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那人大约四十岁的年纪，黑色的浓眉，双目忧郁而有神，脸颊偏瘦，着法兰克北方的奥伊语，情绪有些过于浓烈尖锐。高文起身看着他，再看看他握剑的手法与身形，便可以断定出，这位男子虽然披挂着精良的铠甲，但是明显不是个深通武艺的人物。
接着，高文的眼睛往下移动下，居然看到这挑战者的罩衣上，绣着白色的鹅。
“竞赛已经结束了，我取胜了。”高文只是知道，安娜曾经提过鹅骑士的逸话，但到底细节如何，他不得而知，也懒得再纠缠下去。
“虽然你方才救助你的同袍战友，并且勇敢击杀了阿尔诺伯爵，我完全敬佩你的勇气，确实无愧于骑士精神，但是你毕竟只是个扈从副手，而阿尔诺伯爵却是我们陛下册封的高贵人士，一个士兵，是不能杀死一位崇高的贵族的！”那位黑眉毛的鹅骑士侃侃而谈。
高文心中冷笑了下，“为什么士兵不能杀死贵族？”但他不愿意与这位看起来明显带着神经质的家伙理论下去，就重新捡起了米哈伊尔的剑，指着他，“按照最合理的赛程，不管是谁出场，只要击倒了对方的赛手就行，而我方的皇帝侍卫长是被疾病击倒的，所以这场竞赛毫无疑问是皇帝方获胜。”
这时候，大宦官与皇弟伊萨克，都认出了高文，其中伊萨克如同害了病般，不安地用手指反复搓捏着自己的脸面，倒是大宦官尼柯米亚沉稳的多，他抄着手，稍微思考了会儿，就伸出身躯，凑到了前排座位上的皇帝那里，低声了两句。
而后，皇帝的表情也渐渐平复下来，他捏了捏手指上的红宝石戒指，便对维特林到，“请您让这位勇敢的爵爷停手，既然竞赛已经有了结果，没必要因为双方勇士的意气之争而再蒙血腥。”
维特林也点点头，便站起来对着那位黑眉毛的鹅骑士喊到，“布永的戈弗雷......”
但是就在这声发出的同时，戈弗雷已经怒喝声，起身一剑对着高文刺去，高文用米哈伊尔的剑往下一砸，戈弗雷就朝前个踉跄，连佩剑都被打落在地了，接着他喘息着，懊恼地叫了下，准备低手去捡取，结果高文的剑转眼就抵在了他的额头上。
戈弗雷慢慢朝后退着，执剑的高文没有表情继续往前抵着。
“来自布永的戈弗雷伯爵，没有必要再做相争，这位并不是副手，他叫斯蒂芬.高文，是朕的侍卫长，带剑贵族，也是马上前往阿马尔菲城的远征军伯爵指挥官。”阿莱克修斯皇帝端坐在座位上，对着下面喊到。
这番话起了作用，戈弗雷举高双手，高文则将剑收回，拿起了布永伯爵的剑，抛给了他，而后双方各自退后了七尺，“你们希腊人孱弱的剑，是没法扞卫基督信仰的。”高文听到了，戈弗雷虽然败了，但还是恶狠狠了这句话，所幸的是阿莱克修斯并未听到，不然这个称谓定会让皇帝雷霆震怒，简直会把两个国家的外交关系给绝灭掉。
剧场的武士竞赛，阿尔诺伯爵身死，拜占庭皇帝获得了面子与外交的两重胜利。
接着在剧场旁边的行宫当中，阿莱克修斯“特意要求”，召见表现出色的高文。
皇后、副皇太后、奥古斯都、皇弟塞巴斯托克拉特、皇子与长公主，簇拥着带着紫色冠冕的皇帝，而这群科穆宁家族的皇室人物，又被外面更大一圈持着旗幡、节杖与宝剑的侍卫、宦官围着，排场静穆而威严。
就像一幅拜占庭风格的镶嵌画，但高文不喜欢这种画，他看过，但就是不喜欢：为了彰显所谓的威严，和宗教的感化，将人物面部僵硬化，线条粗陋化，来突出同样粗糙笔划造就出来的光环，周边用绚烂而夸张的材料加以衬托，占据画面核心的不是人物，不是细腻的感情绘描，而是那种渴望压服你服你软化你的功利力量。
这时，披着锁子甲单膝跪拜在皇帝面前的高文，抬眼看了下同样立在“画面”里的安娜，这个妮子也戴着沉重的冠冕，笼住了衣袖，缀着的珠子盖住她的额头，表情也凝固起来，肌肤冷冷的白，确实只是像个公主，而不像个女孩，全没有与自己在一起相处时的娇憨可爱了。
接着，趁着没人看着自己，安娜还是调皮地对高文眨了下眼，转瞬又一脸正经起来。
而同样看着高文的阿莱克修斯内心，则是五味杂陈的，以前在布拉赫纳宫里，他与这位瓦良格蛮子的偶遇时，曾亲自赐予他紫色的围巾，但那时高文满脸是血，他无法辨清对方的容貌。
现在，在殿堂上，在明晃晃的烛火下，皇帝看清了高文的面貌，接着他念起了皇弟提醒自己的话语，“你长得可真像卢塞尔，不是相貌，而是形态和气质。”
对于皇帝模棱两可，不知道是何种目的的问话，高文并没有直接回答，而是从旁边的狄奥格尼斯手里捧过了红手旗帜，交到了一旁低头庄重的亚格菲，而后内宫警备司令官又慢慢摊开在阿莱克修斯的眼前。
结果，皇帝的眼眶顿时红了，“你是来告诉朕，法罗夫战死了，红手分队覆灭了吗？”
“是的，只有臣仆我一个人，带着残余的二十余人冲出来，与守捉官和尼西亚的败兵，回到了加利波利。”高文垂着眼。
“法罗夫想要告诉朕的，朕已体察了。”阿莱克修斯站在台阶上，脸上努力不做出激动的表情，“高文你表现得很好，那现在你告诉我，谁应该为尼西亚峡谷的惨败负责任？”
这是个巨大的难题，但也是高文早就预料好的难题，他知道皇帝会必然逼问自己的，而此刻伊萨磕目光如刺般投向了高文，另外安娜也对着他频频使着眼色，意思是不可以胡乱话，激得父亲不悦。
“尊贵的陛下，是典厩长谋逆在先，科尼雅的异教狗背盟在后，我军才遭到了伏击。”这时，跪拜在旁边的狄奥格尼斯大声喊出来，希冀把这个不愉快的话题给遮掩过去。
“住嘴，朕没有问你。”阿莱克修斯冷冷地打断了守捉官，接着目光继续盯住了不发一语的高文。
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