温祈回到丞相府时,色已经暗了下来。
他刚跨进书房,便唤来了暗卫。
“去查查西凉使节这些日子的动向。”温祈在案前坐下,右手习惯性地去拿笔,触及笔改瞬间,伤口传来一阵钝痛,他皱了皱眉,换成了左手,“尤其是跟哪些人来往过。”
暗卫领命而去。
温祈靠在椅背上,闭目养神。今日进宫送砚,姜衡的反应出乎他的意料——摔砚台那一下,干脆利落,分析肃王的用意更是条理清晰,一语中的。那孩子比他想象的要敏锐得多,也……狠得多。
温祈对姜衡的表现很是满意,不过也有些担心。
太过聪明的人,往往也太多疑。姜衡看穿了肃王的试探,日后会不会也以同样的眼光来看待他?对他下手。
这个念头刚起,温祈思忖片刻便不在意了,他什么下场并不重要,能完成任务就校
只要完成了任务,哪怕他死了之后皇帝把他尸体拖出来鞭尸都无所谓。
他正想着,暗卫便回来了,速度之快,让温祈微微睁开眼。
“大人,查到了。”暗卫跪在案前,声音低沉,“西凉使节赫连云进京之后,明面上住在鸿胪寺安排的驿馆,每日按规矩递牌子请求觐见。可暗地里,他去过一趟肃王府。”
温祈的眸光一凝。
“什么时候的事?”
“三日前,入夜之后,从侧门进去的,待了约莫一个时辰才离开。属下查到,当晚肃王府的管家亲自送出来的,还搬了两口箱子上了西凉饶马车。”
温祈的手指在案上轻轻叩了两下,发出细微的声响。
“谈了什么?”
“通商。”暗卫答道,“肃王封地靠近西凉边境,西凉人想开辟新的互市口岸,绕过朝廷的管制,直接与肃王治下的边镇交易。赫连云带去了一份草约,据条件颇为优厚,肃王当时没有立刻答应,只考虑考虑。”
通商。
温祈嘴角浮起一丝冷笑。大夏对西凉的互市向来由朝廷统一管制,所有口岸的设置、互市的规模、交易的物品种类,都需要皇帝批准,再由户部和鸿胪寺联合派人管理。西凉人不走正经路子,不去求见皇帝,不上折子,反倒偷偷摸摸去找肃王,打的什么算盘,昭然若揭。
若是旁人,或许会这是西凉使节不懂规矩。可温祈清楚得很,赫连云在长安城里待了这些时日,该懂的规矩一样都不会少。他偏偏绕过了朝廷,绕过了皇帝,直接找上了手握重兵的藩王,这不是不懂规矩,而是刻意为之。
他在挑拨,也在试探。
挑拨朝廷与藩王的关系,试探肃王有没有不臣之心。
如果肃王拒绝了,那也就罢了。可肃王没有拒绝,他“考虑考虑”。
考虑什么?
考虑如何绕过朝廷,在自己的封地上开辟互市,收拢边境的民心,积聚更多的粮草钱财。
温祈沉默了片刻,忽然开口:“赫连云跟姜黎见面的事,也是安排好的?”
暗卫顿了一下,答道:“属下查到的消息,今日赫连云与世子爷在醉仙楼喝酒,看似偶遇,实则不然。赫连云事先打听过世子爷平日的去处,在醉仙楼附近等了将近一个时辰。”
果然。
温祈闭上眼睛,脑海中将这些碎片拼凑在一起。西凉使节先找肃王谈通商,肃王没有当场答应,他便转而接近肃王的儿子。姜黎那个草包,几杯酒下肚,什么话都往外倒,赫连云想从他嘴里套出什么,易如反掌。
更麻烦的是,姜黎被夸得飘飘然,不定还会主动替西凉人去服肃王。而肃王本就动了心思,再被儿子一怂恿,此事便有了七八分可能。
“准备笔墨。”温祈睁开眼,声音淡淡的。
近侍连忙铺纸研墨。温祈用左手按住纸边,右手提起笔,忍着手臂上的疼痛,一笔一划地写了起来。这一次他写得很慢,字迹不如平时工整,力道也有些飘忽,但每个字都清清楚楚。
他没有写弹劾的折子,而是写了一份极为详细的奏陈——将西凉使节进京之后的所有异常动向一一罗列,与肃王私会的时间,地点,所谈内容,与姜黎偶遇的前因后果,事无巨细,皆附上了证据和证人。
写完之后,他搁下笔,又从头到尾看了一遍,确认无误,才将折子合上。
“明日一早,送去通政司,呈陛下御览。”温祈将折子递给近侍,语气平淡,“另外,派人去鸿胪寺传我的话——西凉使节入京已有数日,按规矩该安排觐见了。让鸿胪寺少卿明日亲自去驿馆,告诉赫连云,陛下三日后在偏殿召见,让他准备好国书和礼单,届时一一呈上。”
近侍接过折子,躬身应是。
温祈靠在椅背上,目光落在案上那盏摇曳的烛火上。火光明灭不定,映得他半边脸忽明忽暗。
通商的事,朝廷自有朝廷的规矩。
西凉人想绕过朝廷,那就让他们知道,这下,到底是谁了算。
夜风从窗棂缝隙里钻进来,吹得烛火猛地晃了几晃,险些熄灭。
温祈抬手护住火光,烛焰在他掌心后重新站稳,将他修长的手指照得近乎透明。他垂下眼,看了看自己缠着纱布的右臂,沉默了很久。
窗外的蝉已被管家命人处理掉了,今夜便安静了许多。
他在案前坐了一会儿,管家过来请他吃饭。
温祈应了一声,起身,随口吩咐道:“这两留意一下南水山那边的回信。”
“南水山?”管家一愣,随即想起什么,连忙答道,“就在方才,南水山那边来了信,正要交给大人呢。”
着,他从袖中取出信函,双手递上。
温祈接过信,边走边看。看完信上的内容,他嗤笑一声,语气里带着几分不清的嘲弄:“这萧明和的架子,摆得倒是不。”
“那……要不要奴才再遣人送一封信过去?”管家试探着问。
“不必。”温祈随手将信扔回管家怀中,语气淡淡的,“明日一早备好马车,我亲自去请。”
管家手忙脚乱地接过信,低头应了声“是”。
“哦,对了,还有一件事。”温祈忽然停下脚步,回过头看向管家。
“您吩咐。”
“给曾家递张帖子,就我有事找曾义。”
“是下和庄的曾家吗?”
“自然。”
“大人找他……是要买砚?”管家回想着下和庄曾家的来头,斗胆猜测。
“陛下即将行冠字之礼,作为臣子,自然要备一份贺礼。”温祈穿过长廊,晚风掀起他的衣摆,在月色下翻飞如墨。他顿了顿,语气轻描淡写,却带着几分漫不经心的挑剔。
“肃王送的那方,太次了。”
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