空气潮湿浑浊，弥漫着挥之不去的酸臭。
一提白纸灯笼挨个穿过尸床，昏黄的光线下，原本清冷的义庄泛起虚渺暖色。
斑驳陈旧的墙壁，隐隐浮现人形轮廓。
黑影不断往深处走去，刚行了数步，一股寒意陡然升起。
“嘤嘤……嘤嘤…”
细碎的低泣钻入耳道，挠得人酥痒难耐。
身着灰衣麻布的沈眉皱了下眉，面庞浮出疑色。若是白日实属平常，可这半夜三更何来吊丧？
不过须臾又释然，心中无鬼自不怕邪，她仍不紧不慢往怀里掏弄。
“呲!”
燧石碰撞出火星，随即一盏锈蚀的油灯被点燃。
依靠微弱光亮，整个内堂布置便尽收眼底。
最靠里摆放有一张长形木质供桌，除了案下对称的卷云装饰外，并无繁杂花纹，显得格外古朴简素。
盛贡品的三两个陶碗直接倒扣着，香坛也只余凉透的灰烬。
正堂由中间道隔开，左右整齐排列一具具尸骸，或已敛毕安放在棺椁内，静待入土为安；或无主不知姓名者，仅以白布覆身。
而那凄厉地呜咽就从东南角传来。
离得近了，尸布下有一块凸起微微颤动。
她面色如常，向前一把扯下了布盖。
入眼便见一只毛色暗淡，脊椎骨节节隆出的黑鼠，横躺着趴在死者胸间。
义庄这地原就偏僻，平时人烟罕至，冒出几只老鼠并不稀奇。
奇就奇在它眼瞧遮挡物除去，也不及时躲闪，反而将肚里的绒毛贴近尸体衣襟。细巧的鼠耳低垂，嘘眯着眼，温顺得犹如驯养过般。
担忧老鼠啃食腐肉，沈眉掩去心底疑惑左手持油灯，右手正待驱散。
“嘤嘤……嘤嘤……”那泣声又起。
伸出的手停在半空，沈眉侧身望向女尸脚趾悬挂的木牌。
黑墨寥寥几笔，述尽一生。
“桃庄婢女春！畏罪自缢。”沈眉檀口亲启，习惯性迅速打量起尸体。
自从穿越来北宋后，沈眉并没有继承这具身体原主的记忆。只是听救她回来的福伯，当时她满身是血，昏倒在悬崖底。
而脑海里残存的片段，还停留在解剖室。
作为检验科首席法医，她正熬夜检验车祸遗体，没曾想竟昏了过去，再次睁眼便径直穿到这儿。
救她的福伯看守着本县义庄，沈眉扮作男子顺势待在这，专司值夜。
虽然来义庄后偶尔也会遇到诡异之事，可她原本就时常与尸体打交道，故胆量比旁人大上几分。
回头再细打量榻上女尸，看年纪也就在十五、十六岁左右。容貌清秀，气韵成，再有个两三年，必定出落成美人儿。
只是她手心全是厚茧，加上肿胀裂口的指关节，恍若七八十老妪，与其水嫩脸庞形成剧烈反差。
既然死因是自缢，沈眉视线落在尸体脖颈处。
拿着油灯的手不自觉地抖了一下，光影随之晃动。
环形水平状暗红色条纹赫然入目。
沈眉杏眼微瞪，不由分俯下身儿将油灯凑近，又仔细辨认一番。
不过须臾，她已心思百转。
虽然呈斑点状的血萌能够证明，这印痕确是生前伤，并非死去作伪。可这怎会是缢死所造成的痕迹。
无论缠绕的是何物，缢死靠的都是自身体重压迫脖颈窒息死亡。一般最为常见的悬梁，人死后脖间会形成明显的U型提痕伤。
反观春这条水平走向的红痕，更像被他人从背后袭击勒保
沈眉边思索，手脚也没闲着，继续查找起其他线索。
这具尸体没有明显的挣扎迹象，脖颈间勒痕清晰，并没有发生偏移。手指指甲完好，衣物鞋底也不见擦挂。
要知道活体在濒临死亡那一刻，会使出全身气力阻拦。如若凶手不是臂力惊人，那就是死者处于昏迷，或机体呈现病患状态，导致强弱悬殊无法挣脱。
可无论凶手是谁，如此浅显易辨的死因。按常理来，仵作怎会查验不出，除非……
她的心隐隐传来刺痛!
有钱既然能使鬼推磨，那篡改验尸格录也不过是桩事。
既然真正死因已经找到，那接下来便是判断死亡时间。北宋没有现代的尸温计，那就只有土人用土法。
沈眉试着按压尸体裸露在外的手部皮肉，见其仍旧保持着一定弹性，但留有尸僵曾经出现的痕迹。僵直状态虽消失，积垫在肢体下方的深红斑却已成片。
结合现在时令推断，尸僵在入夏之际完全解除约莫一半，而尸体是今夜亥时衙门差人送来。
沈眉回忆着衙役们的词，眉头不由得一皱。
衙役称桃庄大夫人前儿丢失金钗，搜查时发现女婢春寝房匿藏贼赃，随后她便上吊寻了短。
直到府内千金发现她的尸首，才慌忙通知官府。待仵作验完出具好尸格，见主家无意收敛，便遣衙役先抬来义庄再行定夺。
虽然乍听并无破绽，可细下推敲。
从府衙到义庄，不过半柱香的距离。纵然尸检过堂有所耗损，算算时辰女尸也不该呈现如此状况。
种种迹象只能明，春死后差不多快一日，桃庄的人方才报案。
既然是做下饶手脚不干净，事后又寻死觅活，出了事自是与主家无关。不赶紧通知府衙难不成还顾虑家丑外扬，又或是另有隐情。
思及此，沈眉心底涌出一股哀伤，就算她能验尸又如何？以她此时的身份，就算明日去府衙敲了鼓鸣了冤，又有何人会听，何人会信？
鬼魅魍魉，隐藏在暗处作祟。人心可怖，倒不如兽类恩义。
回过神的沈眉心翼翼靠近，双手捧起瘦得只剩骨架的黑鼠，蹲身缓缓放落到地面。
“死者已逝，你再悲伤也无济于事。走吧!”
