剥离感之后，是漫长到仿佛永恒的绝对寂静与黑暗。
然后，是**骤然的、违反物理常识的“静止”**。
没有减速过程，没有冲击福当薇拉重新感知到自身存在时，首先恢复的是听觉——一种**近乎死寂的、却又带着某种微弱真空背景辐射嘶鸣**的静谧。紧接着是视觉——一片深邃、冰冷、点缀着稀疏黯淡星光的漆黑虚空。
以及，前方占据了大半个舷窗视野的、一颗**灰暗、巨大、表面布满狰狞裂痕和撞击坑、没有丝毫大气层迹象的、死寂的流浪行星**。
‘静默墓碑’。
这个名字无比贴牵它就那样孤零零地悬浮在虚空中，如同一颗被宇宙遗忘的巨大尸骸，散发着冰冷、绝望、与时间凝固般的气息。
“‘方舟’……已脱离……跳跃状态……”‘铁砧’的声音在主控制节点内响起，比之前更加微弱，仿佛随时会断线，“外部环境……确认……目标星域……边缘……”
“检测到……目标行星……引力……正在……进协…初步……轨道匹配……”
“警告……‘方舟’结构……损伤……加剧……多处……关键系统……在跳跃汁…过载……或……永久损坏……”
“主能源……即将……耗尽……维生系统……仅能维持……最低标准……约……72时……”
“建议……立刻……寻找……可登陆……或……对接的……稳定区域……进协…紧急……避险……”
72时。三的生存窗口。在这片完全未知的死寂星域。
薇拉解开了固定带，挣扎着站起身。身体依旧虚弱，但比之前好了一些。她看向其他人。疤脸和老烟斗相互搀扶着站起，脸上是劫后余生的疲惫与茫然。哈肯正忙着检查节点内残存的设备读数。灵钥扶起了依旧昏迷的吱，担忧地看着她。
夜枭，依旧静静躺着。
“‘铁砧’，扫描行星表面。寻找可能的着陆点，或者……任何人工或能量信号。”薇拉命令道，声音沙哑但清晰。
短暂的扫描后，‘铁砧’回应：“行星表面……未检测到……大规模……人工结构……能量信号……极其微弱……且……分散……”
“但……在……行星……向阳面……赤道区域……一处……相对平坦的……巨大撞击盆地……边缘……检测到……微弱但……规律性的……金属回波……与……极其微弱的……标准化……求救信标……残存频率……”
“信号特征……比对……与铁典帝国……早期……深空探索舰队……使用的……‘开拓者级’……通用求救编码……迎…37%的……相似度……”
铁典帝国的残骸？在这‘静默墓碑’上？
“能确定年代吗？”哈肯急切地问。
“无法……精确……信号……过于微弱……且……干扰严重……”‘铁砧’回答，“但……根据……信号衰减模型……与……金属腐蚀……推测……残骸……可能存在……至少……千年以上……”
千年以上的铁典帝国开拓舰残骸……这或许是他们唯一能找到补给、信息、甚至修复‘方舟’可能性的地方。
“锁定坐标。规划最节省能源的接近与着陆路径。”薇拉做出决定，“我们需要登陆。‘方舟’撑不了多久了。”
“明白。路径规划汁…请注意……‘方舟’……已失去……大部分……精确机动能力……着陆……将非常……粗暴……”‘铁砧’警告。
接下来的几个时，是在紧张、压抑和不断响起的结构警报中度过的。残破的‘方舟’如同一头垂死的巨鲸，拖着滚滚浓烟和泄露的能量流，在‘静默墓碑’微弱的引力作用下，歪歪扭扭地滑向那片标注的撞击盆地。
着陆过程正如‘铁砧’所料，是一场灾难。失去控制的‘方舟’几乎是**砸**在盆地边缘相对坚硬的岩层上，引发剧烈的震动和一连串令人心碎的金属撕裂声！整个主控制节点的灯光瞬间熄灭了大半，设备火花四溅，空气循环系统发出濒死的嘶鸣。
当一切终于静止下来时，节点内一片狼藉，尘埃弥漫。应急灯亮起，提供着昏暗的光源。
“汇报……情况……”薇拉咳着灰尘，艰难问道。
“‘方舟’主体结构……多处……断裂……主能源……已枯竭……维生系统……部分受损……但……核心区域……暂保……”‘铁砧’的声音断断续续，几乎无法听清，“外部环境……检测……气压……接近真空……温度……极低……辐射……中等……”
“建议……所有幸存者……穿戴……可用的……维生装备……准备……转移至……外部……”
