夏温娄没有直接回答，而是问夏然：“如果哥哥在京城做官，把你常年留在安县，你会怎么想？”
夏然认真思索片刻，道：“我会想自己是不是哥哥的累赘，哥哥不想要我了。”
“我若三两年回去看你一次，你还会亲近我，同我无话不吗？”
夏然摇摇头：“不会，或者是不敢。我会担心哥哥嫌我烦，以后更不会回来。”
夏柏似有所感，低声呢喃：“是这样吗？”
“什么？”
夏温娄未听清他的呢喃，夏柏只是笑笑：“没什么。你把然儿教的很好。”
“是他懂事，从不需我操心。如今大了，还能帮我分忧。”
被夸奖的夏然得意的昂着头，没有一点儿不好意思。夏柏知道夏温娄是个有成算的，如果冯家的嫡长孙跟着夏温娄能有所改变，不失为一件好事。
兄弟二人被安排在夏柏住的院子，一进院门就看到在院中来回踱步的金一帆。两人对过眼神，夏温娄叫来全伯，道：“全伯，你服侍我爹早些休息吧。”
接着打发夏然先去睡，然后才把金一帆带到房间，关上门问：“怎么这么晚回来？”
即便房中没人，金一帆还是压低声音道：“你知道今日我们见的那妇人是谁？”
“跟将军府的人有关？”
金一帆没再卖关子：“是夏老爷，就是你爹的妻子。确切的应该是和离的前妻，姓常。”
“那少妇是他女儿？”
“没错。我听常氏他们来此处已有月余，夏老爷一直不肯见他们。”
“是非曲直我们也不清楚，等明问问全伯再。”
金一帆声嗫嚅：“我看那娘俩挺可怜的。”
“世上可怜的人多了，你怜的过来吗？没事儿赶紧洗洗睡吧。”
金一帆还想再什么，却被夏温娄强行推出门了。俗话离婚的前任就该跟死了一样，其中一方突然回头只有两种可能，一是看对方发迹，自己悔不当初。二是自己过不下去，来寻前任帮忙。
目前来看，二者皆有可能。按夏柏的性子，不可能不管自己的女儿，从年龄推算，他那女儿年龄最多刚及笄。当初他们大饶决定，不该孩子来承担。这道理夏柏肯定认同。
那就只有一种可能，夏柏并不知道前妻和女儿来找他的事。
难怪他和夏然会被拦在门外，定是有人特意交代过。
第二日一早，冯落英让下人请夏温娄过去。夏温娄则捧着个盒子邀她先去演武场。冯落英按他的要求，在百米外放了高五尺、宽二尺的木制靶子。
夏温娄取出已装填好的鸟铳，将点燃的火绳装入扳机的“龙头”夹口中，举铳瞄准前方目标，扣动扳机，枪管爆发出轰鸣，硝烟弥漫。
毫无心理准备的冯落英下意识后退半步，夏温娄却纹丝不动，只右肩因后坐力微微下沉。
晨雾被枪声震散了些，木靶清晰可见：正中偏左三寸处，碗口大的焦洞边缘还在冒烟，铅弹竟穿透木板，嵌进后面的老槐树干。
夏温娄手持枪口还在冒青烟的鸟铳问：“五姐，如何？”
冯落英瞳孔骤缩，冷兵器时代的人乍然见到如此威力的热兵器，给她带来的震撼可想而知。
“这……是什么？”
“鸟铳。”
夏温娄晃了晃手中的鸟铳：“有兴趣吗？要么我们换个地方聊。”
二人来到一处八角亭，此处居高临下，风景甚好。冯落英让亲信在周围把守，以防有人打扰。
“你来究竟所为何事？”
“陛下的霆击卫缺个统领。”
冯落英皱眉：“陛下对我有成见，不可能让我去。况且，也不是非我不可。”
“如果只是霆击卫的统领，的确不是非五姐不可。若是以后要纵横海上呢？”
冯落英身躯一震，久久不语。夏温娄并不着急，坐在一旁耐心等待。
“陛下想建水师？他会放心冯家吗？”
“五姐马上就是景家人了。”
冯落英冷笑：“想我种树，让景家来摘桃？真是打得一手好算盘。”
夏温娄无奈道：“五姐可还记得护国长公主当年的事迹？”
“当然。长公主在战场厮杀时，人称‘女中吕布’，论功行赏的时候却被券劾她‘牝鸡司晨’，这便是你们口口声声的圣贤之道吗？”
“五姐莫要激动。有些偏见是千百年来传下来的，已然根深蒂固，想要改变非朝夕之事。但长公主既然起了头，若五姐能顺着走下去，以后便会有更多的女子争相效仿，那些所谓的‘圣贤之道’，怕也要为女子让出三分路来。”
“哼，话的真好听，到底，还不是让我白干！”
“是不是白干，要干了才知道。你相信我四师兄吗？”
冯落英定定看着不远处的一棵树，沉默不语。
夏温娄又道：“你如今在军营中有实无名，甘心吗？此事若能成，便是旷世之功，不是朝中那帮老顽固三两句话就能抹去的。”
冯落英袖中的五指收拢，紧握成拳，呼吸越发急促，一盏茶后，她猛的一锤桌面，直勾勾盯着夏温娄：“我要陛下一个承诺，水师若能建成，他要给我封爵。”
夏温娄笑着摇了摇头，冯落英不知他是何意，问道：“你笑什么？”
“陛下承诺你又如何？朝中又不是陛下一人了算。手中握有谈判的筹码才是封爵的关键。此时提这种要求反而会惹得陛下不喜。只要四师兄不会贪五姐的功劳，五姐便能以不世之功堵住悠悠众口。”
冯落英指着装鸟铳的盒子道：“就凭这东西能建不世之功？未免太真了些。”
“当然不止这个。真正的好东西还在后面呢。”
“什么好东西？”
“具体是什么，恕我还不能明。我能的是，有了这个好东西，若遇海寇来犯，无需近身肉搏，仅凭其雷霆万钧的远射之力，便能将敌船扼杀于数里之外。”
不得不，冯落英确实动心了，但这不是事，她还要再三思。
“你容我想想。”
“不着急，五姐慢慢想。”
夏温娄将盒子推到冯落英面前：“无论五姐答应与否，这把鸟铳都是五姐的了。”
完，便起身离开。独留冯落英一人盯着盒子陷入沉思，她的指尖无意识地摩挲着盒沿，眼底翻涌的思绪似要将那盒子上的纹路灼穿。
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