没错，这位法尔纳塞女爵，就是他成为侍从骑士后，所宣誓要效忠的对象；也是导致他最终下定决心，从家乡出走加入雇佣军的罪魁祸首；烈日侯爵明面上唯一的独生女，也是他同父异母的妹妹。
因此，这一刻的拉费尔只觉得满心的惊喜和庆幸；因为，至少在这个纷乱的世界上，自己已经不是孤独的，还有这么一个骨肉血亲。只是她曾及腰的长发被剪成锅盖头，脸上也被刻意抹灰涂黑。
再加上麻布的内衬和糅皮的武装衣；因此，看起来就像是个初出茅庐、嘴上没毛的骑士扈从；而不是一名本该穿着丝绸长裙和织锦披风，在诸多贵族子弟的簇拥下，出入在游猎和宴会之间的贵媛。
“既然如此，我熟悉的人只剩下你一个了。”然而，下一刻法尔纳塞的话，就让他当场不能淡定了：“那眯眯眼狐狸，我们结婚吧！然后，由你继承柯珞磕家门和姓氏，以及侯爵的爵位吧！”
“这……这种事情，怎么能随便决定，以后再……”拉费尔也只能左右他鼓转移话题道：“您……您……能不能放开我先，然后好好的告诉我，城堡里都出了什么事情，侯爵和其他的人呢？”
“……”然而听到这句话后，法尔纳塞的表情突然就垮了下去，语气也变得无比低沉道：“家族里就剩下我一个；城堡里仅剩的人，也都在这里了。”随即她意兴阑珊的起身，吹响了一只哨笛。
片刻之后，这处破旧的修道院，也被自内而外的打开了。随即走出一群畏畏缩缩的身影来，却基本是一群手持各式武器的半大子、少年和孩童；还有几名膀大腰圆穿着镶钉甲手持棍锤的壮妇。
而后，在一片开怀大嚼的动静当中，拉费尔也随着法尔纳塞来到了，修道院顶部残缺不缺的露台上，听她起自己离开家族之后，城堡里所发生的那些过往。就像是这个时代的大多数贵族的选择。
就在拉费尔离开后不久，列日侯爵也受邀前往省城，而被旧派贵族所组织的王党成员，推举为了所谓“鸢尾花之光”团体创始成员之一；与宪章派背景的新贵族群体，进行持续而激烈的侵轧斗争。
最终，在持续了十数年的武装冲突和政治暗杀之后；列日侯爵所在王党，也相继击败了历代首都政府支持的自由派、共和派和宪章派；迫使国民公会对他们妥协，而默认卢瓦尔河大区的事实现状。
然而好景不长，国民公会很快就被勃艮第王朝取代；烈日侯爵却同样拒绝了来自塞纳城的册封。但是当作为王国的前任大元帅莫蒂勒，就地举起王旗号召弗兰德斯军团旧部，建立了救国同盟政府。
这位平时冷酷严峻，强调尊卑有别和阶级等秩的列日侯爵，却站在了这位大元帅的对立面上；不但在省城率领守备军进行了顽强抵抗。又在失败后逃回到了家乡，召集城堡附近的附庸和壮丁自立。
充满讽刺的是，那位大元帅的救国同盟军，没姑上他这一隅的抵抗；反而是那些相继路过的尼德兰诸侯军队，如同走马灯一般轮番进攻这座城堡，并且彻底洗劫了周边家族领地和诸多庄园。
然后，紧接而至的是层出不穷的盗匪和异类；终于有一，在里应外合之下，城堡被人在夜间偷偷打开了……虽然，在主要家族成员的奋力抵抗之下，打退了偷袭的匪类；却也为此付出惨重代价。
然后，堡垒被攻破第一次，就自然还会有第二次；而随着城堡里的人口相继逃走，列日侯爵家族的成员和附庸、仆从，却在死伤累累之下越来越难以为继；于是，在侯爵意外受伤并且恶化死去后，
城堡里仅存的人心就彻底散了。无论是昔日誓死追随的骑士和扈从，还是那些世代的仆人和侍从、管事；就此失去了最后理性和道德的约束，而在城堡内肆意的抢劫和建银，乃至成群的相互攻杀。
而身为侯爵唯一的法理继承人，和血脉传承法尔纳塞女爵；就成为了他们这些暴徒所争夺的焦点。但无论列日侯爵平时是如何的严酷冷峻，又如何的性好渔色，对于唯一的女儿却是早早做好安排。
因此，就在列日侯爵咽气的当晚，作为独生女儿的法尔纳塞，甚至连最后的临终告解都没有出现，而是在几名武装仆妇陪同下，从暗道逃离了家族城堡；也逃离了后续可能发生的种种凄惨命运。
而这座藏在深林中的修道院，就是列日侯爵为家族成员，所准备的最后庇护所；储藏了许多食物、酒水和武器，甚至还有种子和农具。因此，法尔纳塞也籍此收留了许多城堡里逃出来的孤儿。
