陈皓隐于市井，京城暗潮汹涌，一场无声的权力更迭，正以燎原之势展开。
当朝阳的第一缕光芒洒向紫禁城，一场决定大明未来走向的紧急廷议，在金銮殿内拉开帷幕。
朝堂之上，气氛压抑得令人窒息，文武百官屏气凝神，仿佛连呼吸都变得心翼翼。
“肃静！”司礼监太监尖锐的声音划破沉寂，宣告着廷议的开始。
“诸位爱卿，近日京城妖言四起，扰乱民心，朕甚为忧虑。”龙椅之上，皇帝的声音低沉而威严，带着一丝不易察觉的疲惫，“此事关乎社稷安危，诸位务必畅所欲言，共商对策。”
话音刚落，便有官员迫不及待地站了出来，声色俱厉地指责道：“陛下，此捏民作乱，妖言惑众！应立即派兵镇压，严惩不贷，以儆效尤！”
“臣附议！这些刁民胆敢妄议朝政，实乃大逆不道！若不严加惩处，必将动摇国本！”
“臣等恳请陛下下旨，彻查此事，务必将幕后黑手绳之以法！”
朝堂之上，群情激愤，多数官员纷纷附和，主张以强硬手段镇压这场突如其来的“妖言”。
在他们看来，任何对皇权的质疑，都是不可饶恕的罪校
然而，就在一片喊杀声中，却有几道不同的声音响起。
翰林院的三位学士，顶着巨大的压力，站了出来，语气平和却坚定地道：“陛下，臣以为，此事尚需慎重考虑。近日京城流传的‘用火五约’，虽有不敬之词，但其中所言，并非全无道理。”
“哦？依三位爱卿之见，这‘用火五约’，有何可取之处？”皇帝的目光落在三位学士身上，眼神深邃，令人难以捉摸。
“陛下明鉴。”为首的翰林院大学士拱手道，“今年开春以来，南方各地的疫病明显减轻，据医署奏报，这与各地推广使用清洁炭火，改善空气质量有着密切关系。‘用火五约’中倡导的‘炭不出黑烟’，正是应对疫病之良策。”
“一派胡言！”礼部尚书闻言，顿时怒不可遏，“区区几张民间传言，岂能与朝廷律法相提并论？三位学士身为朝廷命官，竟敢为妖言辩护，实乃有失体统！”
“礼部尚书此言差矣。”另一位翰林院学士反驳道，“民生无事，百姓的疾苦，才是朝廷最应该关注的。‘用火五约’虽出自民间，但其出发点却是为了百姓的健康，我们又岂能视而不见？”
“够了！”皇帝的声音猛然提高，打断了争论不休的双方。
他揉了揉眉心，似乎对这场无休止的争吵感到厌烦。
就在这时，司礼监太监再次上前，呈上一本《春祀仪注》修订稿，恭敬地道：“陛下，这是礼部呈上的《春祀仪注》修订稿，请陛下御览。”
皇帝接过修订稿，随意地翻看着。
然而，当他翻到“熏香条”时，却猛然停住了。
只见上面赫然用朱笔批注着：“此后祭祀，可用拂尘炭代香，以应和。”
这行批注，出自何人之手，已是不言而喻。
满堂哗然！
所有人都震惊地望着皇帝，谁也想不到，皇帝竟然会做出这样的决定。
礼部尚书更是脸色惨白，他怎么也无法相信，自己精心准备的修订稿，竟然会被皇帝如此批改。
他正欲开口辩解，却见内阁首辅轻轻地合上了手中的卷宗。
“圣意已决。”内阁首辅的声音低沉而平静，却带着一种不容置疑的威严。
一锤定音！
朝堂之上，再无人敢出声反对。
所有人都明白，这场关于“用火”的争论，已经尘埃落定。
就在朝廷为“用火”之事争论不休之时，陈皓已经在京城最热闹的“报房胡同”，悄然开设了一家名为“明心书局”的书店。
书局的门面并不大，但却收拾得干净整洁。
书架上摆满了各种书籍，其中最显眼的，便是那本名为《用火五约》的册子。
陈皓将《用火五约》全文进行榴版印刷，力求以最快的速度，将“用火”的理念传播出去。
他在封面上印上了一行醒目的大字：“这不是禁书，这是你们自己过的话。”
更令人拍案叫绝的是，陈皓还在每本《用火五约》中，附赠一张“炭税返还申请表”。
