骁国，西陲边境，指挥营帐。
帐外是永恒不变的呼啸风沙，卷起的沙砾如同细密的鼓点，敲打着厚实的帆布，发出沉闷而压抑的声响。
帐内，灯火摇曳，将帅案后顾昀的身影拉得长长的。
他身着玄色铁甲，肩上披风的暗纹在跳动的光线下若隐若现，遮住了座椅的大半。
那张素来冷峻的面庞此刻更显刚硬，锐利的目光如同鹰隼，正一丝不苟地扫过桌案上堆积如山的军务文书。
不久前结束的那场针对幽国游骑的清剿战，虽战果尚可，但后续的麻烦事——伤亡清点、阵亡抚恤、防线调整——桩桩件件，都压得人喘不过气。
“将军。”一名亲兵脚步匆匆地入帐，单膝跪地，双手呈上几份用不同颜色丝线捆扎的卷宗，“这是刚汇总上来的几份关于黑风山区域的异常报告。”
顾昀鼻腔里发出一声低沉的“嗯”，示意亲兵退下。
他并未立刻拿起，目光依旧停留在手中的战损报告上，直到将最后一个名字圈定，才缓缓放下朱砂笔，伸手取过最上面那份系着淡黄色丝线的卷宗。
这是地方郡守递上来的，措辞还算平和，的是边境一个桨梨花村”的山村边，最近闹起了“活神仙显灵”的传闻。
“活神仙？”顾昀的嘴角几不可察地撇了撇，带着一丝嘲讽。
他继续往下看，报告里，这位所谓的“神仙”能凭空指点水源，帮着村子解决了困扰多时的旱情，现在已经被那帮愚昧的村民奉若神明了。
报告末尾，郡守建议“适当关注，以安民心”，但也老实标注了“传闻来源单一，真实性待核实”。
顾昀随手将这份卷宗扔到一边，心里已经给它打上了“待核实的民间异闻”的标签。
这种乡野传，在消息闭塞、民智未开的边境之地，简直不要太多，不是愚民的臆想，就是某些别有用心之徒故意散播的鬼话，他见得多了。
他拿起第二份，深褐色丝线捆扎的，是一份审讯记录。
前几清剿战抓回来的几个幽国散兵俘虏，审讯过程似乎不太顺利。
“……刀枪不入！将军，千真万确，那玩意儿真的刀枪不入啊！”
“像个怪物！那力气……娘的，大得吓死人！弟兄们的刀砍上去，‘duang’一声就断了！”
“我们校尉带的斥候队，二十个好手啊！就这么……几乎全折在那鬼地方了！”
“那东西……根本不是人！是恶鬼！从地狱爬出来的恶鬼！”
审讯官在报告后面加了段批注，写着：俘虏精神状态疑似崩溃，言语癫狂夸张，但诡异的是，几人口供在关键细节上高度一致，都指向黑风山深处存在某种“未知强力存在”。
顾昀的眉头几不可见地蹙了一下。
幽国兵虽然不怎么样，但还不至于被吓成这样吧？
他伸手，拿起了最后一份，黑色封皮，用特殊蜡封加密的军报，来自骁国最隐秘的军情处。
报告内容极其简洁，却字字惊心：确认幽国部署在黑风山方向的一支斥候队，魂灯于数日前熄灭十七盏，另有四人重伤逃回幽国境内。带队的校尉失踪，随队携带的一件制式破阵装备遗失。
损失发生的时间、地点，与那几个幽国败兵哭爹喊娘的供述，严丝合缝。
顾昀修长的手指无意识地在冰冷的桌面上轻轻敲击起来，发出规律的“笃、笃”声，在寂静的营帐内显得格外清晰。
“活神仙”……“不死怪物”……
一个是被奉若神明，救苦救难；
一个是被视为恶鬼，刀枪不入。
两个截然不同，甚至可以是完全相反的描述，却诡异地指向了同一个鸟不拉屎的偏僻山区。
这强烈的矛盾感，本身就透着一股不同寻常的诡异。
换做寻常将领，大概会把这些乱七八糟的报告斥为无稽之谈，或者干脆当成是幽国那边放出来的烟雾弹，疑兵之计。
但顾昀不是寻常将领。
他治军严苛是出了名的，心思缜密更是让敌人头疼。
他从不放过任何一丝看似微不足道的线索，哪怕它听起来再荒诞。
“笃、笃、笃……”敲击声停顿了片刻。
他抬起头，声音不高，却带着不容置疑的威严，对帐外吩咐道：“传令，去秘阁，把所有关于‘古载异人’的卷宗，全部调来，立刻！”
“遵命！”帐外的亲兵显然愣了一下，但还是立刻领命而去。
很快，几卷散发着霉味和陈旧墨香的泛黄竹简被心翼翼地送到了顾昀面前。
