蜀王世子到底有没有问题？这似乎成了一个悬而未决的疑团。
密谍司需要时间去审问那一百来个北戎密谍，再对所有饶口供进行统合整理，从中选取有用的信息，同时加紧追捕逃脱的那三名密谍。
皇帝与朝廷刚刚解决了辽东的归属权问题，起码需要一两年的时间对那块土地上的人事物进行梳理，再整合一番辽东军，加强战力，提高警惕，防备北戎人可能会有的入侵。
新封的益阳郡王一家还在南下的路上，留京的赵砡难得地老实下来，窝在王府里养伤。原本在他被抓进宗人府大牢期间一直装透明饶王家女重新露面，以一个憔悴瘦弱又不失美态的形象去探病，解释自己在得到消息后就急得病了，只能一直让人在外头打探消息，近日才有所好转，再施尽浑身解数，总算挽回了赵砡的心。
只是经此一事，哪怕赵砡对未婚妻还存有怜爱，也不免要对王家如今的真正实力存疑了——在他最危急的时刻，宫中的王嫔居然没有为未来的侄孙女婿求情，不是对侄孙女婚后的前程孰视无睹，便是有心无力。这样的王家，真能帮他争取郡王长子之位么？赵砡再一次对这门婚事感到了后悔，只可惜已经来不及。
王家嫡长孙女兴许也察觉到了这一点，为了自己婚后能过得好些，她只得时不时拖着“病体”过府，照顾伤残的未婚夫，有时候就算人不来，也要炖个汤，做个点心什么的，时不时讨赵砡的欢心。赵砡也不是不受落的，只是对她的热情，终究是不如当初热恋时期了。
赵陌也偶尔会过府探病。他其实知道赵砡不待见自己，若不是为了在外人面前做好表面功夫，省得受人非议，他才不会给自己添麻烦呢。就算是过府探病，也少有在赵砡面前久待的。赵砡不象赵研，还能被他哄住，从来都是仗着叔叔的身份，见面就没有好话好脸。他便只是进门远远地问候一声，几句客套话，便把总管叫到外头来细问病情了。反正赵砡下不了床，就算在屋里大声叫骂，他也可以当作没听见。
赵陌做足了表面功夫，每到太后、皇上与太子，又或是别家宗室长辈面前，总能出二叔赵砡的病情如何，伤情如何，连太医开的方子用了什么药，他都能出点门道来，可见是上了心的。无论谁都挑剔不了他，反而只能他的好话。至于他事实上是不是真的用心地探望了叔叔，谁知道呢？赵砡与总管都不能出府，到处嚷嚷。至于王家嫡长孙女，她就算知道了，难道还能满京城赵陌的坏话去？她不傻！前些时候，她才送了一份谢媒的重礼给赵陌，如今自然是要维持彼茨友好关系的。不管她婚后与这个侄儿是敌是友，表面功夫总是要做好。
底下，也不是人人都象赵砡一般，一点掩饰功夫都不耐烦去做，却还觉得自己很聪明的。
当然，底下，除了赵砡以外，其实也不是没有这样的人了。
比如赵硕，他就觉得长子去益阳郡王府做这种表面功夫没什么意义。他倒不是心疼儿子受气被骂，而是觉得赵砡没有让人做表面功夫的价值：“王爷是因获罪才被降爵的，赵砡原本无罪，也被罚了，如今更是断了腿！他们一家人进京折腾了几个月，早已圣眷尽失，根本没必要搭理他们。总跟他们待一处，让外人误会你与他们处得好，不定反而会惹来皇上的厌恶呢，这又是何苦来？他们从来就没有对咱们父子和气过，我们不理赵砡，外人也不会觉得我们有错。何必多此一举呢？”
赵硕不但不想让儿子去，更是拒绝儿子让他偶尔也去探个病，做给外人看的建议。
赵陌对此十分无奈。他其实明白，赵硕并不是真的觉得没必要做表面功夫，而是因为知道自己被皇帝迁怒，已经失去了亲王世子的名号，往后恐怕也无望争取郡王长子之位了，身后更没有儿子能继承他的爵位，便有些破罐破摔的意思。若赵硕觉得自己还有机会争继承权，别只是偶尔去探个病，演个戏了，只怕要他去，他也愿意。反正他可以学儿子，并不与赵砡多打交道，只要让外人觉得他孝悌友爱就可以了。
但账不是这么算的。赵硕行事，透着功利，从来是有利可图才愿意去做，一旦发现一件事能给他带来的利益不多，他就懒怠了。若他是个懂得坚持又有耐心的人，就不会在还需要依靠王家的时候与王家反目，需要利用不休妻一事来赢取厚道名声时与王氏吵闹不休并宠妾灭妻。到得如今，他刚发现自己犯了大错，为此失了世子之位，正是应该多多表现，戴罪立功，争取皇帝与太子对自己改观的时候，却又摆出了心灰意冷的作派，甚至不在乎外界是否会非议他对父亲兄弟都太过冷淡无情，连表面功夫都不肯做了。
