马寅虎带着楚霄兜兜转转，一路来自了一个名叫马家村的地方。
这个村子距离京城约有十几里的路途，对于楚霄来，这段路程并不算远，可对于马寅虎这种仍在长身体的孩子来，这段求学之路却显得有些勉强。
回到村中的时候，马寅虎已经累的气喘吁吁，满头大汗。
村口有几名稚童正在玩耍，见马寅虎回来便纷纷迎了过来：“虎哥，你今又学到了什么字？等下能不能教教我们！”
马寅虎对待李兰玉的时候虽然不假辞色，可在对待这些孩子的时候却表现出了极大的耐心和温柔。
他随手为一个孩子掸去衣襟上的灰尘，后又笑着对身旁几人道：“好，不过我要先带先生去我家做客，等招待完了先生之后，我再回来教你们！”
“好，谢谢虎哥……”
面对孩子们的顺从表现，马寅虎的脸上流露出了一丝淡淡的笑意。
在带楚霄回家的途中，楚霄颇有些疑惑的对马寅虎问道：“你每都会将从书院里学来的知识教给这些孩子吗？”
“嗯，武先生曾教导过我们要温故而知新，这些孩子喜欢学习，而学习也是他们未来的唯一出路，我既然能为他们尽一份绵薄之力，那自然不能有所吝啬！”
马寅虎不仅生性好强，不畏权势。
同时他也是长龄班中成绩最好的一名学员。
他口中所的武先生想来就是一手创建了书院的武冰云。
而面对马寅虎这种公而忘私的态度，楚霄也是颇为欣赏。
“既然这些孩子都想学习，那为何不将他们引荐到书院？”
“因为太远了！”
马寅虎看向连通村外的那条道路：“从这里去书院要走十三里路，我每上学都要从家中早走大半个时辰，这样才能避免错过！”
“他们年纪还，要长途跋涉前去求学，家里肯定都不放心。”
“更何况这一路上还不知有多少艰险，万一遇到了什么危险的话，只怕他们难以自保！”
马寅虎这简短的解释恰恰出了寒门学子的无奈与心酸。
武冰云虽然给了他们一个跨越阶层的机会，让他们有机会参加科考，并与那些富家子弟同台竞技。
可是求学途中的艰难困苦却只能由他们自行克服。
周国如今虽然国力强悍，可是想要广收下学子却仍旧是一件奢望。
像是马寅虎这样的学生，在大周境内已经属于幸运。
虽然每日求学，往来跋涉就需两个时辰的时间。
但他起码还能读得到书。
学得到知识。
这相比于那些求学无路的寒门学子而言，已经是一种极大的优待！
楚霄并未继续纠结此事，只是那几个孩子求学的场面却也始终萦绕在他的心中，挥之不去。
两人一同来到马寅虎的家郑
这是一个规模尚可的铁匠铺。
门前砌有一只熔炉，铁毡，铁锤一类的东西随意摆放。
旁边窗下的空地上还摆放着许多半成品的农具以及其他器械。
虽然马寅虎的父亲已经郎当入狱，可是淳朴的村民却并没有将这些东西占为己樱
炉膛里的火早已经熄灭，只剩下尚未清理的碳灰。
熔炉后方是三间用土坯盖起的茅屋，虽然样式颇为简陋，但却也不失为是一处能够遮风避雨的地方。
马寅虎并不因为家中的贫瘠而自卑，反而十分大方的邀请楚霄到家中做客。
楚霄随马寅虎一同来到屋内，发现这看似简陋的茅屋，却颇有种麻雀虽，五脏俱全的感觉。
房内正中央的位置摆放着一张做工精致的方桌。
方桌旁边摆放着两张木椅。
桌上放着茶壶，但却没有茶盏，只用了两只带有锔钉的瓷碗代替。
马寅虎想要烧水给楚霄沏茶，但却被楚霄制止：“我没那么多的规矩，就给我倒碗你们的井水来吧！”
趁着马寅虎出门打水的期间，楚霄仔细打量起了房间内的布置。
他所在的位置是马家的中堂，也是父子二人日常吃饭，待客的地方。
左右两侧分别有两个卧房，这便是马寅虎与其父亲的起居之所。
后院还有一处空地，堆叠着成袋的木炭以及两只已经被砍得满身刀痕的木桩。
楚霄透过窗户看了一眼，只觉得那两个用于试刀的木桩十分眼熟。
他来到后院，打量着这两只木桩。
脑海间恍然出现了前世看过的电影里的场景。
“这好像是练拳用的木人桩！”
楚霄用手在木人桩上来回摩挲。
恍然间他好像摸到了几处细不可查的凹痕。
这凹痕隐藏在刀痕的下方。
再加上木人桩之前受到过打磨。
所以凭借肉眼很难察觉。
他下意识的握拳贴合，发现这木人桩上的几处凹痕竟真的与突出的指骨类似。
只是对方的拳头明显要比他更大一些。
所以上面凹痕的间距也要略宽！
就在楚霄观察之际，马寅虎的声音突然在他身后响起：“先生，您对这两个木桩也很感兴趣吗？”
马寅虎的这一个“也”引起了楚霄的注意。
他收拳回身，负手而立，笑眯眯的对马寅虎道：“我看这两个木桩做工精巧，颇似人形，所以才觉得有些好奇。”
“这是你父亲做的吗？”
“家中的所有摆设全都是父亲做的，只是相较于房内的桌椅板凳，这两只木桩的时间要更久一些，自从我记事开始，这两只木桩便一直摆在后院，成为客人们试刀的工具！”
“可我看外面窗下放着的多数都是些农具及炊具，并未见有刀枪兵刃，怎么这两个木桩上会有这么多的刀痕？”
“如今正值农忙之际，所以才会有乡亲们来打农具，若是换做往常，就连农具也不多见。”
“父亲为了补贴家用，也常会接一些打造兵器的活计，这上面的刀痕便是那些客人留下的！”
楚霄闻言微微颔首，这两个木桩上面的刀痕深浅不一，但多数都是由长刀留下的，这也从侧面证明了马寅虎的法。
只是这木桩上被人削掉的那处拳印究竟是被何人留下？
难道马寅虎的父亲还有什么不为人知的过往吗？
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