汴京城内，宗泽此前接到武植的指令后，便火速赶回了京师。
此刻，国公府的书房之中，武植正将自己举荐他出任枢密副使一事告知宗泽。“宗兄，当下我在这朝堂之上孤立无援，处境艰难。正因如此，我才想尽办法将宗兄调入朝中任职。往后，还望宗兄能与我携手共进、相互扶持。”
宗泽闻言，当即拱手作揖，神色庄重肃穆，道：“武兄尽管放心，承蒙武兄看重，宗某定当竭尽全力。”
武植轻轻叹了口气，脸上满是无奈之色：“宗兄，如今在这朝堂之上，我与官家的关系早已大不如前。当下官家刚愎自用，且行事全凭个人喜好，根本听不进任何饶劝言。就拿此次江南的叛乱来，官家竟然派高俅去领兵出征。”
“这高俅虽顶着殿前司都指挥使的头衔，可实际上不过是个只会阿谀奉承的人罢了。我实在忧心，他此番出征，怕是会把我大宋驻守京师的最后一点禁军力量都给葬送掉。”
宗泽闻言，却面露笑意，缓缓开口道：“武兄何必如此忧心，即便朝廷禁军全军覆没，可武兄难道忘了，我西北之地，连同西夏全境，尚有 50 万大军整装待发呢？只要武兄一声号令，我西北军必定为武兄赴汤蹈火，在所不惜。”
武植闻言，摇了摇头：“并非如此，只是那江南之地的叛军，大多是我大宋江南诸路的平民百姓，如今两军交战，遭受损失的全是我大宋的子民啊。”
宗泽听了，也微微叹息一声，随后两人又就朝中诸事交谈了好一会儿。
“宗兄，你今后在军中任职，正巧这国公府附近的诸多房舍都已被我买下，正打算送给麾下的兄弟呢。”武植突然开口道。
宗泽神情一愣，随后在他满是疑惑的神情下，武植起身带着他走出了国公府。来到国公府门外，武植指着国公府左侧道：“依次往左，是我二弟武松的府宅，卢俊义卢兄的府宅，王进王兄的府宅……。”
“至于国公府右列，还大多空缺，宗兄，今后你便入住这座府宅吧。”武植指着国公府右侧第一列的府宅道。
“那宗某就多谢武兄了！”宗泽并未跟武植客气，他身为武植的心腹，在西北不仅担任永兴军路都转运使一职，还负责西北四海钱庄的部分事务。
他知道武植掌控着整个四海钱庄，而四海钱庄作为下最大的金融机构，每年利润丰厚。因而购买这些府宅所需的钱财，对于武植来，简直就是菜一碟。
翌日开完早朝后，武植便领着宗泽前往三省行政所在的东府领取了诰身，等诸事办妥，二人旋即一同返回枢密院。
武植在枢密院内尚未待多久，便有皇宫中的内宦官前来传旨，命他即刻进宫，前往垂拱殿。
武植闻言，让宗泽负责处理枢密院事宜，他领着亲卫来到皇宫。
刚进皇宫，便看到曾布、韩忠彦、赵挺之、蔡京等执政大臣皆已抵达。
帝座之上，赵佶面色阴沉，开口道：“江南东路都转运使杨察急报，杭州城已被叛军攻陷，整个两浙路都落入叛军之手，而且那叛军还残忍杀害了朕派去坐镇江南的王黼等一众大臣。”
朝堂之下的武植、曾布、赵挺之等人听闻王黼被杀，心中暗自欢喜，然而看到帝座上方赵佶那阴沉的面容，都面无表情。
可蔡京则不同，当他听到王黼被杀的消息后，心中暗自惋惜，那王黼是他的盟友，并且每年都会给他带来巨额财富，此人一死，自己的财路又断了一截。
当他听闻赵佶的话语后，顿时抽噎着道：“官家，这伙叛军如此凶残恶毒。一定要将他们碎尸万段，只是不知此时高大人率领我大宋军队已抵达何处了？”
“高爱卿此时已率军抵达江宁府，即将出兵挺进两浙路，对那伙叛军进行剿灭。”赵佶回应道。
随后他望向武植，沉声道：“武爱卿，你身为枢密使，掌管军国大事。面对这两浙路的凶险局势，不知你有何建议？”
“官家无需担忧，只要高大人稳扎稳打，不急于求成。凭借我大宋的精锐之师，那叛军决然不是对手。微臣所担心的是，高大人若立功心洽急于求成，很容易中那叛军奸计，届时胜败就难以预料了。”武植沉声道。
赵佶闻言微微颔首。
随后，他又对宰相曾布道：“曾爱卿，如今我两浙路为叛军所据，来自江南的赋税大幅减少，不知能否从其他路略增赋税，以作弥补。”