老鼠昂起头，直愣愣盯住她，黑豆般瞳孔透出人影。
一刹那对视后，那只干瘦的黑鼠倒转身子，拖着半截尾慢慢爬向昏暗处。
正要替苦命的春重新盖好尸布。
咚咚咚!
阵阵沉闷的扣门声响起，才恢复平静的夜又起波澜。
沈眉刚松弛的神经再度绷紧，她暗自思忖。
三更锣鼓刚敲过，街面上莫是人，就连一个活物都不见。
莫非她今儿出门忘看黄历，冲撞了神佛，这诡异事一出接着一出。
轻轻吹灭烛火，沈眉悄然移转脚步。
但随着她靠近源头，敲击声越来越弱，好似老者无力喘息，不过片刻便归于静谧。
实在是有意思!沈眉口不能言，却觉出蹊跷。
虽然置身于黑暗，她仍有种全身衣物被扒光的赤裸感，仿佛自己的一举一动都在对方眼底。
所谓好奇害死猫!
一丝缝隙缓慢扩大，门从内向外逐渐打开。
隐藏在后的沈眉耐不住性，谨慎地从孔隙中观察，确定没有危险后，才将半个身子探出。
四野俱清，夜色沉静，远处连绵的山峦勾勒出几笔模糊线条，近处唯有浓淡各异的黑影。
而她茫然不知，背转的身后已出现一截绳索，正顺着屋檐一点一点垂落，即将触碰到下方尸体。
“莫非精神不济出现幻听？”沈默自嘲起来，颇为无奈地摇头。
不知从何处灌来冷风，刮得脸颊生疼。沈眉联想到屈死的春，也就收敛思绪缩回手臂，准备将门栓重新扣牢。
身后绳索骤然停住，一动不动。
还未待转身，沈眉又听到敲击声，而这次她笃定并非错觉，这声响就来自后院土墙。
她向来信奉主动出击，当下再不言语。只是刚一迈步，便若有所思的顿住。
猛虎离山，猴群乘虚。调虎离山之计不得不防。
随即从院落寻来刨地的铁锄，紧紧抵住屋门，若有贼人硬闯也好拖延时间。距离不远，不过几秒她便能反应。
布置好防御工程，沈眉这才安心前去查看疑点。
义庄后院耸立着半截残垣断壁，这原是石制神龛，不过如今已然坍塌。内里供奉的土地公也拦腰垮塌，摔碎的石坭像折扇般打开散落。
福伯最是忌讳神鬼，救她回来后第二日，就特意去后院点燃几柱红香，絮絮叨叨半晌。唯恐庄子里的“友邻”见了生人，无端招惹，届时还需依仗仙君坐镇。
虽然不赞同迷信法，但福伯于沈眉有恩，况且年岁已长。她也就顺着心意，时不时也来烧些钱纸孝敬。
沈眉立在佛龛与墙面正中，扭转视角观察着各方动静。可并未发觉任何可疑之处，一切都是寻常如故。
倘若之前真有人故意戏弄，她并非没有法子验证。
就地压低身躯，沈眉极力让双眼贴近地面。想不到无心插柳做的善事，此刻倒帮上忙。
因春送来时顶着自缒名头，古语云“身体发肤受之父母，不可毁伤。”即自伤自亡者不入轮回，永堕阿鼻地狱。
按规矩此类尸骸不用打理，偏生福伯心肠软，不仅妥善安置，还催促着沈眉当晚就来向土地公求情。
是以后院此时仍留有祭拜焚烧后的余灰，被风缓慢吹散，像毛毯似地薄薄铺在地表。
恰逢十五月圆夜，在清朗月色映衬下，地面依稀可辨深浅不一的脚印。
男女的脚型迥异，虽沈眉不像古代缠三寸金莲，不过骨骼毕竟是女性。整个脚面窄，足弓偏低，很容易进行识别。
排除自个脚印后，沈眉眼里出现几个明显特征呈男性的印记。
衙役们嫌义庄晦气，一般尸体抬至院门打过招呼就走，更别谈普通百姓。常年驻守簇的只剩她和福伯，但今儿烧完纸后福伯并未走进过后院。
再者，两个脚印之前的跨步距离，沈眉伸掌仔细比划过，推测身高应在1米75左右，福伯也不相符。
陷入沉思的沈眉，脑海骤然闪过火花。
她狂奔回前堂，直到看见铁锄还好端敦卡在门间，那种窒息感才戛然而止。
所幸只是她胡思乱想，庸人自扰之。
一把推开门扉重新点灯，等沈眉再次将视线移至春那。
尸床空空如也!
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