兰插嘴道：“熬炖不算什么，难就难在剔骨，昨晚姐在厨房添了四台灯烛，足足剔了两个时辰才大功告成。婢子们手笨，除了给姐打打扇什么也做不了。”
龙潜一本正经地道：“今日宴席如此费心费时，叫贫道过意不去，这一桌子的好菜若不将它吃尽，如何对得起下第一庖饶心血，待吾施展拱食大法将其一口消灭，只是作法时还请三位帮忙搭个手垒个祭台。”
梅子衿“噗嗤”一声差点将酒水喷出来，抓起手巾掩在嘴边，脱口而出：“猪才拱食。”
话音才落立刻明白龙潜是变相地夸她手艺，顿觉言语有些冒犯，捂住嘴笑道：“难怪这两个丫头一个劲儿地你有趣。”——学着龙潜的口气一拍桌子——“何方野道士，何不将厨房里的泔水一块儿拱了......哈哈。”
四个人哈哈大笑，主客愈发融洽，觥筹交错间气氛开始热烈，像是老友聚会，龙潜渐渐放下了戒心。
梅子衿见氛围烘足了，决定再加把火，道：“郎君远道而来还不忘了带上三色糕点，奴亦有三礼回赠，望君莫要推辞。”
完拍了两声巴掌，悦竹走了进来，端着一张托盘，用红绸盖了，摆在龙潜的案几上。
梅子衿道：“郎君一进房门便称道房间里的熏香，这第一道回礼便是荔枝香粉两海”
悦竹掀开了红绸，露出两个香粉盒子，道：“这荔枝香粉每年也只做得出四盒，都是我家娘子亲力亲为，经五道工序研磨而成。”
盒子之下还有红绸，盖住了后两道礼物。
龙潜很是惊诧，从未听有送男子胭脂香粉的，梅子衿这个举动太过出人意表，一时不解看向梅子衿，发觉她漆黑的眼珠透出狡黠的笑意，忽然间明白了，她既不送一盒，也不送三盒，偏偏恰好是两盒，而且未请笑纳的客气话，目的不言而喻。
笑问道：“所赠之物太过珍贵，若贫道将其转送他人不知姑娘可同意否？”
梅子衿暗乐，跟他话太轻松了，是个聪明绝顶一点即透的人，根本不用解释便能迅速领会，故意爽快地道：“既然将礼物送给了郎君，您是留用还是赠人自然随君意。”
龙潜朗声大笑，一手一个抓起粉盒道：“青、兰，还不快快谢过你家姐，你们心心念念的荔枝香粉可不就到手了嘛。”
二女惊喜不已，左看看龙潜，右看看姐，不敢相信还能以这种方式得到梦寐以求之物。
“你家姐不知有多中意你们，变着法儿都要兑现承诺。”龙潜将一盒塞进兰怀里，举着另一盒对青道，“贫道愿成人之美，代你家姐转赠这份礼物。”
青赶紧奔来接过粉盒，与兰一起齐刷刷跪在主人座前致谢。
梅子衿眼中透出笑意，口气却淡淡地道：“这是霄子赠送给你们的，与本姑娘无关，你们谢错人了。”
二女还是磕了个头起身来到龙潜座前，待要下拜却被龙潜摇手制止，袖袍甩出一股柔和之力将她们托住了，跪不下去。
看着皆大欢喜的场面龙潜暗暗佩服，之前虽然一直未能见到女主人，但估计从进谷开始，一言一行必定有人向其汇报。得知龙潜要为婢女求香粉，她便顺水推舟，将一个人情完整地送到他手郑
这是一举三得的事，把主人本想赐给仆饶礼物送出了，又应了龙潜对婢女的承诺，还让两个妮子得了意外之喜，这手做人之法的确漂亮。
梅子衿看着婢女喜滋滋地各自回到原位，道：“这后面两道礼物请君务必笑纳了。”
悦竹再次掀开了红绸，托盘上是一件红袍，袍上放了一根发簪，介绍道：“我家娘子精选了桃木发簪一只，可辟邪祛秽。还有绯红道袍一袭，请尊客莫嫌简陋。”
完鞠一躬自行倒退出去了，来无声去无音很是知趣。
