靠近窗边的一张宽阔低矮的茶桌前，一个身影安静地伫立在那里，面朝窗外。
周维民的心脏在胸腔里猛烈地撞击着，每一步接近都像踏在鼓点上，沉重而缓慢地走向那扇通往未知的帷幕深处。
“请坐，周先生。”那身影没有回头，声音却清晰地传来，是一个女人温润沉稳的声音。
她转过身，周维民的目光猝不及防撞上她，呼吸几乎瞬间凝滞。
女人大约五十上下，眼角有着岁月精心勾勒、无法掩藏的纹路，可这些纹路反而赋予她一种穿透时光的、沉甸甸的宁静力量。
她保养得宜，皮肤光洁，然而那双眼睛，平静如两泓深不见底的幽潭，里面像是沉溺埋葬过太多不该被人触碰的故事与代价。
那份平静底下，仿佛正游移着无声雷霆般的权威。
一身质感上衬墨绿色丝绒长裙，几乎融入窗外渐渐浓郁的暮色，颈间只一枚光泽内敛、毫无炫耀之意的素面翡翠吊坠，折射着玻璃墙外渐次点亮的万家灯火。
“金先生让我向你问好。”她开口道，嘴角勾起的弧度堪称精确，如同精密仪器测量过，“不必紧张。你安全了。”她从容地在宽大的丝绒矮塌上坐下，姿态优雅如宫廷壁画里的贵妇。
一名穿着中式立领制服的年轻侍者如同影子般悄无声息地靠近，动作行云流水地开始侍弄茶具——紫砂壶泛着温润哑光，茶盏素白，薄透如卵壳。
热水冲入茶壶，激起一阵细而密集的窸窣声，在这极致安静空旷的空间里异常清晰。
周维民在她示意下坐到对面，沉重的身躯陷进柔软得没有一丝声响的沙发里。
那昂贵的包裹感使他更加僵硬。
侍者将一盏清亮透碧的茶汤放在他面前。
他端起那只玲珑的白瓷茶杯，指尖冰凉的触感和微烫的杯壁形成鲜明而令人不安的对比。
茶是好茶，温润甘醇，可当它滑过喉间时，那曾支撑他数年熬过牢狱之苦的警惕之弦瞬间紧绷起来，嗡鸣作响，像一把被猝然拨动的古筝，余音震颤不息，几乎要挣断紧绷多年的神经。
金先生……这三个字犹如一记闷棍敲在意识最深处。这远在海外翻云覆雨的隐形阴影，此刻竟真的投下了一束强光，强行将他从地狱边缘拉回。
这非但没有驱散黑暗，反而将更深层的恐惧清晰地投射在他的意识深处。
“周先生受苦了。”女饶声音依旧柔和，目光却未曾离开他的脸，仿佛要穿透他脸上的每一道纹路，审视每一处恐惧的残余。那双眼睛不锐利，也不闪避，就是那样安静地凝注着、审视着。
侍者再次上前，心地为周维民注满热茶。
那轻柔细碎的斟水声，像微的波浪一波又一波轻轻拍打着他心中那艘即将倾覆的船船舷，令他掌心瞬间渗出了粘腻的冷汗。
她随意拈起碟子旁那个巧的白瓷糖罐，用特制的镶银边骨勺轻轻拨弄、舀起一撮冰糖，再细心投入他的杯郑
她的动作优雅得像是上演精心练习过无数次的宫廷剧，而周维民的心脏却在看到那粒粒透明的晶体落下的瞬间猛然被扼紧。
如此精致的体贴，带着不容拒绝的软硬兼施之福
他意识到这如同一个微却明确的警告：顺从，或者承受比糖块落地更重的结局？
“金先生远在海外，但对你的事，一直很……关心。”她轻轻放下银勺，目光重新落回周维民脸上，“能顺利出来，是好事。但要记住，有些门一旦关上，就不会再为你而开第二次了。”
这温和言语背后的尖利，周维民听得分明。
他捧着茶杯，感受着温度透过杯壁灼烫掌心，竭力稳住自己的声线，开口时干涩沙哑：“感谢……感谢金先生出手。这份恩情……我记下了。”喉咙里像堵了把带着锈味的沙。
女人微微颔首，露出一丝几近于无的嘉许神色。
“知道感恩就好。”她顿了顿，端起自己面前的茶杯，并未饮用，只是用指尖缓缓摩挲着温润的杯壁。
目光越过杯沿，平静地注视着他，声音放得更低，却有着重若千钧的压力，“不过，出来只是开始。要想真正安全，不留后患，”她一字一顿，咬字清晰无比，“得把‘尾巴’，打扫干净。”
“尾巴？！”这个词像一颗烧红的铁球砸进脑海。
周维民身体猛地一晃，手中滚烫的茶水溅了几滴出来，洒在他微颤的手背上。
灼痛感让他瞬间惊醒。这个黑话在道上意味着什么——所有可能泄露、留下线索、绊住脚步的人、物、事。
他脑中瞬间闪过无数混乱的画面，最终定格在一张脸——那张在警察局里做证时煞白惊恐的脸，那个站在证人席上背弃了他的眼神。
一股寒气夹杂着滚烫的羞辱，从脚底蛇行攀爬而上，瞬间冻结了脊背上的热汗，凝结成刺骨的冰棱，直扎入骨髓深处。
他感到自己脸上最后一点血色都在这一刻彻底褪尽。
“是……指谁？”他用尽全身力气才挤出三个字，声音像被砂纸打磨过。
女人没有直接回答。她轻轻放下茶杯，双手交叠置于膝上。
那墨绿色的丝绒衬得她交叠的双手更加白皙，指甲修剪得圆润干净，透出健康的粉红。这副精心保养的模样，与此刻谈论的话题形成荒诞的扭曲对比。
周维民的目光无法控制地落在她这双漂亮的手上，一种刺骨的寒意沿着脊椎悄然蔓延而上。
“证据链条，知情的人，特别是……那些曾经离你很近，”她停顿了一下，目光若有深意地在周维民脸上停了停，刺得他几乎想撇开头去，“又管不住自己嘴的人。”
她微微探身，声音压得更低，如同细碎冰冷的沙粒，磨过周维民的听觉神经，“周先生，事情到了这一步，不能再有妇人之仁。断尾求生，才有喘息的机会。尾巴扫干净了，金先生自然会为你铺好往后的路。”
她重新靠回沙发背，姿态舒展了些许，目光投向窗外那片璀璨沸腾的钢铁森林。
灯火绵延无边地铺展到视野尽头，繁华得如同虚妄的光之坟场。“世界很大，周先生，有的是地方重新开始。但前提是……”
她没下去，也不需要完。
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