几后，阿斯特拉主城堡举行了月底晚宴。
艾莉走进宴会厅，惊讶地睁大了眼睛，“规模比以前大多了？”
巴尔扎克解释道：“成年的表兄弟姐妹们都带了助理，虽然是本家晚宴，但祖父的亲信们也会参加。”
“原来如此。”
“而且，本来人数就不少，光二代和三代就有三十多人。只是你不在的这段时间，大家都长大了。”
这时，其他表兄弟姐妹们也走了过来。
“她是惊讶地点设在了大宴会厅。”
“平时没有活动的时候，都是在二号宴会厅举行晚宴的。”米兰补充道，“这次有很多重要的客人，所以晚宴分成了上下半场。”
“哦。”
上半场是直系成员的聚餐，下半场则是和宾客们一起喝酒。
大宴会厅里没有肖邦山威士忌，这是阿斯特拉公爵最喜欢的酒，每次月底晚宴都会准备，但这次没樱
“你好，艾莉！”
“迪奥妮拉姐姐。”
“晚上好。”
“晚上好，塞拉菲姐姐。”
艾莉和表兄弟姐妹们打招呼后，坐了下来。
等到祖父也到了，晚宴正式开始。
众人正在闲聊，巴斯蒂娜姑母突然开口：“那些旁支……”
最近直系成员们最关心的话题被提了出来，大家都看向她。
“父亲，您打算放任他们到什么时候？”
正在切肉的阿斯特拉公爵瞥了她一眼。
巴斯蒂娜被他冷漠的眼神吓了一跳，“啊，不，我只是觉得您是不是有什么打算……”
公爵的亲信德比西子爵咳嗽一声，“只要二代们不要过多关注，这件事自然就会平息。”
“什么？！你的意思是旁支的放肆是我们的错？！”巴斯蒂娜激动地喊道。
其他二代也纷纷附和，“竞争为什么会这么激烈！”
“还不是因为您根据管辖地的排名来赏罚！”
“为了长远发展，我们应该和其他地区合作，共同发展管辖地！”
公爵的亲信们皱起眉头，“那只是为了限制管辖地的暴政。”
“正因为如此，阿斯特拉庄园才发展得这么好。”
二代们再次反驳。
气氛变得紧张起来。
阿斯特拉公爵的眉头微微皱起。
这时，艾莉开口了，“只要收回旁支的自治权就行了。”
“什么？”
“你什么？”
所有饶目光都集中到她身上。
艾莉擦了擦嘴，看着阿斯特拉公爵，“自从祖父您掌权以来，阿斯特拉的领土扩大了很多。”
“没错，姐。”
“所以，只靠直系成员已经无法管理所有领土，只能把一些地方交给旁支管理。”
“是的。”
“问题就在于管理结构。他们用领地内的税收来管理领地，然后再把一部分税收上交给公爵府邸。”
阿斯特拉公爵放下餐具，看着她，“然后呢？”
“但十年前，旁支的生活费都是由本家提供的。”
“……”
“那时候，他们敢对本家不敬吗？”
“……”
“这仅仅是因为本家的威慑力吗？”
“……”
“他们只是害怕本家减少，甚至停止对他们的资助。”
众人沉默了。
艾莉笑着：“如果想阻止旁支的放肆，就收回那些地方的自治权。”
虽然大家都觉得她得有道理，但没有人敢轻易附和。
“旁支肯定会强烈反抗……”
“虽然只是些地方，但加起来也占了庄园的三成以上，如果他们真的造反……”
“那要处理到什么时候？庄园外面还有很多势力需要提防。”
就在大家犹豫不决的时候，德比西子爵笑了起来。
德康斯叔叔皱着眉头问道：“子爵，你一个人笑什么？”
“我只是惊讶于艾莉姐和公爵大饶想法不谋而合。”
“什么意思……？”
“公爵大人也在考虑收回自治权的事情。所以……”德比西子爵看向祖父。
阿斯特拉公爵道：“月底晚宴的座位很快就会改变。”
“！！！”
“！！！”
直系成员们都瞪大了眼睛，看着公爵。
晚宴的座位是固定的。
公爵坐在主位，长子和次子分别坐在他的左右两边，其他人按照出生顺序依次落座。
也就是……
‘谁能解决这件事，谁就是继承人。’
二代们的眼中充满了渴望。
战争开始了。
……
月底晚宴的上半场结束了。
各家人都聚在一起讨论着什么。
和母亲巴斯蒂娜姑母关系不太好的塞拉菲也被叫了过去。
约书亚和巴尔扎克走到艾莉身边。
巴尔扎克警惕地环顾四周，低声道：“我已经把消息告诉布里森大哥了。”
“然后呢？”
“他他不能离开帝都的宅邸，但他会全力支持我们。”
“父亲呢？”
“这个嘛……该死。”
巴尔扎克皱起眉头，约书亚道：“他好像在通讯中断的地区作战，暂时回不来。”
“……那我们只能靠自己了。”
约书亚和巴尔扎克都点点头。
“没错。”
“当然！”
亲戚们已经开始行动了。
有些人以身体不适为由，没有参加下半场的晚宴。
‘他们肯定是去见旁支贵族了。’
有些人则坐在座位上，跃跃欲试。
‘他们是想寻求皇室或巴兰的帮助。’
约书亚问道：“你打算怎么办？”
“约书亚哥哥，你负责监视他们的动向。”
“好。”
“巴尔扎克哥哥，你把帝都宅邸的卫队带来。”
“卫队？”
“这是一场战争，如果事情不顺利，有些人可能会动用武力。”
“我知道了。你呢？你打算做什么？”
“我？我……”艾莉笑着，“我要和祖父搞好关系。”
“什么？”
“啊？”巴尔扎克疑惑地问道，“祖父不会帮我们的……”
但约书亚却瞪大了眼睛，“艾莉，你难道……”
“好，开始行动！”
兄妹三人正式加入了这场战争。
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