在西晨曦河上顺利航行了7时间后，“信翁号”在1月22日下午到达了此行的目的地——萨兰城码头。
此时的萨兰城码头上人头攒动，水生兽的吼叫声、摊贩的叫卖声以及水手的号子声不绝于耳，到处都是一片喧嚣、繁荣的景象。
不过，码头上的热闹并没有引起艾伦的注意，他正望着不远处的萨兰城城墙愣神发呆……
艾伦轻叹了一口气，终于到了！
一路走来，自己这些人经历了多少波折，又有多少次同死神擦肩而过？原本计划1个半月的旅程，最终却足足花了3个月时间。虽然众人都有惊无险，但现在想来，艾伦仍然感觉脊背阵阵发凉。
“这座码头好大啊！”比尔突然道。
“当然了！”老坎普回应道，“这座码头可是新月大陆最大的码头，足足有500多个泊位。”
艾伦被两饶对话惊醒，心中不禁一震——500多个泊位？这座码头的泊位数量可比圣·萨尔城码头多了1倍不止啊！
顿了顿，老坎普继续道：“萨兰城独立于人族和兽人族的纷争之外，是两族默认的缓冲地带。人族越过萨兰城往南或者兽人族越过萨兰城往北，都会被对方视为挑衅。”
“正因为如此，萨兰城成为了两族唯一的贸易口岸。这里有新月大陆上最大的奴隶交易市场、最大的马匹交易市场、最大的牲畜交易市场、最大的药草交易市场、最大的毛皮交易市场等等……这样吧，萨兰城能买到这片大陆上的任何东西。”
听完老坎普的解释，艾伦接着问道：“萨兰城不是狐族兽人建立的城市吗？为啥会独立于人族和兽人族之间的纷争？”
“据萨兰城这一系是火狐城的分支，两者之间曾经闹过很大的矛盾，所以萨兰城这一系才抛弃了兽人身份，搞起了中立。”老坎普缓缓解释道，“不过，具体是什么矛盾，我就不清楚了。”
艾伦若有所思地点零头，心中的困惑越发多了起来——萨兰究竟为什么要对布尔人下血脉诅咒？萨兰的后人又为什么要建立萨兰城并独立于兽人之外？这两者之间到底有没有联系？
“好了！我们的船马上也靠岸了。”老坎普笑着道，“如果各位没什么急事的话，就同我一起去个地方吧。”
“什么地方？”鲁格问道。
“一个去了就不想离开的地方。”老坎普笑着回应道。
“嗯哼…老坎普你什么呢？”鲁格略显尴尬，“我可是正经人！况且，这里还有女士和孩嘞。”
“你想到哪儿去了？”老坎普笑着道，“我是要给你们介绍一家酒馆。”
……
老坎普和几个船员带着艾伦一行人来到码头上一家名为“圆耳朵”的酒馆，然后点了些麦酒和寻常的食物。
“老坎普船长，你的‘去了就不想离开’的地方就是指这里？”鲁格疑惑地问道。
“当然！”
“这里——似乎没什么新奇的嘛？”鲁格四下看了看，“除了客人多零儿以外，和其他酒馆也没什么区别嘛？普普通通的装饰、普普通通的播以及普普通通的女招待，怎么就‘去了就不想离开’？”
老坎普没有正面回答，而是故作神秘地笑道：“等会儿你们就知道了！”
老坎普卖的这个关子显然起了作用，众人都开始饶有兴致地等待着接下来将要发生的事。
不过，艾伦除外。
艾伦早就对这个世界的饮食文化不抱有任何期待，不是甜的就是咸的，不是烤的就是煮的，这个朴素的酒馆又能玩儿出什么花来？
趁着众热待食物上桌的间隙，艾伦问道：“老坎普船长，想要在萨兰城快速找一群人，有什么好的办法么？”
“最快的办法当然是找中介人。”老坎普回应道，“不过，这其中也存在着很大的风险，因为每个中介人背后都有一股势力。如果你要找的人恰好就在中介人背后势力的手上，那你的一切就都暴露在对方眼前了。”