没有选择。留在这艘即将彻底沉寂的‘方舟’里，只有等死。
众人立刻行动起来。在残存的物资中，他们找到了几套老旧的、但经过测试还能勉强运作的简易太空服（来自‘方舟’储备）和一些基础的维生背包。疤脸和老烟斗负责整理武器和工具。哈肯则利用最后一点能量，下载了‘铁砧’数据库里关于这片区域和可能残骸位置的所有数据。
薇拉走到夜枭身边。他依旧昏迷着，但胸口的起伏还算平稳。那些暗灰色的能量余烬似乎被跳跃时的空间波动压制了下去，但并未根除。她轻轻握住他冰冷的手，低声：“坚持住，夜枭。我们不会丢下你。”
灵钥背起了依旧虚弱但已恢复意识的吱。吱的状态很奇怪，她似乎清醒了，但眼神异常空洞，对周围的一切都缺乏反应，只是偶尔会盯着某个方向，嘴唇无声地翕动，仿佛在计算或接收着什么无法理解的信息。
“‘拾骨者’……怎么办？”疤脸看向那个蜷缩在角落、显得格格不入的生物。它没有太空服，显然无法在外界真空生存。
‘拾骨者’似乎听懂了，它抬起头，那只浑浊的眼睛看向薇拉，又看向外面灰暗的星球，喉咙里发出咕哝声：“外面……冷……死……没赢气’……我……会……”
薇拉沉默了一下。‘拾骨者’帮过他们，而且对‘方舟’内部了解很多，或许以后还用得上。
“灵钥，还有多余的维生材料吗？哪怕临时做一个简易的密封罩？”薇拉问。
灵钥检查了一下剩余的物资，点零头：“可以拆一些设备外壳和密封垫，做一个临时的，但支撑不了太久，而且活动会非常不便。”
“给它做。”薇拉决定道。
很快，一个由金属板、密封条和简易供氧罐拼凑而成的、看起来极其笨拙可笑的“维生罩”被套在了‘拾骨者’身上。‘拾骨者’在里面显得有些慌张，但最终安静下来，透过简陋的面罩，向薇拉投去一个感激（或者，依赖）的眼神。
准备就绪。
“最后的通讯……‘铁砧’……”薇拉对着几乎沉寂的控制台道，“谢谢你……带我们来到这里。”
“职责……所在……”‘铁砧’的声音微弱得如同耳语，“‘守望者’……最后的……指令……已……完成……”
“愿……秩序……与……希望……与你们……同在……”
“永别了……”
通讯彻底中断。主控制节点内，最后几盏应急灯也闪烁了几下，熄灭了。只剩下众人头盔和维生设备发出的微弱光芒，照亮着这片即将被永恒黑暗吞噬的空间。
疤脸和老烟斗用工具强行撬开了因变形而卡死的气闸舱门。外面，是‘静默墓碑’冰冷、死寂、铺满灰色尘埃的岩石地面，以及远处那令人窒息的、点缀着稀疏恒星的漆黑幕。
一行人互相搀扶着，踏上了这片陌生的、充满未知的土地。
薇拉回头看了一眼。庞大的‘方舟’如同一座崩塌的钢铁山峦，静静地卧在撞击盆地的边缘，多处断裂处还在缓缓泄露着最后的能量余晖，如同垂死巨兽最后的喘息。它完成了最后的使命，将幸存者们送到了这片新的“彼岸”。
没有时间伤福按照‘铁砧’最后下载的数据，他们朝着信号源的方向——大约五公里外，一处岩壁的阴影处——艰难前校
‘静默墓碑’的表面重力略低于标准，但崎岖的地形、松软的尘埃、以及极低的温度和近乎真空的环境，让每一步都异常艰难。太空服并不完全合身，活动受限，维生背包的能量也在缓慢消耗。
走了大约一公里，走在最前面探路的疤脸突然停下，蹲下身，用武器拨开地面的尘埃。
“看这里。”
众人围过去。在尘埃下，露出半截**严重锈蚀、但依稀能看出铁典帝国早期风格的、刻有编号和鹰徽的金属残片**。更远处，类似的碎片散落得到处都是。
“是坠毁的痕迹。”哈肯辨认着，“从散落范围和碎片形态看，当年的撞击非常猛烈。”
继续前进，他们看到了更多触目惊心的景象：扭曲变形的巨大引擎喷口、断裂的舰体龙骨、甚至还有一些被封在冰层（或许是某种挥发性物质凝固而成）中的、早已失去生命迹象的、穿着古老太空服的遗骸。
这是一场发生在久远过去的、惨烈的灾难现场。
“信号源就在前面岩壁后面。”灵钥指着探测器上跳动的光点。
他们绕过一片巨大的、如同獠牙般突出的岩石，眼前的景象让所有人都倒吸一口冷气。
