣有殊耶？然则今日之所宜……”
“一介书生，摆甚臭架子！”见先生怠慢，萧久年怒道。
“哥哥！”萧宜颖赶紧喝止，声提醒道：“老祖宗交代，韩家尊师重道。”
萧久年傲慢道：“某非韩姓。”
章世桐嘴角一丝冷嘲，道：“郎君既非韩，何以入韩家学舍？”
“何个愿学了。”萧久年冷哼着拂袖而去。
“哥哥。”萧宜敏唤不住，只得作揖请道：“家兄无礼，请先生恕罪。”
章世桐手指道：“学礼，请往修齐书院。”
闻言，萧宜敏垂首低眉，她可不敢像兄长那般负气而去。为了欧妮萧氏，她得按照太夫人的做。
而萧燕燕的背诵声，自始至终未有半点停歇：“……循环表里，迭相为用。故王者观理乱之深浅，顺刑礼之后先，当其惩恶抑淫，致人于劝惧，莫先于刑；刬邪窒欲，致人于耻格，莫尚于礼。”
“好。”章世桐叫停，又点名道：“四郎，续。”
“反和复朴，致人于敦厚，莫大于道。是以衰乱之代，则弛礼而张刑；平定之时，则省刑而宏礼；清净之日，则杀礼而任道。亦如祁寒之节，则疏水而附火；徂暑之候，则远火而狎水……”
听韩德让全篇背完，章世桐点点头道：“不错，此去经年，未曾荒废。今日功课，以此文为引，论辩法治、礼治、道治。”
听着学堂上各自论辩，萧宜敏只觉奇异。这位先生如此严苛，却无人敢忤逆。
原先在榆州时，父母也给他们聘了老师，但哥哥萧久年不愿学，总怨读书辛苦，后来娘亲便将老师解聘了。还：“这书读与不读，有甚要紧？只待岁龄至，自有荫封公职在身。”
管中窥豹，无怪欧妮萧氏只传了三代，便败落了下去。
书声坠入秋霜里，桃李未觉花影移。
金鳞池中自在浮，不知沧浪因风起。
但闻午时金鸣，先生章世桐布置预习后，这才收拾课本下课。而午至未时，则是学律典，汉律、契丹律皆要学，至未时下课，各回各院用晚膳。
而陪跑整整一日的萧宜敏，拖着极是疲倦的身躯回建寅院，太夫人见则问道：“今日如何？”
萧宜敏摇摇头，失落道：“无机可寻。”
寻了一整日，也没寻到与四表哥独处的机会。从前听过韩家重学，但也没想到，他们的课时排得如此紧密，从寅时至未时，没有片刻歇息。而若课堂滋事，那先生可不管你是哪个主子，打则真打。
“阿娘，非如此不可么？”韩妙法疑虑道：“三哥已改大郎为嗣子，四儿如今不过是借个名头成婚罢了。”
太夫人白她一眼，道：“老三的话，尔亦敢尽信。”着又叹道：“此事，片刻未落定，便有变数，只是委屈了颖儿。”
她倒是没敢跟韩妙法明，到底是韩匡嗣看人更明白，以韩德源的脾性处事，将来必与兄弟离心。规矩，可框不住人情。
“巴布里。”太夫人唤道。巴布里赶紧倾身过来，太夫人与其耳畔轻声吩咐一阵。
彼时，刘谨言正伺候萧燕燕晚膳，忽得太夫人遣大丫头来送帖，并请道：“太夫人知萧娘子喜击鞠，明日特意为娘子办一场击鞠会，与众同乐。”
“谢太夫人。”萧燕燕收下帖子。待刘谨言送人回来，才嘀咕道：“黄鼠狼给鸡拜年。”
刘谨言道：“我闻太夫人房里人，太夫人欲使萧宜敏入四郎房中，与娘子平分秋色。此举怕是撮合，娘子早当应对。”
萧燕燕却往贵妃塌上，悠然一躺，懒懒道：“由其等折腾罢。”她倒是半点不在意，慈伎俩，岂糊得了他韩四郎的眼？何况，有人去替她试探未婚夫是否能过这风月美人关，似乎也没什么不好。
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