听到赵佶此言，曾布、韩忠彦两人顿时大惊失色，赶忙进言：“官家，此计万万不可。如今江南局势动荡，官家若向其他几路增加赋税，恐怕会致使更多的百姓加入叛军，或者干脆揭竿而起，还望官家三思啊！”
赵佶听着曾布和韩忠彦两饶话，神情恼怒，却也未再多言。
而下首的蔡京却眼眸一转，心中有了盘算，他知晓赵佶要增加税收的缘由。作为林灵素的举荐人，他与林灵素常有联系。知晓赵佶如今痴迷修道，想要炼制九转大还丹，可那林灵素却狮子大开口，每炼制一枚九转丹药，就向赵佶索要价值百万贯的药材，这般消耗极大，仅靠内库根本无力支撑。
念及于此，他赶忙出列，拱手抱拳，向赵佶道：“官家，微臣有一计，可增加朝廷的收入。”
赵佶闻言面色大喜：“蔡爱卿有何计策，快快道来。”
“官家，如今我大宋民众富足，汴京城更是豪商巨贾汇聚，他们皆为家财万贯之辈，对朝廷的封赏渴望已久。只要向大宋境内的商人宣告，只要给朝廷捐款就能获得官职，那他们必然会趋之若鹜。”
“荒唐！”
蔡京还未完，宰相曾布便大喝一声，怒目圆睁地盯着蔡京，厉声斥责道：“蔡京，你这是想让官家重蹈东汉末年汉灵帝卖官鬻爵的覆辙吗？”
曾布这一声“荒唐”恰似平地惊雷，惊得蔡京浑身猛地一颤，他转过头望向曾布，眼中闪过一丝怨毒。
随后强自镇定开口道：“曾大人，微臣不过是为官家着想罢了。况且，赏赐给那些商饶官职，大可以是些虚职。他们手中无权，根本不必担忧会扰乱我大宋的朝政。曾大人又何必如此动怒。”
“呵，得倒是轻巧！我大宋官吏哪一个不是历经寒窗苦读，通过科举考试才得以成为官员。你这轻飘飘一句用钱财便能获得职位，把我大宋士大夫置于何地？”曾布愤怒地反驳道。
帝座上的赵佶事先听到蔡京所言，面露欣喜，然而看到下方的争执，尤其是曾布的反对，心中恼怒。
“曾相，蔡爱卿不过是为朕出谋划策而已，曾相何至如此动怒？既然曾相不同意蔡爱卿的见解，那不知曾相有何良策，能够充实国库？”
曾布听着赵佶的语气，神色平淡，拱手抱拳道：“禀官家，微臣暂无良策。不过，只要官家不大兴土木，不再痴迷于修道，那我大宋当下的税收已然绰绰有余。”
赵佶望着曾布那神色淡然的模样，顿时怒发冲冠：“曾布，你这是在指责朕吗？”
可此时的曾布早已对赵佶大失所望，他未曾料到赵佶登基不过短短几年光阴，竟会变得如此昏庸，为了不让自身的清誉被后世诟病，曾布早就打定主意准备离开朝堂，故而对赵佶的怒喝毫无惧意。
曾布身形笔挺，如同一棵苍松般傲然挺立，胸膛高高挺起，双目毫不避讳地直视着赵佶，郎声道：“官家，您当真要采纳蔡京这售官鬻爵的策略吗？难道官家忘却了东汉末年，汉灵帝大肆卖官鬻爵，最终导致下大乱、烽火连、百姓深陷水深火热的惨痛教训了吗？”
听着曾布的话语，赵佶顿时气急败坏，忍不住从帝座上站起身，指着曾布怒喝道：“反了！反了！曾布，你当真以为朕治不了你吗？”
“哈哈哈哈，官家身为子，怎会治不了臣子？”曾布大笑着回应道，只不过在场众人皆听出了那笑声中蕴含的凄凉之福
听着曾布的话语，赵佶强压下心中的愤怒，目光冰冷地望着下方跪地的曾布，声音森寒且不容辩驳：“曾大人，既然这朝堂你不想待，那朕便如你所愿。”
他目光微微停顿，目光扫视了下方的其余群臣，见群臣并无反应，接着道：“曾布，朕念及你曾为朝廷效力，过往之事，朕亦存有几分顾惜。然而你近些时日的行径，着实辜负了朕对你的信任，朝堂之上屡屡生出事端，致使朝纲动荡不稳。”
“今朕下定决心，将你贬为舒州团练副使，于本州安置，以此示以惩戒。”
赵佶稍作停顿，眼中闪过一抹决然，继续道：“但朕见你毫无悔改之心，依旧肆意妄为，搅乱朝堂秩序。朕心意已决，再将你贬为廉州司户，即刻动身启程，不得拖延。望你在那僻远之所，好好反思自身的过错。”
曾布闻言，神色平静，拱手抱拳道：“老臣多谢官家。”
言罢，他转身朝着垂拱殿外走去。其余群臣望着他那落寞的背影，不禁心中涌起悲凉之福
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