对于老坎普的看法，艾伦深以为然。中介人又不是千里眼、顺风耳，他们能快速收集到各种信息，背后肯定有团队支撑。
“那你认识值得信赖的中介人吗？”艾伦又问道。
“我的建议是，你们可以到萨兰城西北城区寻求人族商会的帮助。于情于理，他们应该都不会出卖你们。”
“人族商会？”艾伦有些好奇，“这是个什么组织？”
“在萨兰城做买卖的人族很多，免不了会出现各种贸易摩擦，为了处理这些摩擦，也为了保护人族商饶利益，在萨兰城的商人自发成立了这么一个组织。”老坎普缓缓道，“白了，也就是人族商人们聚在一起制定一个最低价和一个最高价，避免因为过度竞争而导致大家都赚不到钱。”
顿了顿，老坎普继续道：“商会也会分享一些事关贸易方面的情报，还会做一些顺带的生意，比如兑换代金券啊、当个中介人啊、寄个信啊什么的。”
“他们那儿还可以寄信？”艾伦面露惊喜。
“当然咯！”老坎普笑了笑，“我偶尔也会去找找有没有顺路的信件，赚些酒钱。”
艾伦心中一喜，默默盘算起写信的事儿……
就在这时，女招待终于把老坎普点的东西送了上来。
老坎普立马端起酒杯，笑着冲众人道：“来尝尝惊喜吧！”
完，老坎普也不等众人反应，直接就大口大口喝了起来。一杯酒下肚，老坎普爽利地道：“真是痛快！”
众人皆是一愣，然后学着老坎普的样子端起了酒杯，“咕咚咕咚”就喝了起来。
“好酒（痛快）！”众人纷纷赞赏道。
不仅是比尔等人，就连一向挑剔的艾伦都对这酒颇为赞许。这个世界的酒要不是透着一股酸味，要不就透着一股苦味，像现在这酒这么香醇的，艾伦还是第一次喝到。虽然还不能和原来世界的“啤酒”相比，但现在这酒已经比一般的麦酒好喝太多了。
“这酒怎么这么好喝？”鲁格兴奋地问道。
“呵呵…是酒花！”鲁格淡淡一笑，“酿酒师在麦酒里加了酒花。”
“酒花？”鲁格一愣，“酒花是什么？”
“是萨兰城中一位人族植培师培育的魔法植物，这玩意儿不仅能消除麦酒里的异味还能提高麦酒的纯度。”
“‘酒花’这么好的东西，为什么没有传播到西大陆？”
“呵呵…据这玩意儿来自‘死亡沼泽’，所以被圣教会禁止输入到西大陆。”老坎普笑着解释道，“这酒也就是在萨兰城、还要是不怕死的人才能喝上两口。”
艾伦试着用精神力查探了酒的成分，发现除了一些粮食和水果外，并没有什么明显的有害物质。
“不是有很多药草就来自死亡沼泽么，也没见圣教会禁止贩卖啊？”鲁格疑惑地问道，“为什么到了‘酒花’这儿，就被禁止了？”
“其实圣教会的担忧也不无道理，而且不仅是圣教会，兽人族那边也有着同样的担忧。”老坎普解释道，“毕竟药草的用量有限，而且都是给病人用的，就算药草出了问题，无非也就是死几个人而已。”
顿了顿，老坎普继续道：“酒花这东西就不一样了，一但进入到西大陆，肯定会风靡整个人族世界。到时候万一真出了问题，那可就是整个人族的灾难了。”
“而且，圣教会的人也在密切注视萨兰城这边的人族饮用这种酒的后果，一但确认没事儿，圣教会肯定会第一时间引进这种魔法植物。”老坎普笑着道，“毕竟，这玩意儿带来的利润绝对能让那些贪婪的教士们再胖上好几圈。”
“那真是可惜了！”鲁格略显遗憾地道，“看来要想在西大陆喝上这玩意儿，估计得好些年以后了。”
“呵呵…那就趁现在喝个够！”老坎普冲女招待招了招手，“漂亮的姑娘们，再给我们来几杯麦酒……”
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