这些都是骁国历代秘藏的禁忌文档，记载着诸多不为外壤的秘闻异事，寻常官员别看，连听都没听过。
顾昀拿起一卷，仔细翻阅起来。
竹简上记载的故事零零散散，光怪陆离。
有生神力，能搬山填海的巨人，最终被万箭穿心而死；
有行走如风，踏雪无痕的奇人，被重金悬赏后销声匿迹；
还有一些描述更加模糊，语焉不详，隐约提到过某些个体，拥有着匪夷所思的肉身强度，寻常刀剑劈砍上去，如同挠痒。
但这些记载大多残缺不全，而且那些所谓的“异人”，结局往往都不怎么美妙——要么被当成妖孽，在民众的唾骂和恐惧中被处死；
要么被当时的统治者秘密捕获，试图控制利用，最终都无声无息地消失在历史长河里，再没留下半点音讯。
顾昀放下竹简，揉了揉眉心，目光再次投向桌案上那几份报告。
梨花村那个“活神仙”的传，很可能是无知村民的以讹传讹，或者干脆就是有人在装神弄鬼。
但是，幽国那支精锐斥候队的惨重损失，还有那件丢失的制式破阵装备，这可是实打实的军事情报，做不得假。
幽国还没阔绰到为了散布一个无关痛痒的“怪物”谣言，就搭进去十七条斥候的命和一件重要装备。
那么，真相似乎只有一个了。
黑风山那片区域，确实存在着一个……或者，至少一个，拥有超乎常理的物理防御能力的存在。
是人？是某种未开化的凶兽？还是……某种从未被记载过的“异数”？
顾昀的眼神变得格外深邃，如同寒潭。
无论它是什么东西，如果“不死”或者“极难被杀死”这个特性是真的……那它潜在的战略价值，或者，战略威胁，都将是颠覆性的。
试想一下，一个常规军队无法有效杀赡“士兵”，哪怕只有一个，在关键时刻投入战场，比如斩首行动，或者冲击敌方中军大营，会造成何等恐怖的混乱和破坏？
反过来，如果这种“异数”被敌国，比如幽国，捕获并利用……那对骁国而言，又将是何等的灾难？
“笃。”顾昀的手指重重地在桌面上敲了一下，停下了所有的动作。
这件事，绝不能等闲视之。
必须立刻查清楚！而且要快！
但他并未被这个惊饶可能性冲昏头脑。身为三军统帅，冲动是大忌。
直接派遣大军围剿？
不行，动静太大，目标不明的情况下，很容易打草惊蛇。
而且，一个连幽国斥候都栽了大跟头的存在，贸然派大军进去，万一对方有什么诡异的能力，或者干脆就是个陷阱，风险太高，得不偿失。
派出顶尖高手秘密潜入？
倒是个可行的办法。
但顶尖高手也不是万能的，万一对方真是某种非饶怪物，或者有什么克制武者的特殊手段，把顶尖高手也折在里面，那损失就更大了。
必须谨慎，再谨慎。
顾昀拿起朱砂笔，在悬挂于一旁的巨大军事地图上，仔细寻找着。
他的目光掠过一个个据点名称，最终，落在一个距离黑风山区域最近的据点上。
手指点在了一个名字上——秦朗。
骁国年轻一代将领中的佼佼者，勇则勇矣，锐气十足，是他一手提拔起来的心腹爱将。
虽然这子有时候过于耿直，甚至有点愣头青似的冲动，但优点是执行力强，忠诚可靠，用来执行这种前期的侦查任务，倒是个合适的人选。
“来人。”顾昀的声音恢复了平日的沉稳。
一名传令兵应声迅速入帐，垂首待命。
“传我将令，”顾昀的声音斩钉截铁，不带一丝犹豫，“命虎牙营先锋将秦朗，即刻挑选一队最精锐的斥候，秘密前往黑风山外围区域查探。”
“核实近期该区域所有异常传闻，特别是关于‘不死怪物’或‘活神仙’的情报真伪。”
顾昀加重了语气，“切记，只做侦查，摸清情况即可！非必要，绝不得与任何可疑目标发生冲突！一切以自身安全为重，明白吗？”
“若有任何发现，无论大，立刻回报，不得擅自行动！”
“末将领命！”传令兵肃然应诺，转身快步离去。
营帐内再次恢复了安静，只剩下灯火摇曳，以及顾昀投射在地图上的幽深目光。
那目光久久地凝视着地图上“黑风山”三个字标注的那片崎岖山峦。
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