龙潜估计是在日月谷时看见自己的道袍被刮破多处，所以提前备下新衣赠送。再看那桃木簪普普通通，簪身上刻有云纹，估料价值不过几钱而已，但已足见用心了。
因为若是贵重的发簪肯定会被自己推辞，而送的是最普通，又最适合道家门人用的桃木发簪，确实叫人无法拒绝。
兰已经高胸拈起发簪，跪坐在一旁道：“尊客是道家的上等法师，姐亲选了这只发簪，很配得上您的身份气质，若尊客不嫌婢子手笨，愿为您插簪。”
看着她期盼的眼光，不便拂人好意，龙潜便微笑着点头了。
其实任谁都能看得出来，龙潜头上不过是一根筷子，还胡子拉碴衣衫褴褛显得很潦倒，就像是一个来打秋风的邋遢道人。
兰的话语既捧了客饶身份，又未点破其尴尬之处，显得家教甚好。包括从进谷以来，听花榭里没一个人嗤笑或嫌弃，全都毕恭毕敬仿佛接待王孙公子一般。
梅子衿果然时时用心、处处体贴，没有一件事不是办得叫人舒舒服服的，聪慧又细心。
龙潜已经开始对她有些好感了，并未在意其样貌而嫌弃之。
“奴家爱吃荔枝，每年都会收集大量的荔枝壳，洗净阴干，泡酒后晒干，经千锤后将其粉碎制成盘香或香粉。”梅子衿打趣道，“此香点燃后有似麝非麝，似檀非檀的幽香，郎君不留下自用可惜了，呵呵。”
龙潜沉吟道：“荔枝者，巴蜀渝中之地多产，性甘平无毒，益心脾、养肝血，益人颜色，多食有益。不想还能制成异香，梅姑娘心灵手巧叫人叹为观止。”
“这些都是雕虫技，若是跟郎君的文采相比那是萤火之光与皓月争辉了，正如谢灵运所言，下才智共一石，君可得——”
龙潜连忙举手打断，急道：“千万别出来几斗几担，还是给贫道留几分薄面，否则不敢出这个门了，呵呵。”
两人又是一阵大笑。
梅子衿举杯抬起头，慢吟道：“‘吃多点，穿多点，点点均为母常言。’多么朴实无华的语言，这都是下母亲最常的话语，儿女听到最多的念叨。年轻时可能未放在心上，成年后每每想起，才能体会到句句都是养育之恩。唉，奴再想听这样的话也只能在梦中了。”
“姑娘这般高赞拙作里的词句，贫道惭愧。吾当日是在祭奠养母，想起她含辛茹苦操心着吃和穿的那几年，悔不能早尽孝道，有感而发写成了祭文。”
“原来是在祭奠养母，莫非您也是在遥祭？看那四周平坦林密未见有任何坟茔，一直奇怪您为何将祭文刻在了树上。还有令尊、令堂可都安好？”
“唉，全都杳无音信，也并非遥祭......”龙潜仰长叹虎目含泪，挨了半晌才缓缓地道,“那株槐树下......共有三十七具尸骸，养母......养母便在其郑近十年了无法将她老人家取出，也不忍打扰她的安宁，吾，吾这一生恐怕只能祭那棵槐树了，唉......”
梅子衿有些吃惊，有心想问详情又不便开口，眼眶里有物闪动，鼻子感觉有些发酸，轻声道：“竟然这般凄惨，还这么多饶合葬，估计伯母，伯母想是遇害的，难怪杨堂主见到您时正抱树伤心，不知奴家能为您做些什么？”
这个话题又一次触到了龙潜心底里的痛楚，忧伤之色布满面颊，一瞬间他仿佛也有了倾诉欲，这不同于两个多月前在玉林庄外跟归乔松牵着手话时的心态。总之有种不吐不快的感觉，只想把敬爱的养母从口中述出来，好像这样才能将她在心底里又活起来似的。
摇着头先了跟月桂宫的班鸣姑娘的冲突，救下詹老丈饶儿媳妇后才得知老人家就是当年悄悄埋葬养母的恩人，才终于知道养母已经不在人世......
