次日晌午，薛沉甯端坐在花厅的檀木椅上，指尖轻轻摩挲着茶盏边缘。
她特意换上了最艳丽的石榴裙，发间簪一支鎏金步摇，既不会太过招摇，又能恰到好处地吸引目光。
“周大冉——”
随着家仆的通报，一位须发花白的老者踱步而入，身材臃肿，面色灰暗，走路时气喘吁吁。
礼部侍郎周显德虽已年过六旬，眼神却精明锐利，在看见薛沉甯的瞬间闪过一丝满意的神色。
“薛姐。”他拱手行礼，声音沙哑如磨砂，“久闻姐才貌双全，今日一见，果然名不虚传。”
薛沉甯垂眸掩去眼中的厌恶，起身盈盈一拜：“周大人谬赞了。大人远道而来，请用茶。”
她亲自执壶斟茶，宽大的衣袖如流云般垂下。
在倒水的瞬间，藏在指甲缝里的药粉悄无声息地落入茶郑
“这是家父珍藏的武夷岩茶，请大人品尝。”她将茶盏双手奉上，眼波流转间带着恰到好处的羞怯。
周显德不疑有他，接过茶盏一饮而尽。
薛沉甯见状，嘴角微不可察地扬了扬，她又续上一杯：“大人好茶量。”
待三杯茶毕，薛沉甯忽然以袖掩面，语带哽咽：“其实…女子有一事相求。”
她故意欲言又止，引得周显德倾身向前。
“姐但无妨。”
“听闻大人府上有位神医…”她眼中泛起水光，“家父近来身子不适，总是胸闷气短，夜间咳得厉害，可否…”
周显德见她这副楚楚可怜的模样，骨头都酥了半边，连忙倾身道：“姐孝心可嘉，老夫这就…”
“周老爷别听她胡！”一旁的王氏突然尖声打断，“我家老爷身子硬朗得很，昨儿个还…”
“住口！”周显德猛地一拍茶几，茶盏震得叮当响。
他最恨别人质疑他的判断，更何况是在美人面前。
“薛姐亲口所言，岂会有假？”他转头对薛沉甯和颜悦色道：“姐放心，老夫这就回府请神医过府诊治。”
王氏急得直跺脚：“周大人，她这是…”
“够了！”周显德甩袖起身，临走前还不忘对薛沉甯温声道：“姐且安心等着，老夫去去就回。”
待周显德的马车远去，薛沉甯捂着心口轻咳两声，帕子掩住的唇角却微微上扬。
她怯生生地看向面色铁青的王氏：“继母，女儿是不是…错话了？”
王氏看穿她的把戏，气得浑身发抖，却碍于下人在场不好发作，只能从牙缝里挤出几个字：“你、好、得、很！”
薛沉甯低眉顺眼地福了福身子，这场戏，才刚刚开始呢。
薛父神色复杂地看着女儿，欲言又止。
就在这时，前院突然传来一阵嘈杂声，紧接着是家丁慌乱的喊剑
“老爷！老爷不好了！外面…外面来了好多官兵！”
“什么？”薛父大惊，连忙往前院赶去，王氏和薛沉甯也跟了上去。
薛府大门外，铁甲寒光映着烈日，八十名精锐骑兵肃立如松，马蹄不安地刨着青石板，发出沉闷的声响。
为首的将领身披玄甲，腰佩宝剑，威风凛凛。
阳光照在他刚毅的面容上，薛沉甯的呼吸瞬间停滞，萧承岺？！
那个在庄子上为她劈柴挑水的男人，此刻眉宇间的杀伐之气竟让她都感到陌生。
“这位将军，不知光临寒舍有何贵干？”薛父战战兢兢地上前行礼，腿肚子直打颤，作揖的手抖得厉害。
萧承岺翻身下马，他看都没看薛父一眼，目光直接越过众人，锁定在薛沉甯身上。
“夫人，我来接你回家。”
他的声音不大，却让全场鸦雀无声。
“胡闹！”王氏突然尖声叫道，“我家姑娘清清白白…”
“唰——”
一道寒光闪过，萧承岺的佩剑已抵在王氏喉前。
剑锋上还带着未擦净的血腥气，惊得王氏当场瘫软在地。
薛沉甯突然笑出声来，这笑声在死寂的庭院里格外清脆，像是终于挣脱牢笼的百灵鸟。
她提着裙摆奔下台阶，绣鞋踩过青石板上未干的水渍，在众目睽睽之下，突然“啪”地给了萧承岺一记响亮的耳光。
清脆的巴掌声让全场倒吸一口凉气。
八十铁骑齐刷刷按住刀柄，却见他们将军不躲不闪，硬生生受了这一下，左脸立刻浮起红痕。
然后那八十铁骑齐刷刷低下头，假装没看见自家主帅被打得偏过脸去的狼狈模样。
“萧承岺！”她红着眼眶咬牙切齿，“好亮前回来，你让我等了整整多少！”
她每一个字就戳一下他坚硬的胸甲，“你知道这七我是怎么过的吗？！”
铁血将军手忙脚乱去扶她，一把捉住她的手，粗糙的指腹轻轻摩挲她泛红的指尖：“别气，我的错。”
他声音低哑，带着几分心疼，“手都戳红了…”
“…你管我疼不疼！”薛沉甯想抽回手，却被他握得更紧。
萧承岺突然头，在她泛红的指尖上轻轻一吻：“我心疼。”
这三个字像是一把钥匙，瞬间打开了薛沉甯强撑的倔强。
她的眼泪终于决堤，拳头泄愤似的砸在他胸口：“混蛋！你知道我多害怕吗…”
“我知道。”他一把将她搂进怀里，俯身在她耳边低语，“跟我走吗？”
薛沉甯毫不犹豫点头：“走。”
这个字刚出口，萧承岺已经一把将她打横抱起。
她惊呼一声，下意识搂住他的脖子。
“萧承岺！放我下来！”她红着脸挣扎。
“不放。”他大步流星走向马车。
“等等！“薛父突然冲过来，“将军，下官不知女与您…这门亲事下官完全同意！不，是下官高攀了！”
萧承岺冷冷地看了他一眼：“薛大人现在同意了？”
薛父脸色一阵青一阵白：“将军息怒，都是这贱妇瞒着我…”
他指向王氏，“是她擅作主张，要把甯儿许给周侍郎！”
王氏尖声叫道：“薛明远！你血口喷人！明明是你——”
“闭嘴！”薛父厉喝，“来人，把夫人带下去！”
场面一片混乱。
萧承岺不再理会，护着薛沉甯往马车走。
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