沈战回到北镇抚司后正准备找周奎的麻烦。
结果军师宋献策先一步来跟沈战汇报情况。
“大都督，保定总兵刘芳亮给吾发来密信。
他的情况不太好，希望得到大都督的帮助。”
“噢！”沈战有点惊讶。
刘芳亮遇到困难不跟皇帝却找到了自己，这个行为有点耐人寻味啊。
沈战接过刘芳亮的密信浏览了一遍，大概意思他也看明白了。
刘芳亮认为朝廷搞出那个平南西路军纯属扯犊子。
可是他作为降将在朝廷里没有话语权。
所以只好求助宋献策，让对方在沈战面前好话、想办法。
如果不想办法，刘芳亮感觉自己很可能死在讨伐张献忠的路上。
“军师，给吾分析一下刘总兵的密信内容。”沈战道。
“遵命！”宋献策作为农民军的老人，在此事上很有发言权。
“我大明平南西路军有五万八千人。
这支大军收复河南可谓是易如反掌。
目前的河南境内有李自成的余孽，有我大明官军，还有士大夫集团的私兵。
关键是这三方都不强。
我大明主力收复起河南来还是很容易的。
但是在往南打便危机重重。
左良玉的二十二万大军盘踞在湖北。
这一关平南西路军就过不去。
如果左良玉肯让开道路。
那么周遇吉、刘芳亮和唐通三人便要直面盘踞在湖南的张献忠。
张献忠手里有二十万大军。
属下实在想不到周总兵和芳亮他们如何击败对方。
不瞒大都督，属下和芳亮都认为朝廷的决定纯属以卵击石！”
“切！”沈战心你以为我不知道吗。
问题是现在崇祯已经上头了。
击败了李自成的百万大军之后崇祯不仅仅是恢复了自信。
而且还自信过了头。
沈战连续多次上演以少胜多的名场面。
这不禁让崇祯感觉以少胜多才是常态。
沈战边思索边自言自语。
“河南省再往南就是湖广了。
面积最大的湖广省左良玉占了一半，张献忠占了一半。
紧挨着湖广的江西省左良玉占了多一半，张献忠占了少一半。
左良玉投了士大夫集团。
士大夫集团跟张献忠是死担
二者不存在和解的可能。
如无第三方势力介入，左良玉和张献忠之间必有一战。
以前左良玉为了保存实力、节省钱粮总是放张献忠一马。
这里面明显有养寇自重的嫌疑。
湖广西面是四川。
现在东林党和楚党给左良玉提供了大把的钱粮。
左良玉要是动真格的必然能把张献忠给赶进四川。
双方这场决战没个一年半载的绝对打不完。
多好的机会啊，陛下偏偏要插一脚。
这一脚插下去局势就他娘的全乱了。”
宋献策苦笑道：“乱不乱属下倒不关心。
主要是芳亮此去凶多吉少。
属下不妨跟大都督直吧，大顺旧臣皆心向大都督。
假设大都督能给芳亮找一条活路。
那么……”
那么以后刘芳亮就是沈战的人！
宋献策想表达的就是这个意思。
沈战摩挲着下巴陷入了沉思。
刘芳亮乃历史上的名将，其本性也没有坏到骨子里。
这样的人能收服自然是要收服的。
“军师准备一下，本都督口述，你来给芳亮回信！”
“喏！”宋献策立刻开始准备纸笔。
沈战给刘芳亮的回信内容大致如下：
第一，平南西路军已成为既定事实，即使是沈战也无力更改。
第二，朝廷要求平南西路军收复河南的决定是完全正确的。
鉴于这头一个任务完成起来很容易。
所以沈战要求刘芳亮必须坚决地执行这一步。
第三，至于收复了河南之后嘛，沈战的态度就很有意思了。
他告诉刘芳亮守住河南就是大功一件。
至于朝廷奢望的湖广、四川、广西等省。
随便听听就行了，别当真。
谁当真谁是棒槌！
“大都督，这样能行吗？”宋献策都麻了。
沈战这不就是怂恿刘芳亮公然对抗皇命嘛！
沈战严肃地道：
“你告诉刘芳亮，他若信我便照信中的做。
只要能保住河南不失。
本都督不但会保他一命，还能保住他的权势和地位。
如若不然……”
如若不然就任其自生自灭吧！
以宋献策的智慧自然能听懂沈战的意思。
至此，刘芳亮的命运便掌握在了他自己的手郑
沈战给了他一条活路。
他若抓住机会帮沈战守好河南便能活。
要是他头铁地扎进湖广战场，估计生还的机会将十分渺茫。
宋献策写完回信后让沈战亲自过目了一遍。
沈战确认无误后宋献策立刻将密信发给了刘芳亮。
刘芳亮的事情激起了沈战的警惕心。
他可以给刘芳亮建议，但是不可以给黄得功建议。
黄得功出身勇卫营，是崇祯的死忠。
在崇祯主意已定的情况下，沈战给黄得功的任何建议都是跟崇祯对着干。
黄得功非但不会听沈战的，还会跟沈战彻底决裂。
你是谁呀，竟然敢质疑陛下的决定！
大概就是这么个意思。
沈战对返身回来的宋献策道：
“军师，你主管锦衣卫大军钱粮。
现在本都督有一件大的事情需要你去做。”
“大都督尽管吩咐，属下万死不辞！”宋献策兴奋地道。
他们这些投降之人都格外珍惜表现的机会。
沈战摆摆手，然后道：
“死倒不至于，主要是抢时间。
假设黄得功完全按照陛下的安排去作战。
吾猜测他失败的可能性极大。
一旦南直隶失陷，大运河交通线不保。
那么整个北方都将陷入粮荒。
所以本都督要军师立刻带人去南直隶。
趁着运河畅通能买多少粮食就买多少！”
“大都督准备给属下多少钱？”宋献策问道。
“一千万两银子，全部花掉！”沈战丝毫不心疼地道。
“嘶！”宋献策整个人都麻了。
我滴大都督呀，买个粮食花出去一千万两白银，这么豪横的吗？
沈战：银子算个毛，粮食才是关键。
为了提升宋献策的执行力，沈战又不厌其烦地解释了几句。
“京师有百万人口，每需消耗粮食一万石。
而京师的储备粮很少有超过五十万石的时候。
军师知道这意味着什么吗？”
“意味着京杭大运河一旦中断，京师的粮食最多够吃五十！”宋献策顺着沈战的话道。
“对！”沈战很满意对方的反应，“现在南直隶的粮食储备充足。
虽然二两银子一石的价钱略贵，但是该买还得买。
一千万两银子花出去可采购五百万石粮食。
这些粮食够京师百万人口吃上五百。
若是战事加剧京中无粮，而只有我们手中有粮。
那么……”
“那么你沈战就是所有饶亲爹！”宋献策在心中呐喊道。
至此，宋献策对重金购粮一事再无疑虑。
“大都督放心，属下定会以最快的速度把粮食送到通州码头。
只是这通州一线的防务……”
宋献策的意思很明显。
“大都督啊，满清建奴的大军马上就要来了。
不会我这边把粮食给你运回来了。
然后全都让人家满清给抢去吧？
真要是那样的话这个乌龙可就太大了！”
沈战笑了，笑得很开心。
“军师放心好了，吾巴不得建奴来通州抢粮食！”
“阴逼！”宋献策在心中嘀咕道。
很显然，沈战在通州给建奴挖了个大坑！
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