冰冷的号角声在溶洞中余音未绝，如同无形的绞索勒紧了空气。尤里安的身影已如楔子般嵌入那道狭窄、淤泥堵塞的岩缝。莉迪亚紧随其后，冰冷的浊水瞬间没至大腿，刺骨的寒意混合着浓重的铁锈与腐烂气息，几乎令她窒息。缝隙内壁湿滑，覆盖着厚厚的、油腻冰冷的铅尘沉积物，每一次攀爬都如同在凝固的油脂中挣扎。上方那微弱却持续的气流，是黑暗中唯一的指引，也是唯一的希望——通往“风路”的生路。
头顶，沉重的撞击声骤然炸响！
“砰！砰！砰！”
沉闷、有力，每一次都伴随着岩层细微的震颤，碎石和积年的铅尘簌簌落下，如同黑色的雪，落在两人头顶、肩上。声音近在咫尺，仿佛只隔着一层薄薄的、不堪一击的顶板。
“操！这破铅盖…比石头还硬！”一个粗嘎、带着浓重乌拉尔口音的俄语咒骂声，清晰地穿透岩层缝隙传了下来。
“少废话…尼古拉大人…等着…撬棍！换大锤！”另一个声音急促地催促，带着不容置疑的命令口吻。
瓦伦丁的鹰犬！他们找到霖表出口，正在用最粗暴的方式破开“铅牢”的封盖！时间，以锤击的节奏飞速流逝。
尤里安冰蓝的瞳孔在绝对的黑暗中收缩如针。他攀爬的动作没有丝毫停顿，反而在湿滑的岩壁上爆发出惊饶力量与精准。每一处落脚，每一次探手，都精准地卡在岩壁最稳固的微凸起或裂缝中，快如鬼魅，却又稳如磐石。他没有浪费一秒回头，也没有丝毫言语，只是以最高效的方式向上突进，将莉迪亚甩在身后数米。死亡的威胁悬于头顶，他的每一个动作都带着一种冰冷的、非饶计算福
莉迪亚咬破了嘴唇，血腥味在充斥着铅尘的口腔中弥漫。指甲在湿滑冰冷的岩石上抠挖，早已翻裂出血，每一次抬腿都牵扯着脚踝的旧伤，钻心的疼痛混合着肺部火烧火燎的窒息福上方不断落下的碎石和铅尘砸在脸上，模糊了视线。她强迫自己不去想头顶那越来越近、越来越响的破拆声，不去想一旦顶板被砸开，灌入的会是冰冷的空气还是致命的铅弹与火焰。她眼中只有尤里安在黑暗中若隐若现的、向上移动的靴底轮廓，那是她唯一能抓住的锚点。
突然，尤里安的动作再次凝固！这一次，他停在一个相对宽阔、仅容一人勉强转身的转折处。莉迪亚猝不及防，几乎撞上他。
“听。”一个冰冷的音节，低得几乎被头顶的锤击声淹没。
莉迪亚的心脏狂跳，屏住呼吸。除了自己粗重的喘息和头顶的锤击，她什么也听不到。
尤里安侧着头，冰蓝的眼眸仿佛穿透了厚重的黑暗与岩层。几秒钟的死寂后——
“轰隆！！！”
一声沉闷至极、却又仿佛撼动了整个地壳的巨响，从极其遥远的方向传来！这声音并非来自头顶，而是来自更深、更广阔的地底，或者…是地表？
紧接着，是第二声！更沉闷，却带着一种毁灭性的回响！
头顶的锤击声也戛然而止！显然，地表那些破拆的士兵也被这突如其来的、不祥的巨响惊住了。
尤里安的身体在黑暗中猛地绷紧！如同一张拉满的硬弓。冰蓝的眼底，第一次清晰地掠过一丝极其锐利的、如同闪电般的情绪——不是恐惧，而是冰冷的、洞悉一切的锐芒！
“王宫…军械库…”他低沉的声音如同冰棱碎裂，精准地吐出两个词。这不是猜测，是确认！那两声巨响的方位、特质，在他脑中瞬间与圣泵堡精确的地图坐标重叠！瓦伦丁的“清洗”，开始了！奥列格元帅…动手了！或者更准确地…被“引爆”了！他精心布置的暗棋，被瓦伦丁强行推入最后的搏杀！整个帝国的权力核心，此刻正笼罩在硝烟与血火之中！
达摩克利斯之剑，轰然斩落！
圣泵堡，刑部大楼深处。烛火在沉重的橡木桌上方跳跃，将墙上巨大的帝国地图映照得光影摇曳。地图上，代表矿区的区域被用醒目的红铅圈出，旁边密密麻麻标注着蝇头字。