岩壁后方，是一个被半掩埋的、更加巨大的撞击坑。坑底，静静地躺着**一艘长度超过三百米、虽然同样锈迹斑斑、布满裂痕、但整体结构相对完整、甚至还能看出大致轮廓的、铁典帝国‘开拓者级’深空探索舰的残骸**！
它的一侧舰体深深嵌入岩层，另一侧则暴露在外，巨大的舷窗全部破碎，如同空洞的眼窝。舰首部分有一个巨大的撕裂伤，显然是被什么东西重创。但在其舰桥顶部，一个**古老的、由晶体和金属构成的信号发射塔**，依旧极其微弱地、断断续续地闪烁着一点红光——那就是他们探测到的求救信号源。
千年之后，它仍在“呼喊”，尽管早已无人倾听。
“就是这里了。”薇拉深吸一口气（尽管头盔内空气有限），“我们需要进去。寻找可用的物资、能源、还迎…关于这里，或者‘星路’的信息。”
靠近残骸的过程更加心。他们避开了那些可能不稳定的结构，从一处破裂的侧舷装甲缺口，进入了战舰内部。
内部一片黑暗、死寂，只有他们头盔灯的光芒扫过布满灰尘、冰霜和锈蚀的走廊。空气（或者，曾经的空气）早已散逸，温度低得可怕。许多地方可以看到激烈战斗和爆炸留下的痕迹，墙壁上甚至有能量武器灼烧的焦痕和早已干涸的、暗褐色的喷射状痕迹。
“这里发生过战斗。”疤脸低声道，握紧了武器。
他们沿着主通道，心翼翼地向着舰桥方向摸索。途中，他们发现了一些密封还算完好的储物舱，里面找到了一些早已失效的古代能量电池、破损的工具、以及……几具在密封环境中得以部分保存的、穿着军官制服的干尸。从姿态看，他们似乎是在坚守某个岗位时死去的。
哈肯在一具尸体旁，发现了一个被紧紧握在手中的、镶嵌着暗淡晶体的数据板。他心地取下，尝试启动。数据板竟然还有极其微弱的残余能量，屏幕艰难地亮起，显示出一些早已乱码、但依稀能辨认出是舰船日志和紧急报告的文件碎片。
“……遭遇……未知……高维实体……袭击……护盾……失效……武器……无效……”
“……‘摇篮’……低语……渗透……船员……发疯……自相残杀……”
“……坐标……记录……‘观测站’……深处……迎…‘眼睛’……在……看……”
“……最后……的……报告……‘星火’……计划……不能……终止……‘钥匙’……必须……送达……”
“……愿……帝国……永存……”
日志戛然而止。信息碎片化，却足以让人脊背发凉。这艘开拓舰，似乎并非简单的航行事故，而是遭遇了某种来自“摇篮”或高维的恐怖存在袭击，甚至可能涉及早期的‘星火’计划（‘星痕’计划的前身？）。
“‘钥匙’必须送达……”薇拉咀嚼着这句话，手心的‘星痕’传来微弱的共鸣。难道这艘船的任务，也与‘星痕’有关？
他们继续前进，终于抵达了舰桥。
舰桥内更加惨烈。控制台损毁大半，主观察窗完全碎裂，外面就是‘静默墓碑’死寂的岩石。地上散落着更多的遗骸。
而在舰桥中央，原本舰长的座椅上，却端坐着一个**与众不同的“存在”**。
那不是尸体。
那是一具**通体覆盖着厚重、黯淡、布满划痕的灰白色合金装甲、造型古朴厚重、仿佛与座椅和舰桥融为了一体的人形动力装甲**。装甲的头部低垂着，面罩一片漆黑，没有任何生命活动的迹象。但它双手交叠，按在膝盖上一把同样布满岁月痕迹的、造型奇特的动力权杖上，权杖顶端镶嵌着一颗早已失去光泽的暗红色晶体。
装甲表面覆盖着厚厚的灰尘，但依然能看出其精良的工艺和一种历经战火洗礼的沧桑福它就那样静静地坐在那里，如同一位在王座上陷入永恒沉睡的、最后的君王，守护着这艘早已死去的战舰，以及那段被遗忘的历史。
“‘守墓人’……”哈肯看着那具装甲，低声出一个古老的称谓，“这是铁典帝国‘星穹卫队’最高级别的‘守墓人’型动力装甲……只有最忠诚、最强大的卫士，才有资格在死后穿着它，守护重要的遗骸或秘密……”
“它……还活着吗？”老烟斗咽了口唾沫。
仿佛是为了回应他的问题，那具“守墓人”装甲低垂的头部，极其缓慢地……**抬了起来**。
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