夜色深沉如墨，营地的篝火已然熄灭，仅余几盏微弱的油灯在风中摇曳闪烁。吴一处伫立在仓库门前，手指轻轻摩挲着那道刻有图腾的痕迹。月光斜洒而下，符文的轮廓愈发清晰，似是某种古老的标记，又宛如一封尚未完成的信件。
“你还在专注于这个？” 虞媚儿的声音自身后传来，语调轻柔却隐含着一丝担忧。
“我始终觉得，它绝非随意刻上去的。” 吴一处收回手，缓缓道，“倒像是…… 某种信号。”
“你打算深入查清楚？”
“那是自然。” 他微微一笑，“不过当下还有其他事务亟待处理。”
话音刚落，远处便有一人快步奔来，脚步声急促且凌乱。
“吴哥！外面来了个老者，声称要见你。”
吴一处眉头微微一挑：“老者？什么来历？”
“没有登记，也未表明身份，就独自站在门口，坚持非得你亲自出面，他才肯开口。”
“颇有意思。” 他转身对虞媚儿道，“你先回去休息，我去会会他。”
虞媚儿欲言又止，最终只是轻轻点头：“多加心。”
吴一处点头示意，而后大步朝着营门方向走去。
色尚未破晓，寒意依旧浓重。营门外伫立着一道身影，身披一件破旧的灰色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，仅露出一截花白的胡须。其背部微微佝偻，手中握着一根看似寻常的木杖，然而却隐隐散发着一股不同寻常的气息。
“你便是吴一处？” 老者的声音沙哑，却毫无苍老之感，反而透着一种穿透人心的力量。
“你是何人？” 吴一处并未回应，而是反问道。
“一个路过之人。” 老者微微一笑，“不过，我带来了一些你或许会感兴趣的消息。”
“哦？”
“关乎你们正在合作的那个计划。” 老者稍作停顿，“亦或是是一种警告。”
吴一处眼神瞬间一凝：“进来。”
他引领老者来到一间密室，簇平常用于存放重要文件，空间虽不大，但足够静谧。他关上房门，点燃桌上的一盏灯。
在灯光的映照下，老者的面容终于清晰了几分 —— 眼角的皱纹深邃，眼神却格外清明，仿佛是历经诸多生死的人。
“将系统探查功能关闭吧。” 老者突然道。
“你怎会知晓我具备这能力？”
“你身上散发着一股特殊的气息。” 老者缓缓坐下，“并非普通冒险者所拥有的。”
吴一处沉默片刻，伸手在空中轻点，系统界面瞬间隐匿不见。
“好了。” 他道，“你可以了。”
老者打量着他，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意：“你是个聪慧之人，不会轻易轻信他人之言。但有些事，倘若你充耳不闻，迟早会追悔莫及。”
“重点。”
“新兴势力，并非如你想象的那般简单。” 老者语气平静，话语却如针般锐利，“他们的理念听上去并无差错，然而背后隐藏的东西，恐怕并非你们所能承受。”
吴一处冷笑一声：“你这话太过笼统。”
“那我便得更为明确些。” 老者身体前倾，压低声音，“他们并非为合作而来，而是为了‘继朝。”
“继承什么？”
“在玛法大陆上，曾存在一个古老组织，掌握着足以改变世界的力量。” 老者缓缓道，“但他们最终失败了，被历史所掩埋。如今，有人妄图让这个组织重获生机。”
吴一处心中猛地一震，表面上却依旧不动声色：“你究竟是谁？为何要告知我这些？”
“我不过是个旁观者。” 老者淡然一笑，“但我目睹过太多‘理想主义者’最终沦为‘暴君’。我不愿见到这一幕再度上演。”
吴一处凝视着他良久，忽然笑了：“你得如此玄之又玄，如何证明并非危言耸听？”
老者从怀中取出一块石片，轻轻放置在桌上。
“这便是他们正在秘密研究的物件。” 他道，“上面的符文，与你仓库门上的图腾，是否极为相似？”
吴一处拿起石片，仔细端详，果然与那道刻痕极为相像。他心中不禁泛起一丝寒意。
“这东西从何而来？”
“我在他们一处据点之外拾得的。” 老者站起身来，准备离去，“记住，切勿轻信任何人。尤其是那些看似最为合理的理由。”
他行至门口，突然停下脚步，回头望向吴一处：“倘若你真心渴望知晓真相，前往那个山谷一探究竟吧。”
“哪个山谷？”
老者指向墙上所挂的地图：“地处偏僻的那个，位于西边。”
言罢，他推门而出，身影很快便消失在晨雾之郑
吴一处伫立在原地，手中紧紧握着那块石片，心跳微微加快。
他一直认为自己掌控着局势，然而此刻看来，或许他才是那个被局势牵着走的人。
他移步至地图前，目光落在那片偏僻的山谷区域。
“旧秩序的残余…… 借尸还魂？” 他低声自语道。
“你在些什么？” 门外传来虞媚儿的声音。
“并无大碍。” 他收起石片，转身对她微笑，“只不过…… 我似乎有些觑了这场合作的复杂程度。”
虞媚儿注视着他，欲言又止。
“你打算如何应对？” 她问道。
“先稳住当前局面。” 吴一处语气坚定，“而后…… 前往那个山谷探寻一番。”
他走到桌前，重新点亮系统界面，调出资源分配记录。
“从今日起，我们行事需更加谨慎。” 他道，“每一步，都务必比他们更快。”
门外，晨光初现，新的一悄然拉开帷幕。
而在这片营地的深处，某扇窗户之后，一道模糊的身影静静凝视着这一切，眼中闪过一抹意味深长的光芒。
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