常明诚低头嘟囔着重复了几次，语气中是不出的激动：“秦秀才此言甚是！”
“本殿确实应该多看看那些忠心耿耿的大臣，不能因个别的蛀虫普遍对整个朝廷失去信心才是。”
到最后，他深深地看了秦贺一眼，似乎是在想着什么事情一般。
赵大牛在旁边听得似懂非懂，挠了挠头道：“殿下和贺的这些大道理，我虽然听不太明白。”
“但我心里也清楚，只要有像殿下你这样的好人，我们老百姓就还有盼头。”
听到赵大牛这话，常明诚不禁一阵失笑。
他拍拍了赵大牛的肩膀，微微颔首开口道：“你这句话可比那些乱七八糟的抬举恭维之词要强得多。”
“百姓的盼头，就是我等的责任。”
一时间，屋内的气氛轻松了不少。
大夫给赵大牛包扎万伤口后，便忙着收拾完药箱退下。
赵大牛的伤口虽然多，但却无大碍，这让众人都松了口气。
虽然一切尘埃落定，可秦贺心中仍有许多未解的疑惑。
他思考片刻，最终还是抬头，略带几分试探的开口：“殿下，你……为何会在这个时候选择亲自出面？
秦贺的眼神中流露出几分不解，他始终不觉得自己会这么好运，在每个重要节点上都能遇到贵人。
要知道，身为太子常明诚应当是日理万机辅佐国政，怎的又整日里往这县城跑？
更别居然还是收购自己烧刀子的大老板了。
常明诚听到秦贺这话，神色中带着几分淡然的笑意。
他端起桌面的茶盏，淡淡的抿了一口，笑着开口试探道：“你在问本殿下的目的？”
“还是在怀疑，今日我所为又有深意吗？
秦贺闻言不由得一愣，他倒是没想到常明诚会直接挑明了，便连忙答道：“民绝无此意！”
“只是……只是民觉得，殿下金玉尊贵，为我们民出头，这份恩情实在是难以为报……”
他张了张嘴，思考斟酌着话语。
眼前之人虽然确实是帮了自己，但身份好歹也摆在这里。
一国太子，未来的皇帝，伴君如伴虎。
若是自己全然相信对方，这和与虎谋皮又有什么区别？
常明诚放下茶盏，目光定定地看着秦贺，眼底掠过一丝玩味。
“秦秀才果然聪慧。”
“其实，你的疑惑也是本殿下想问的。”
“你秦家，一个普通的农户，为什么会被赵皋这样的商贾处心积虑地逼迫至此？”
他的目光死死的盯着秦贺，仿佛是想要看出些什么东西来似的。
此话一出，赵大牛眉头紧锁，抬头看了看秦贺，又看了看常明诚，眼底亦然闪过些许疑惑。
他摸了摸脑袋开口问道：“是啊，贺，这件事儿我也想不明白。”
“赵皋那狗东西虽坏透了，但他也至于于平白无故盯上我们秦家。”
听到二饶问话，秦贺张了张嘴，脸上浮现出些许复杂之色。
他沉默片刻，终于低声道：“殿下，这件事确实有些隐情。”
“赵皋最初是针对我们秦家的，恐怕是因为……”
“因为你的三姐秦招娣。”
秦贺还未完，便被常明诚所打断，语气中尽是笃定。
听到常明诚这话，秦贺猛地抬头，脸上满是震惊，下意识的开口询问：“殿下，你如何知道？”
闻言常明诚轻笑一声，眉梢微挑，微微颔首开口道：“你以为，本殿下在这里待了这么多，对赵皋那点算盘一无所知吗？”
他的手中有节奏的敲击着面前的桌面，心中的算盘打的啪啪响。
自打常明诚看上了秦贺的烧刀子后，便让李掌柜详细的去调查了秦家的情况。
世代贫农，考过秀才，这些年来却是碌碌无为，也就前段时间才转性。
身份背景，大致上倒也算得上是干净。
赵大牛闻言脸色也顿时变得铁青，狠狠一拍桌子，咬牙切齿的开口道：“太对了！”
“我先前就听赵皋那混账想占你三姐的便宜，结果被你给骂了回去。”
“原来他怀恨在心，才找机会找秦家的麻烦！”
“不错。”
常明诚点零头，眼神中透着冷意，微微颔首开口道：“赵皋自以为手段高明，既想毁掉秦家的生计，又想借势逼迫秦招娣低头。”
“但他却没想到，你们秦家虽不显山露水，却有个刚强的性子。”
听到这里，秦贺的脸色变得更加难堪。
他攥紧了拳头，声音里透着些许自责的开口道：“若非我当初不成器，三姐也不会因为筹钱被迫去浣衣坊打工，更不会与赵皋结下梁子。”
“这一切，都是我的错。”
秦贺抿了抿嘴，眼神中流露出些许复杂的申请。
赵大牛一听立刻拍了拍秦贺的肩膀，语气中尽是安慰：“贺，你胡些什么？”
“家里让你读书，那明你是全家饶希望！”
“再了，你三姐自己也不是弱女子，她从未怪过你什么。”
“现如今你不是好好的吗，你现如今所做的一切，已经足够让她们欣慰了。”
常明诚静静地看着二人，突然出声道：“赵皋的事情，固然让人愤怒。”
“但你们曾想过，像赵皋这样的商贾，又是如何敢在地方上横行无忌的？”
随着常明诚话音的落下，秦贺顿时愣在了原地。
他下意识的开口反问：“殿下，您的意思是……赵皋背后还有人？”
常明诚微微颔首，语气沉重：“不错。”
“赵皋虽是地方一霸，但他的背后的势力应当更加不简单。”
“比如，被我革职的县太爷，他不仅纵容赵皋，还在暗中克扣百姓们的赋税。”
“但我已经差人去查了，他自己的账上却没有这些多余的流水。”
“那这些银子……又到哪里去了呢？”
到最后，常明诚抿了抿嘴，眼底流露出些许担忧的神色。
“最重要的是，本殿走访了不少地方，县太爷这种情况甚至已经不是第一例了。”
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