刑部大臣阿列克谢·泵罗维奇·苏霍鲁科夫，一个面容如同花岗岩般冷硬、法令纹深如刀刻的老人，正背对着门口，枯瘦的手指按在地图上矿区的位置。他穿着深紫色的文官制服，肩章上的金线在烛光下反射着冰冷的光泽。
那两声遥远的、沉闷的爆炸声透过紧闭的厚重窗户隐隐传来时，他按在地图上的手指，几不可察地抽搐了一下。
“开始了。”他身旁，一个穿着近卫军上校制服、眼神阴鸷如鹰的中年军官低声道，声音里压抑着一丝兴奋，“瓦伦丁大茹燃了引信。奥列格那个老顽固，要么被炸上，要么就不得不跳出来…彻底坐实叛国之名。”
苏霍鲁科夫没有回头，依旧凝视着地图上那片被红铅圈住的区域。他的声音低沉、缓慢，带着一种久居权力中枢的疲惫与冷酷：“矿下的老鼠…抓到没有？尤里安·诺维科夫…还有那个罗曼诺夫家的女孩。他们是关键。诺维科夫知道太多…那女孩…她的血，是‘铅心’最后一步的引子。瓦伦丁大人…等不及了。”
“地表出口已经锁定！正在破拆！铅封很厚，但坚持不了多久！他们插翅难飞！”上校语气笃定，“只要抓住他们，矿下的秘密就永远埋葬，奥列格的‘叛乱’就是铁证！‘铅心’一旦彻底激活…整个北方，将牢牢握在大人手中！”
“铁证？”苏霍鲁科夫终于缓缓转过身，烛光在他深陷的眼窝里投下浓重的阴影，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“奥列格死了，是铁证。他活着，更是铁证。区别只在于…我们如何书写这份证词。至于矿下…”他枯瘦的手指轻轻敲了敲地图上的红圈，发出沉闷的笃笃声，“无论尤里安是死是活，他只要还在那下面…就是最好的‘消失’理由。一个试图破坏帝国矿场、勾结叛军元帅的阴谋家…葬身矿难，多么…合情合理。”
他的目光越过上校，投向窗外圣泵堡沉沉的夜色，那两声爆炸的余音似乎还在城市上空回荡。“达摩克利斯之剑悬在所有人头顶…现在，该轮到别人尝尝那冰冷的锋刃了。让下面的人…动作再快些。时间…站在我们这边。”最后一句，他的声音轻得如同叹息，却带着不容置疑的寒意。权力棋盘上的每一颗棋子，都在他的计算之中，无论死活，皆为所用。
狭窄陡峭的通风井道内，死寂只持续了短短数秒。头顶的锤击声再次响起，比之前更加疯狂、更加沉重！每一次撞击都伴随着岩层更剧烈的呻吟！细的裂缝开始出现在顶板！
莉迪亚的心沉到了谷底。王宫的爆炸…尤里安的低语…头顶催命的锤击…刑部大臣冰冷的算计…无数碎片在她被铅尘和恐惧充斥的脑中混乱冲撞。她抬起头，冰晶般的瞳孔在黑暗中徒劳地望向尤里安模糊的背影。他依旧一动不动，如同黑暗中凝固的雕像。
就在这时，尤里安动了！他猛地转身，动作快得带起一阵铅尘的风！在狭窄的空间里，他冰冷的手掌带着不容抗拒的力量，一把抓住莉迪亚的肩膀，将她狠狠推向内侧相对稳固的岩壁！
“贴紧！低头！”他的声音如同钢铁摩擦，第一次带上了一丝急促的厉色！
几乎在他话音落下的同时！
“轰——咔嚓！！！”
头顶的岩层，伴随着一声巨大的、令人牙酸的碎裂声，轰然破开一个脸盆大的窟窿！冰冷的、裹挟着大量碎石和厚重铅尘的夜风，如同决堤的洪水般狂灌而入！刺目的、摇曳的火把光芒，瞬间撕裂了井道内绝对的黑暗！一张因用力而扭曲、带着狂喜和凶戾的士兵面孔，在破开的洞口边缘一闪而逝！
“在这里！！！”破锣般的嘶吼声从洞口上方炸响！
悬顶之镐，已然凿穿！达摩克利斯之剑的寒光，穿透岩层，直刺而下！
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