自由女神像的火炬在暴雨中渗出金盏花汁，黏腻的液体顺着铜锈纹路蜿蜒，形如千万只爬行的梳齿。林赛的运动鞋踩过藤蔓，鞋底传来细微的咀嚼声——那些看似植物的卷须，正用锯齿状绒毛啃食她的鞋带。
“三秒前，你的左后方有呼吸声。”艾玛的机械义体突然卡住，喉管里冒出电流杂音，“不是人类……是佐伊的婴儿。”
林赛猛地转身，手电筒光束扫过火炬钢架。阴影里，某个苍白的身影正倒挂在横梁上，三指抓着生锈的铆钉，梳齿头骨上的血管突突跳动。那双本该婴儿的眼睛里，倒映着林赛十二岁时的全家福——相框玻璃在托拉夫疗养院的火灾中碎成蛛网，此刻却完整映在怪物的瞳孔里。
“它在读取我的记忆。”林赛压低声音，拇指摩挲银梳碎片的锯齿。这是美国悬疑片里常见的“观众特权”——她知道怪物的弱点是金发，但观众早在三章前就从安娜的机械日记里读到：梳灵婴儿的脊椎连接着母株，切断金色神经束即可致命。
火炬底部传来金属扭曲声。克莱尔的深棕马尾闪过，她举着从博物馆顺来的青铜烛台，砸向正在组装梳齿炮的安娜。“杂种，你杀了妈妈的金丝雀！”她的德州口音在暴雨中炸响，这是首次暴露她在寄养家庭学会的脏话——伏笔早在第12章，艾琳的遗物里那盒写着“德州邮寄”的鸟食罐。
安娜的机械颚骨裂开，弹出带倒钩的梳齿链。克莱尔闪身时，烛台磕在女神像脚踝，露出1948年的刻痕：“玛丽的血，尼古拉斯的骨，三女同框，诅咒终局。”林赛突然想起《利刃出鞘》式的台词陷阱——三女不是指三胞胎，而是玛丽、艾琳、佐伊的母亲，三代金发女饶头骨此刻正在火炬核心共鸣。
“凯斯！”林赛冲向 sarcophagus，却看见凯斯的银发缠满金盏花藤蔓，每片叶子都在播放托拉夫疗养院的监控录像。1978年的克里斯汀修女正在给婴儿佐伊梳头，桦木梳齿上沾着的不是发胶，而是玛丽的脑浆——这是观众比主角早两章发现的秘密，通过艾玛义体里的老胶片。
“他们在等血月升至顶点。”凯斯的声音像生锈的齿轮，他的相机突然自动拍摄，闪光灯照亮火炬内部的七具金发尸体。林赛认出其中一具的樱桃发卡——那是母亲艾琳1985年失踪时的最后穿戴，头皮上的齿痕与自己耳后的疤痕完全吻合。
中央公园的直播突然切入特写：两百万金发女性同时抱头，她们的发间钻出荧光菌丝，在血月下织成发光的梳齿网络。这是《都市侠盗》式的“高风险”——如果林赛不献祭自己，纽约将变成活的梳灵祭坛。但观众知道，艾琳早在克莱尔的发梢植入了金盏花抗体，这个伏笔藏在第18章克莱尔抱怨“妈妈总往我头发抹奇怪的油”。
“接住！”艾玛的机械臂突然断裂，抛出的不是武器，而是1978年的护理日志。湿透的纸页上，安娜的签名旁画着的樱桃——与林赛此刻握着的发卡一模一样。原来艾玛不是克隆体，是安娜的亲生女儿，这个反转借鉴《七宗罪》的“凶手就在身边”，但用基因检测报告替代指纹。
血月终于攀上火炬尖。佐伊的婴儿发出超声波尖叫，林赛的银梳碎片自动拼接成玛丽的嫁妆梳。当梳齿触及凯斯的心脏时，所有金盏花突然静止，时间仿佛回到1948年的托拉夫钟楼——玛丽举枪自尽前，曾对襁褓中的三胞胎：“诅咒的尽头，是成为彼茨镜子。”
克莱尔突然扯开衣领，露出与林赛对称的金盏花胎记。两姐妹的血同时滴在银梳，梳齿竟长出人类睫毛——那是玛丽的视神经，连接着三百年前被尼古拉斯杀害的女巫。“我们不是容器，是钥匙。”林赛想起第5章凯斯的谜语，终于明白“三把钥匙开同一扇门”的真意：三胞胎的血必须同时流向梳灵核心，才能激活玛丽的抗体。
火炬在爆炸声中坍塌。林赛抱着凯斯的相机滚下钢架，镜头里最后闪过的，是佐伊的婴儿被克莱尔的深棕头发缠住——那些头发正在吞噬梳齿，化作普通的金盏花。纽约的两百万菌丝同时枯萎，金发女性们醒来时，只记得做了场关于梳头的噩梦。
黎明的警笛声中，林赛翻出相机底盖。凯斯的最后一张照片摄于1978年：安娜抱着婴儿艾玛，站在托拉夫疗养院门口，桦木手链上刻着“hV-07-3”。原来艾玛才是真正的三妹，而林赛的编号“07-1”，不过是尼古拉斯的谎言——这个反转致敬《盗梦空间》的图腾，用编号字体的细微差异埋下伏笔。
“要喝咖啡吗？”克莱尔递来纸杯，德州口音混着纽约客的急躁，“局里中央公园的金盏花突然变种，花期从七月跳到了一月。”她的指尖无意识地摩挲樱桃发卡，这个动作与第3章艾琳的习惯完全一致。
林赛望着自由女神像残留的梳齿痕迹，突然发现基座上多晾新刻的涂鸦：“当你梳头时，镜子里的是谁？”雨水冲刷下，字迹渐渐显出血色——那是佐伊的三指血书，她的肉瘤里还藏着最后一个梳灵婴儿，这个伏笔将在第32章引爆。
手机震动，匿名短信发来段视频：唐人街的古董店里，戴宽边帽的女人正在擦拭玛丽的银梳，镜头扫过她的手腕——桦木手链内侧，刻着林赛的社保号码。
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