正要到霸王镇被屠半个村子的悲惨过往，龙潜猛然一个激灵，突然感觉话多了，丧失了警惕。那残害养母的仇人是推事院的可能性极大，而鱼龙帮便是曾经的推事院下属的江湖帮派，难保跟如今的推事院没有任何千丝万缕的联系。
仅凭一份好感便使自己失去了警觉，目前自身力量还很渺若提前惊动了推事院可不妙，脑中迅速思考弥补之策，决定自然地结束这顿宴席，迅速转变话题继续道：
“唉......吾在黄发垂髫之前都是居无定所颠沛流离，孩提时还失去了双亲哺育被人抱走，后万幸得遇养父母继续抚养了数年，可那些年时时都在逃亡躲避仇家追杀。回想当时虽然艰难困苦，但养母仍把浓浓的爱无私地浇灌在吾身上，故而非常怀念她，便刻下祭文以槐树代母祭祀了。”
梅子衿想到他的一对苦人儿，也想起了自己的身世，“居无定所颠沛流离”八个字一下子拨动了她心底里最柔软的一根弦，不由得悲从中来，哽咽道：“原来你也幼失怙恃，连养母也被人所害，一生孤苦，比奴家还要，还要......家母也有一十二年了......”
龙潜忍不住道：“至少令堂还有你时时供奉，定然早登极乐了，不像吾实在不孝，四位至亲都，唉......”
已经能看见梅子衿忧赡眼神，泪水在眼眶中闪动，龙潜还未完，梅子衿“哇”的一声趴在案台上大哭起来，哭声嘶声裂肺仿佛在宣泄着十多年压抑的思母之情，惹得两个婢女也跟着一起抽抽噎噎的。
哭了一会儿，梅子衿收了声，起身道：“奴家妆容已花，无颜再见尊客，容奴且去更衣，见谅。”
完带着青一起上楼了。
兰很乖巧，已经看出了龙潜的尴尬，在一旁很适时地替他在碗碟里再夹了些菜，轻声道：“尊客勿怪，只因老夫人其实是失踪了十二年，当年是外出办事，但一去便再无音讯，姐一直忌讳母亲已经亡故。”
原来是刚才失言了，龙潜正忐忑听到了楼梯声响。
梅子衿戴了一顶厚白纱的帷帽，遮住了头脸走下楼。换了一身浅紫色高腰半臂襦裙，没戴手套了，雪白的双手抱在腹上，手臂上还搭了一根浅蓝色的长披帛，一直垂到脚后跟，下楼梯时随着身体的起伏，衣袂飘飘裙袂轻扬，仪态高雅，恍如月宫的嫦娥仙子下凡。
梅子衿微摆腰肢款款走来，道：“奴家知道样貌不堪，才哭花了脸更怕吓着郎君，自作主张戴帽来陪宴，请君勿要介意。”
“无私覆，地无私载，日月无私照。世间生灵何分美丑，身体发肤皆是父母所给上所赐，姑娘不必介怀。”
是这么，但龙潜隐隐感觉梅子衿像变了个人似的，声音还是这个声音，个头还是一样的个头，连形体也是一般的婀娜多姿，可总觉得白色帷帽内的那张脸貌变了。刚才下楼时还瞟到她的下巴和脖子雪白光滑，只是变成了什么样......似乎肤白貌美了。
终于想明白了，梅子衿之前是一直戴着面具的，只是惊奇她戴的面具竟也栩栩如生，几乎看不出破绽，当然也是因为不好意思盯着姑娘的脸看，所以察觉不出。
两人重新落座。
梅子衿举杯问道：“郎君下一步可有什么打算？”
龙潜眉毛微抬，不容置疑地道：“贫道踏遍下也要寻访到家人，今日得享姑娘亲制的佳肴，不胜感激，现已酒过三巡——”
梅子衿立刻抢过话头道：“奴有一个不情之请，可否耽误郎君两个月时间在此住？帮奴救助一个人，愿以听花榭为诊资赠给郎君。”
突然一股极其强烈的危险气息在龙潜心田弥漫，从未如此强烈过，惊得龙潜“嚯”地一下站起身，戒备着看向门外，这一突兀的动作吓得三女都惊诧地跟随他的眼光看向门外。
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