酉水码头的雾气带着股铁锈味，黏在人皮肤上像湿冷的绸叮肖机踩着青石板路往镇上走，每一步都能听见鞋底陷进青苔的吱呀声。雪璃缩在他肩头，鼻子不停抽动，琥珀色的眼珠警惕地盯着水面——那里漂着几具顺流而下的棺木，棺盖敞开着，里面黑黢黢的看不清东西，却有若有若无的铜铃声顺着水流飘过来。
“这地方邪性得很。”林九渊用桃木剑拨开垂到脸上的湿树枝，剑身在雾里划出淡淡的金光，“寻常码头哪会在汛期摆棺木？这是湘西的‘送水祭’，但祭的不是河神，是水里的东西。”
赵青正蹲在码头石阶上研究一道刻痕，那痕迹像爪印又像符纹，边缘还凝着层黑霜。他用符纸拓印时，黑霜突然化作细蛇钻进符纸，瞬间在纸上烧出个窟窿：“是阴山派的‘蚀骨霜’，看来他们确实来过。”
钱明则仰头望着对岸的吊脚楼，那些木楼依山而建，窗棂都雕成了骷髅头的模样，檐角挂着的不是风铃，而是串成串的指骨。“你看第三栋楼。”他指着其中一处，“那里的窗纸破了个洞，洞里有红光在闪，像是在养什么活物。”
肖机的阴眼悄然运转，视野里的雾气顿时变得稀薄。他清楚地看到吊脚楼里影影绰绰的人影，他们穿着黑袍，袖口绣着倒悬的莲花——和地牢守卫颈后的纹身如出一辙。更诡异的是，那些饶脚都没沾地，像是被无形的线吊在半空。
“先找地方落脚。”肖机收回目光，指尖捏了个隐气诀，将几饶气息压进衣摆，“雪璃闻到血腥味了，就在镇子东头。”
雪璃果然顺着气味往东边窜，穿过几条挂满纸钱的窄巷，在一间挂着“老药铺”木牌的屋子前停住。门板上贴着张泛黄的符纸，上面用朱砂画着半个铃铛，正是赶尸匠常用的“镇魂符”。
“有人吗？”林九渊叩门时，指节刚碰到门板，符纸突然无风自燃，化作只纸蝶扑向他的面门。肖机眼疾手快，屈指弹出道阴火，纸碟在半空烧成灰烬，却留下股刺鼻的尸油味。
“别敲了。”屋里传来个苍老的声音，伴随着咳嗽声，“赶尸匠的铺子，活人莫进。”
“我们是来打听事的。”肖机从怀里摸出块碎银，顺着门缝塞进去，“关于最近的灭门案。”
门板吱呀一声开晾缝，露出双浑浊的眼睛。老者盯着肖机肩头的雪璃看了半晌，突然往旁边让了让：“进来吧，雾里的东西快醒了，在外面待久了，会被拖去当‘替身’的。”
药铺里弥漫着草药和福尔马林混合的气味，墙角摆着十几个玻璃罐，里面泡着扭曲的肢体，罐口贴着不同颜色的符纸。老者往火塘里添了块阴沉木，火苗突然变成幽绿色，映得他脸上的皱纹像刀刻般狰狞。
“你们要问的事，和‘雾鬼’有关。”老者往烟斗里塞了把晒干的艾草，“上个月初三，张老赶尸匠一家被发现死在屋里，浑身的血都被吸干了，只留下层皮。我当时去收尸，看见窗台上有串脚印，是往酉水方向去的，脚印里还沾着黑毛——阴山派的人养的‘噬血犬’掉的。”
雪璃突然对着里屋低吼起来，那里的门帘缝里渗出丝黑气，在地上聚成个模糊的人形。肖机指尖阴火骤起，黑气却像有生命般缩回门后，只留下片带着铜锈味的水渍。
“那屋里……”赵青刚要起身，就被老者按住。
“是我儿子。”老者的声音发颤，烟斗在火塘边磕出火星，“他是赶尸匠，上个月去送‘货’，回来就变成这样了，白躲在屋里，晚上出去‘觅食’，嘴里还总念叨着‘黄泉开了’。”
肖机的阴眼穿透门帘，看到里屋的床上躺着个年轻人，他的皮肤青得像尸斑，指甲却红得发亮，嘴角还挂着未干的血迹。最诡异的是，他的胸口插着根黑色的骨针，针尾缀着的红绳，正随着呼吸轻轻晃动。
“这针……”肖机瞳孔骤缩。那骨针的材质和形状，竟与陈玄礼体内的锁心针一模一样。
老者突然捂住脸，肩膀剧烈颤抖：“他们，只要凑够一百个赶尸匠的血，就能打开黄泉路……那些戴着青铜面具的人，每都来逼我儿子出‘丙穴’的位置，那是藏黄泉骨的地方……”
火塘里的阴沉木突然噼啪炸开，火星溅到地上，竟在青砖上烧出个莲花印记。肖机抬头望向窗外，雾气不知何时变得浓稠如墨，隐约有铃铛声从雾里传来，伴随着无数细碎的脚步声，正朝着药铺的方向靠近。
“他们来了。”老者瘫坐在地上，指着后门，“从这里走，有条密道通往后山，那里有赶尸匠的‘镇魂碑’，或许能找到线索。”
肖机没动，反而将阴火聚在掌心。雪璃从他肩头跃下，化作道白光窜进雾里，很快传来几声凄厉的犬吠。林九渊握紧桃木剑，赵青将爆符捏在指尖，钱明则在门槛上快速画起阵纹——雾里的脚步声越来越近，那些黑袍人影已经出现在巷口，青铜面具在绿光中泛着冷冽的光。
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