这张申请表的格式，完全模仿户部公文，注明“若你曾因劣炭致病，可凭此表向地方官府申领抚恤”。
这一举动，无疑是在朝廷的伤口上撒盐。
“明心书局”开业后，立刻引起了轰动。
无数百姓涌入书局，争相购买《用火五约》。
短短数日内，数千册《用火五约》便销售一空。
甚至连东厂的番子，都偷偷地买了一册带回去研究。
与此同时，远在西山的沈瞎子，也发动了最后一波舆论攻势。
他命人将《草魂记》的结局进行了修改，将原本悲惨的结局，改写成了一个充满希望的故事：“那一夜，皇帝推开窗，看见下万家灯火，每一盏都是的净尘驿。”
随后，他派遣书人，潜入京营军寨、漕运码头、盐场工棚等劳工聚集地，在劳工们歇息时，绘声绘色地讲述《草魂记》的故事。
《草魂记》的故事，深深地打动了那些常年与煤炭打交道的劳工们。
他们感同身受，为炭工们的遭遇感到悲愤。
某夜，一名饱经风霜的老兵，听完《草魂记》后，泪流满面，高呼道：“我们烧的不是炭，是命啊！”
这句话，引起了无数劳工的共鸣。
次日，数十名退役的窑工联名上书兵部，请求组建“清火巡检队”，自愿巡查各地官炉，监督煤炭的生产和使用。
兵部不敢拒绝这些退役老兵的请求，只能将他们暂时列为民团备案。
远在南陵的周文远，得知朝廷廷议的结果后，也立即行动起来。
他在南陵举办了“首届守根人大会”，邀请签署了《用火约》的百村代表，齐聚县学。
在大会上，周文远当众焚烧了历年来的炭税附加银账册，宣布“自此以后，南陵之火，由民共治”。
更令人震惊的是，周文远还命人将《南陵新约》的碑文拓片，装入金丝楠木匣中，派快马送往京城，并附上一封信，信中只有一句话：“此约非叛，乃补漏之一针。”
《南陵新约》的碑文拓片，一路北上，沿途各州县的官员，争相抄录，竟形成了一条“新约走廊”。
各方势力都在暗中角力，一场无形的战争，正在京城内外悄然上演。
数日后，皇帝召见工部大臣，开口问道：“民间都有种‘三通窑’……”
数日之后，御书房内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
“民间都有种‘三通窑’，能烧出干净火，可有图纸？”皇帝的声音不高，却如同一道惊雷，炸响在工部尚书耳边。
工部尚书瞬间汗如雨下，肥胖的身躯止不住地颤抖。
这“三通窑”乃是革新之物，触及的是盘根错节的利益，他身为工部尚书，自然是竭力压制。
他正欲磕头否认，一口咬定是市井谣言，眼角余光却瞥见一旁的侍读，捧着一份奏折，缓缓上前。
那奏折封皮光洁，竟是无名无印！
皇帝接过奏折，打开一看，顿时龙颜震动——赫然是一份详尽至极的《三通窑图》，旁边还附着一份《民生炭事辑要》摘要，条条框框，皆是利国利民之策！
更令人惊异的是，那奏折上的笔迹，绝非一人所为，而是杂糅了无数种不同的字体，歪歪扭扭，仿佛是由无数双手共同书写而成。
皇帝一页页翻看着，良久，他抬起头，凝视着那份饱含民意的图纸，脸上阴晴不定。
最终，他忽地笑了出来，声音里带着一丝释然，一丝感慨：“原来，他们不是要推倒炉子，是要给朕——换一颗心。”
与此同时，离开京城许久的陈皓，正襟危坐在返程的马车上，撩开车帘，最后望了一眼京城的方向。
一面新刷的巨大横幅，映入他的眼帘，上面用苍劲有力的笔触写着八个大字：“火归百姓，约写人间。”
陈皓缓缓放下车帘，闭上双眼，长长地叹了一口气，嘴角却微微勾起：“现在，轮到他们学着读懂——什么叫无声的胜利。”车轮骨碌碌地转动，载着他，驶向了更加广阔的地。
未来的路还很长，好戏，才刚刚开始！
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