清晨的阳光，透过比奇城公会大厅那精美的彩绘玻璃，在石板地面上投射出一片片斑驳陆离的光影。吴一处伫立在桌案之前，手中紧握着那封从前线加急传来的密函，微微蹙起眉头。
“在废弃驿站周边发现了刻痕？” 虞媚儿轻步靠近，她的声音极轻，仿佛生怕惊扰到某种微妙的氛围，“李铁柱那边给出了什么反馈？”
“他表示那些刻痕疑似某种古老文字，然而，目前尚无人能够辨识。” 吴一处将密函翻转过来，只见纸张的边缘已微微泛黄，宛如从久远遗迹中偶然撕下的残片。
“当下并非深入研究此问题的恰当时机。” 他轻轻叹了口气，抬眼望向门外熙来攘往的商会代表们。尽管脸上挂着和善的笑容，但内心已然思绪翻涌，“我们方才完成物资调配工作，倘若在这节骨眼上出现任何差错……”
话尚未完，门口便传来一阵嘈杂的骚动。
一名联络员神色慌张，匆忙冲进大厅，脸色煞白：“头儿，大事不妙！坊间流传着一种法，称您借反击战之名囤积资源，意图架空其他势力！”
吴一处嘴角的笑容微微一滞，旋即恢复自然，仿若只是听闻了一句无关紧要的闲言碎语。
“究竟是谁在传播此谣言？” 他的语气平静，却又透着不容置疑的威严。
“暂时还不清楚，起初只是在几家作坊之间流传，如今就连商会的人也开始纷纷议论。”
虞媚儿的脸色也随之凝重起来：“显然，有人在蓄意挑拨是非。”
“那是自然。” 吴一处微微点头，目光却落在大厅角落一张尚未收拾的长桌上。桌上还堆叠着几份刚刚签署完成的合作协议，墨迹犹未干透。
“来得倒是恰到好处。” 他冷笑一声，“偏偏在我们最急需各方信任的关键时刻，生出这样的事端。”
议事厅内，气氛压抑而凝重。
吴一处、虞媚儿与李铁柱围坐在圆桌四周，周围摆放着临时拉来的几张椅子，墙上悬挂的地图已被翻阅得边角卷曲。
“我已展开调查，最早传出这一谣言的是三家型商会。” 虞媚儿一边着，一边翻阅手中的记录本，“他们均在昨日收到一封匿名信件，内容大致相同 —— 声称您打算垄断系统任务奖励，仅给予合作方优先权，而其他势力只能望洋兴叹。”
“哼，这措辞倒是巧妙。” 李铁柱气得咬牙切齿，“我们可是以空间中的存货作为抵押，才让他们安心签署协议，没想到转眼间就被别人一句话动摇了信任？”
“这并非关键所在。” 吴一处摇了摇头，“重点在于，究竟是谁能够如此迅速地渗透进商会内部，并且精准地选择我们最为忙碌之时下手。”
他稍作停顿，指尖轻轻敲击着桌面：“这绝非普通的流言蜚语，实则是一场精心策划的信息战。有人妄图让我们自乱阵脚。”
“那我们该如何应对？” 李铁柱紧紧握住拳头，“直接去找那几家商会当面对质？”
“不可。” 虞媚儿当即予以反对，“我们此刻越是强硬，越容易被解读为内心发虚。而且 ——” 她翻开一封信件，指着上面的一行字，“你瞧此处，写得有板有眼，甚至还附有具体的数据与订单编号，不像是随意编造的。”
吴一处接过信件，目光快速扫过那些细节，心中不禁微微一凛。
“伪造得极为专业。” 他低声道，“若不是我们自己清楚内幕，根本难以察觉破绽。”
“所以，我们的当务之急并非去解释澄清，而是要找出谣言的源头。” 虞媚儿眼中闪过一丝寒意，“让造谣者自己暴露出来。”
夜幕缓缓降临，比奇城的街道上，灯火依次亮起。
吴一处独自一人站在仓库区外，手中拎着一瓶酒，看似随意地倚靠在墙边。他手上的空间戒指在月光下闪烁了一下，一道细微的能量波动悄然向四周扩散开来。
这是他精心布置的陷阱。
他故意放出风声，宣称自己今晚会亲自前来检查一批即将运往战场前线的药剂。只要有人企图趁机捣乱破坏，必定会现身。
果不其然，没过多久，一道黑影如鬼魅般从巷口一闪而过。
吴一处不动声色地跟了上去，脚步轻盈得几乎听不到声响。对方显然并未察觉到身后有人跟踪，一路穿梭过几条狭窄的巷，最终停在一间偏僻的库房门前。
门 “吱呀” 一声缓缓打开，屋内传来一阵低语：
“东西带来了吗？”
“带来了。” 黑影压低声音道，“第二批信已经全部送出去了，此次波及范围更广，就连南边的炼金坊也都收到了。”
“很好。” 屋内之人满意地道，“再添一把火，就吴一处私吞了系统掉落的‘灵魂碎片’，企图独自享有复活的优势。”
“明白。”
吴一处听闻此言，心中猛地一震。
灵魂碎片？那是他在上次突袭仪式现场时，系统提示获得的隐藏奖励，当时由于战斗突然爆发，还未来得及查看。
没想到，竟被这些人盯上了。
他悄然向后退了几步，手指轻轻一挥，空间之力无声无息地将整个屋子笼罩其郑下一秒，他猛地一脚踹开门，屋内两人惊呼声起，手忙脚乱地想要逃窜，却被一股无形的强大力量牢牢定在原地。
“好啊，原来你们就是这般行事。” 吴一处慢悠悠地走进屋内，嘴角挂着一抹冷笑，“不知情的人还以为你们是来助力于我的。”
被抓住的两人脸色瞬间变得惨白如纸，其中一人结结巴巴地道：“吴…… 吴会长，我们只是受人钱财，替人办事……”
“受谁的指使？” 吴一处眯起双眼，目光如炬。
对方支支吾吾半，最终还是没敢吐露实情。
“不也无妨。” 吴一处耸了耸肩，“我有的是时间慢慢审问。”
他抬手一挥，空间之力瞬间将两人包裹起来，眨眼间便消失在原地。
回到公会之后，吴一处将那封匿名信平铺在桌上，仔细地端详起来。
信纸看似普通，然而边缘却有一圈极为纤细的花纹，仿佛是用某种特殊工具精心雕刻而成。他运用放大术仔细观察了许久，终于发现了一些端倪。
“这并非寻常的图腾。” 他低声自语道，“倒有些像…… 之前在废弃驿站所发现的那种刻痕。”
虞媚儿听闻此言，立刻取来之前收到的前线情报，将两者的图案并排放在一起进行对比。
果然，二者几乎一模一样。
“看来，我们的敌人并非仅仅是赵霸这么简单。” 吴一处眼神深邃而凝重，“其背后恐怕还有更为庞大的组织在操控。”
“那现在我们该怎么做？” 李铁柱焦急地问道。
“首先，要将这批造谣生事的人清理干净。” 吴一处站起身来，轻轻拍了拍衣服上的尘土，“然后 —— 顺藤摸瓜，看看这些家伙究竟是隶属于谁的势力。”
他走到窗边，凝望着夜色中的比奇城，嘴角缓缓扬起一抹冷笑。
“想要耍阴招？那就休怪我不留情面。”
此刻，远处的钟楼悠悠敲响第九下，夜风轻轻拂过窗台，将案头最后一丝墨香悄然吹散。
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