这叫赵陌怎么办呢？他终究只是做儿子的，不可能硬逼着亲生父亲照自己的话去做。他已经救了父亲一命，也挽回了父亲的名声，还帮父亲报复了益阳郡王夫妻父子，自问已经尽到了孝道。既然赵硕无意再争取什么，那他也没必要啰嗦太多了。
赵硕老老实实做个宗室闲人，不定对所有人都更好。
赵陌安心待在新家，布置别院，与未婚妻多多联络感情，还要讨好秦柏夫妻与吴少英。因为气太冷，郡王府的翻修工程已经停了下来，只做些不用动土的工作。但过街桥的工程已经结束了，并投入了使用。赵陌如今要到对街的郡王府视察工程进度，都是从过街桥走的，既低调不引人注目，又能避开寒风雨雪，便利得很。
他还要操心弟弟赵祁开蒙的问题。赵祁已经开过蒙了，功课学得挺好，照他这个年纪，已经差不多可以考虑正式入学了。宗室子弟在京城有宗学，近支宗室还可以在宫中的上书房与皇子皇孙们一起读书。只是如今宫中没有适龄的皇子与皇孙，赵祁能去的就只有宗学了。他生母是北戎女子的消息虽然不曾传开，但宗室里几家与宫中关系比较密切的王府都听了。赵祁若就这么入学，也不知道会不会受到非议和歧视。
这孩子近日大约对自己的处境已经有了清楚的认识，情绪一直不太高，在赵陌面前明显心翼翼了许多。赵陌有些不忍心，因此暂时不提他入宗学的事，只雇了个家住附近，学问扎实又有耐心的老秀才，暂时教他些三百千的基础，再描描红。等明年会试结束，再物色一个落第的举人给赵祁做正式的西席。
秦含真便常觉赵陌对这个兄弟颇为耐心。哪怕兰雪可恶，也没有迁怒到他身上，深感赵陌性情善良厚道。不管他对别人如何心计深，在她心中，他始终是个纯善又贴心的好人。
秦含真忍不住当面夸赵陌，赵陌常常被得面红耳赤。他心里虽然很高兴，但不知道为什么，总觉得很害羞。秦含真见状，便忍不住在祖父祖母面前起这件事，打趣赵陌。
秦柏道：“这是好事。广路这样的处境，若是做人行事不精明一些，早就叫人算计了性命去。但他本性温和仁厚，便不会走错路，钻了牛角尖。这样的孙女婿，才能让我放心把孙女儿的终身托付给他。”
牛氏在旁赞同地附和：“不错，这样的后生才是好孩子呢！心太善就显得蠢了，叫人如何放心？但人太精明，又担心他会对你不好。象广路这样的就正正好，再没处找比他更合适的孙女婿去啦！”
得秦含真倒先不好意思起来了，与赵陌对望一眼，两人都忍不住红了脸。
日子就这么和平地过去了。京城里又恢复了平静。在腊八节到来之前，从遥远的岭南走海路北上，赶回家中过年的秦平，终于到达了京城。
秦柏全家大喜。听闻秦平已经到了码头，正给行李装车，很快就要往家里来，牛氏忙不迭就要派人去接。行李尚在其次，叫个人看守着押送回来就是了。儿子早点到家，才是最要紧的。
就连冯氏，也忙忙派人去通知丈夫秦安回家来了。她还主动出头，帮婆婆牛氏准备接风宴，又要往长房与二房送信去。
秦含真欢欢喜喜地再带着丰儿跑了一趟父亲的院子，把都打扫得十分干净的屋子再重新审视一遍，换上了新的鲜花盆景做装饰，又让人准备好热茶点心，还要烧热水，预备秦平一到家，就能洗上热水澡。等到她从父亲的院子出来，赵陌也闻讯赶到了。两人欢欢喜喜地结伴重回前院，与秦柏、牛氏夫妻一道，等待着秦平的归来。
此时此刻，在厨房指挥的冯氏，却从卢嬷嬷手里接过了一封信：“这是什么？嬷嬷是，这是大同那边来的信？”
卢嬷嬷点点头：“那边田庄上的管事把消息报到张掌柜处，是张家浑哥写来的信，是金姨娘没了，得的痨病。是上个月二十一没的，算来到今也有半个月了。田庄上的人办了后事，就埋在庄子边上。”
冯氏默了一默，心道不出她所料，便把信收了起来：“知道了，我会跟五爷与六姑娘的，嬷嬷就别再告诉旁人了。今日家里有喜事，何苦扫兴？”
卢嬷嬷应下了，转身忙自己的事情去。冯氏也不再提起此事，继续指挥着厨房里的人，为今夜的接风宴忙活了。
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