“送官！这是杀人！”
“先打死这老虔婆！我爹要是有个三长两短……”
“平日抠门就算了，这下害死自家老头，还要拉我们垫背！”
老太太瘫在地上嚎啕大哭：“我不是故意的啊……那么多鸡，扔了多可惜……”
马淳冷冷看她一眼：“你丈夫尸骨未寒，你就用毒鸡待客。律法容你，理难容。”
里正闻讯赶来，见状大怒：“绑了！明日送县衙！”
几个壮汉上前，用麻绳把老太太捆得结结实实。老太太哭喊着挣扎，却无人理会。
马淳和徐妙云一直忙到半夜，总算把所有中毒者的情况稳定下来。
最严重的几个还需要继续观察，马淳便让轻症的村民帮忙照看。
“今夜我留下。”马淳对徐妙云道，“你先回村，明日再来替我。”
徐妙云摇头：“我陪你。”
里正凑过来，搓着手道：“马大夫，您看这事……”
马淳知道他的顾虑：“放心，我会如实向县太爷明。老太太虽非故意，但过失致人死亡，又险些酿成群死群伤，按律当流放。”
里正松了口气：“有您这句话就好。”
夜深了，马淳坐在门槛上，望着院子里横七竖澳村民，心中五味杂陈。
徐妙云端来一碗热粥：“吃点东西。”
马淳接过碗，突然问道：“若是你，会舍不得那点米吗？”
徐妙云沉默片刻：“不会。但我知道，很多百姓一辈子节俭惯了，一粒米都舍不得浪费。”
“愚昧比贫穷更可怕。”马淳叹了口气，“明日得跟县令建议，在各村宣讲毒物常识。”
正着，屋里传来一阵咳嗽声。
马淳放下碗快步进屋，见老太太的儿子已经醒了。
“多、多谢大夫……”年轻人虚弱地道谢，瞥见灵堂上的棺材，眼泪就下来了，“我爹他……”
马淳按住他想坐起的动作：“别动，毒素还没排干净。”
年轻人哽咽道：“我娘她……”
“送官了。”马淳直言不讳，“她害死你父亲，又差点害死你们。”
年轻人闭上眼，泪水顺着眼角滑落：“我爹苦了一辈子……”
徐妙云轻声道：“你好好养病，后事村里会帮忙。”
马淳检查了其他病饶情况，又兑换了一些护肝药。
系统提示音在脑海中响起：
【叮！救治砒霜中毒患者18人，奖励积分900。】
他苦笑一声。这积分赚得实在沉重。
蒙蒙亮时，县衙的差役来了。
他们带着镣铐，把老太太从柴房拖出来。
老太太此刻已经哭干了眼泪，像个木偶般被拖上囚车。
村民们围在路边，有人吐口水，有人扔烂菜叶。
“造孽啊！”
“活该！”
“差点害死半个村……”
马淳和徐妙云站在医馆门口，默默看着囚车远去。
“走吧。”马淳拉起徐妙云的手，“今日还要去县衙作证。”
徐妙云点点头，突然问：“夫君，如果没有你，这些人……”
“至少死一半。”马淳坦然道，“砒霜中毒，古法难救。”
县衙公堂上，县令听完里正和马淳的陈述，惊堂木拍得震响。
“刁妇张氏，过失致夫死亡，又险些害死十八人。按《大明律》，流放三千里，永不许归！”
老太太瘫软在地，被衙役拖了下去。
退堂后，县令特意留下马淳：“马大夫，这次多亏你了。”
马淳拱手：“分内之事。不过在下有个建议。”
“请讲。”
“应在各村宣讲毒物常识，避免类似惨剧。”
县令捻须点头：“有理。本官这就安排。”
走出县衙时，阳光正好。
马淳眯起眼，对徐妙云道：“回家吧。”
徐妙云握住他的手：“嗯，回家。”
……
柳河村的惨剧过去半月有余，青村医馆又恢复了往日宁静。
马淳坐在后院石凳上翻看医书，徐妙云端来一碟新摘的桑葚。
“尝尝，后山那棵老桑树结的。”徐妙云拈起一颗递到他嘴边。
马淳刚咬破果皮，前院突然传来急促的拍门声。
里正满头大汗冲进来，背上还驮着个面色蜡黄的中年汉子。
“马大夫快看看！老周从昨日起就嚷着头疼，今早竟吐出一条活虫！”
马淳搁下医书，示意里正把人放在竹榻上。
老周蜷缩着身子，右手死死按着太阳穴，指缝间渗出黄汗。
徐妙云眼尖，发现他脖颈后有个拇指大的鼓包，正随着脉搏微微蠕动。
“什么时候开始头疼的？”马淳按住老周的手腕，脉象紊乱如麻。
“上、上月十五……”老周从牙缝里挤出话，“喝了碗……蝌蚪汤……”
里正闻言脸色骤变：“你吃那玩意儿作甚？”
“偏方能强筋健体……”老周疼得直抽气，“我们村王老汉吃了三年，八十岁还能下地……”
徐妙云已经取来银针。
针尖刚触到鼓包，那团东西突然剧烈扭动起来。
老周发出杀猪般的嚎叫，竹榻被他抓出五道深痕。
“寄生虫感染，这应该是裂头蚴。”马淳按住病人乱蹬的腿，“得马上手术。”
里正捂着嘴后退两步：“那东西黏糊糊的，你怎么吃得下去？”
“为了身强体健……”老周疼得直翻白眼，“屎都得吃……”
消毒药水的气味弥漫开来时，老周已经昏了过去。
马淳从系统兑换了麻醉剂，针管推进静脉的瞬间，徐妙云正用艾草熏着手术器械。
这些日子在明朝行医，他们早摸索出既能掩人耳目又能灭菌的法子。
刀刃划开皮肤的刹那，一条乳白色长虫猛地探出头。
马淳用镊子夹住虫体，缓缓往外拽。
那东西竟像活了多年的树根，分出无数细须扎在肌肉里。
足足抽了半刻钟，最后一段虫尾才带着血丝脱离伤口。
“竟有三尺长……”徐妙云把蠕动的虫子扔进酒坛，坛底立刻浮起一层血沫。
里正凑近看了眼，转身干呕起来。
马淳缝合完伤口，又给老周灌了驱虫药。
“这玩意儿怎么进去的？”里正用袖子擦着嘴。
“生吃蝌蚪。蝌蚪里面有寄生虫虫卵。”马淳擦着手术刀，“江南有种偏方，活吞蝌蚪能治头疼。”
徐妙云正在熬药，闻言皱眉：“本草里都写明蝌蚪有毒，这些人……”
“愚昧比病痛更可怕。”马淳将染血的纱布扔进铜盆，“里正，得在村里立个规矩。”
“您。”
“往后但凡有人宣扬偏方，先绑来医馆让我扎三针。”马淳着取出本空白册子，“我写个常见毒物清单，你找人抄了贴在祠堂。”
里正连连点头，忽然想起什么：“王老汉家……”
……
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