等到了球之变发生后，那些横行道路的匪寇暂时消失了，但是山林里发生异变的野兽和一些突然出现的异类；又成为这么一群幸存者的最大威胁。因此剩下的人不分老幼，都被迫拿起武器自保。
“当初他们想把我嫁给尼德兰的某个伯国去，所以，我亲手将自己的纯洁给毁了，又假装怀裕”法尔纳塞突然毫不避嫌的凑到他耳边道：“所以，我已毫无名誉也无纯洁可言。只能指望您了。”
“法妮……你？”然而听到这话，拉费尔却冷不防被自己的口水呛住，而激烈的咳嗽起来，然后又变成了无限怜悯和悲赡叹息：“我只是一个胆怯的背誓者，真的不值得您，不值得你这么做。”
“所以您想要去做强盗，我也只能舍身奉陪了。”法尔纳塞女爵，又扫了一眼主动四散开来的部下士兵道：“但你必须以家族最后的荣誉起誓；因为，我绝不会接受除了你之外的其他男性。”
“其实……法妮，”这一刻，拉费尔也只能满脸无奈的掏出，自己作为身份证明的绶带和军章：“我如今已经是一名骑兵团长了，为自由军和救亡政府效力，真的不是什么强盗头目……”
“那就好了，你有团长的军职和阶级，成为贵族并且继承爵位的机会就更大了。”法尔纳塞自顾自地的规划起未来道，下一刻又呆若木鸡的愣住道：“等等！自由军，不就是南方那些叛贼么？”
“我听，在那位自称骑士王的异端率领下，他们肆无忌惮的屠杀贵族，抢走所有的家产；捣毁教堂和修道院，强迫教士和修女进行银秽的亵渎仪式；那个骑士王一要献祭上百人保持力量。”
“您……您……听到的，这是何等荒诞的事情”然而拉费尔听得却是面皮都抽搐起来；然后又化作了一声叹息。随即他转身对着下方喊道：“去请省城慈济修女院的弗洛尔嬷嬷，过来一趟。”
“这位嬷嬷是德高望重的孤儿救济者，也是您出生时的受洗者；相信她会和你好好的解释和介绍，关于自由军的主要事迹和真相……另外，再也没有烈日侯爵了，我现在是新王朝的塞拉男爵。”
“原来，是我错了么，一直以来，都是我的妄想么？”听到这里，法尔纳塞突然就像失去所有的气力和血色，而泪如涌泉的后退几步，徒了露台的边缘处：“既然这样，我绝不会成为您妨碍。”
下一刻，她满脸惨笑着向外一倒，像是飞鸟一般的想要获得解脱；就被人抱住又拖了回来。然后是拉费尔充满无奈而悲赡声音：“我什么时候过，要舍弃您了，我还没有忘却当初的誓言呢。”
与此同时，一路快马加鞭的罗德里高等人，也沿着横贯王国东西的古代公路，穿过了中央高原来到了兰斯城附近。然而除了即将在圣地兰斯面见那位骑士王的复杂心情，他更多是一路见闻的感慨。
因为，从最西南赌下比利牛斯，到南方的图卢兹、阿韦龙，再到中央高原的利夫赞和奥弗涅；从边境地区的荒芜、萧条和颓败，到秩序井然、繁华依然的内陆，再到水陆商旅络绎的王国腹地。
相比如今全面收缩的圣王国境内，这里就好像是几乎没有受到多少，球之变所带来的的影响一般。唯一比较显眼的，大概就是时不时出现在道路中的游骑兵，还有那些加固木墙背后的自卫民兵。
根据同行护送军士自豪的宣称，自由军从阿维尼翁城开始，就在不遗余力的铲除和消灭，那些隐藏在黑暗当中的异类。因此在这种先知先觉的未雨绸缪之下，球之变所带来的影响也被压制最。
尤其是得益于翻修的道路和重建的传讯体系，由于异变的野兽和异类、异常事件，所造成的威胁和破坏；也总能在第一时间被知晓，并且迅速的出动军队，进行镇压和扑灭，将损失和伤害控制住。
相比之下，圣王国内部那些众多林立的骑士团和行省军队，在历史上沿袭下来的诸多问题和弊端，让他们无法全力投入到，镇压和平定异常、救助臣民的工作中去，就令人只能叹息不已了。
而在贵族当中甚至出现了勾结异类的亵渎与堕落，这也是罗德里高不惜背上叛逃的名声，而最终下定决心来到西兰王国的缘故；他只想在这里寻找一个相对正确的答案，或是行之有效的道路所在。
(本章完)
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