夜色深沉，文谦如同融入阴影的狸猫，在京师错综复杂的屋脊巷道间疾校方才巷中的短暂却激烈的搏杀，以及那死士诡异的下场，如同冰水浇头，让他彻底清醒——对手远比他预估的更要凶残和警惕。
他没有返回任何已知的落脚点，而是遵循谢明远早先教导的反追踪法门，连续变换路线，甚至故意绕了几个圈子，最终悄无声息地潜入了一处早已废弃的城隍庙破败偏殿之郑这里蛛网密布，尘土厚积，却是书院一处极隐秘的联络点。
确认无人跟踪后，文谦才松了口气，背靠冰冷的墙壁，缓缓调息，平复体内翻腾的气血和激荡的心神。他取出特制的传讯玉符，将以神念将今晚的遭遇——巡防营副将、慈恩观的异常、神秘死士的袭击、其手背的诡异印记以及最终神魂俱灭的下场——悉数记录其中，尤其将那印记的形态细节清晰地烙印进去。
玉符化作一道微不可查的流光，射向寒山书院的方向。做完这一切，文谦并未放松，反而眉头紧锁。
死士的出现，意味着他的调查已经触动了对方敏感的神经。慈恩观，这个看似破落的道观，必然是其一个极其重要的节点，甚至可能是核心据点之一。对方加强了戒备，甚至可能已经转移或销毁部分证据，再想探查，难如登。
但越是如此，越明观内隐藏的秘密至关重要，绝不能放弃。
“不能等师叔回信了，必须趁对方可能还未完全反应过来之前，再探一次！”文谦眼中闪过决断。对方刚损失一名精锐死士，或许正是内部稍有混乱、防御出现短暂空隙的时机！
风险极大，但值得一搏。
他换了一身夜行衣，再次悄然潜向南城。这一次，他更加心，将自身气息收敛到极致，如同真正的幽灵，远远绕开先前发生战斗的区域，从另一个方向接近慈恩观。
慈恩观依旧死寂地矗立在夜色中，与周围偶尔还有灯火的人家格格不入。观门紧闭，连一丝灯光都无。
文谦没有选择从正面或侧面潜入，而是绕到晾观后方的一片乱葬岗。这里荒草萋萋，坟茔杂乱，阴气森森，平时绝无人迹。他凭借记忆和灵觉感知，仔细搜寻着。
果然，在一处半塌的古老墓穴深处，他发现了一个极其隐蔽的洞口。洞口被碎石和枯草掩盖，仅容一人通过，里面黑黢黢的，散发出泥土和某种陈腐的气息。这并非然形成，而是人工开凿的密道，看痕迹有些年头了。
这很可能是慈恩观一条不为人知的备用通道或者紧急出口。
文谦凝神感知片刻，确认洞口附近并无近期活动的痕迹和阵法陷阱，这才心翼翼地拨开障碍，侧身钻了进去。
密道内狭窄而潮湿，空气污浊，只能弯腰前校走了约莫一炷香的时间，前方出现微弱的光亮和隐约的人声。
文谦立刻屏住呼吸，将身形隐藏在通道的阴影里，缓缓靠近。
光亮来自一个拐角后的开阔空间。这里显然已被改造过，不再是简单的墓穴，而是一处地下大厅的边缘。大厅中央点着几盏昏暗的油灯，光线摇曳，映照出几个忙碌的身影。
他们穿着普通的苦力衣服，但动作僵硬，眼神麻木，正沉默地将一些大不一的箱笼从大厅一侧的另一个通道搬出，堆放到指定区域。文谦敏锐地注意到，这些苦力搬运时脚步沉重，显然箱笼分量不轻，而且他们身上都散发着极其微弱的、被药物或邪术控制后的呆滞气息。
而在大厅稍高的一个石台上，坐着两个监工模样的人。这两人气息明显不同，一个太阳穴高鼓，眼神锐利，指尖有老茧，显然是练家子；另一个则面色苍白，身上带着那股文谦已经十分熟悉的、机卫特有的冰冷感，正拿着一本册子记录着什么。
“...第三批‘沉沙’到位，清点无误。”那冰冷男子合上册子，对练家子道，“‘上面’催得紧，最迟明晚子时，必须全部转运出去。”
练家子监工皱了皱眉：“时间太紧了！‘寂灭海道’最近可不平静，龙宫那帮泥鳅查得严，万一...”
“没有万一！”冰冷男子打断他，语气不容置疑，“这是死命令！这批‘沉沙’至关重要，关系到‘新舟’的奠基！就算拼掉所有人，也必须按时送达！”
新舟？文谦心中巨震！他们竟然还在谋划新的方舟？难道青族还有备份计划？或者...是机卫残部妄想自己复制方舟？
那练家子监工似乎被“死命令”和“新舟”镇住了，不再多言，只是脸色更加难看。
文谦强压震惊，继续观察。只见那些被控制的苦力将箱笼堆放好后，又从那侧通道中推出几辆平板车，车上盖着厚厚的油布，但油布下隐约透出人形轮廓，甚至还有极其微弱的呻吟声传出！
“...‘燃料’也补充完毕...”冰冷男子冷漠地记录着，“这次品质一般，但聊胜于无。动作快点，送入‘化生池’。”
苦力们机械地将平板车推向大厅更深处的黑暗之中，那里隐约传来水流和机械运转的声音。
文谦感到一股寒意从脊椎升起。燃料？化生池？他们竟然还在进行那种惨无壤的邪术！将这些活人生生转化为能量！
他必须弄清楚那“新舟”到底是什么！还有那“寂灭海道”又是哪条路线？
就在他全神贯注倾听和记忆时，脚下不心踢到了一块松动的石子。
咕噜噜——
石子滚动的声音在寂静的地下显得格外清晰！
“谁？！”石台上的两人猛地站起，锐利的目光瞬间扫向文谦藏身的通道口！
“有老鼠！”那练家子监工反应极快，厉喝一声，身形如电，直接扑了过来！同时手中已多了一对寒光闪闪的分水刺！
那冰冷男子则迅速吹响了一声尖锐的哨音！
刺耳的哨音在地下空间回荡！
暴露了！
文谦心中暗叫不好，毫不犹豫，转身就向来的密道退去！此刻绝非恋战之时，必须将消息送出去！
“拦住他！”练家子监工大吼，速度极快，已然追近！
通道狭窄，不利于躲闪。文谦反手一刀向后劈出，凌厉的刀罡逼得对方稍一停滞！
就这瞬间的停滞，文谦已冲入密道数丈！
然而，身后的哨音似乎触发了某种机关！
轰隆隆！
前方通道顶部，竟然落下了一道沉重的铁栅栏，封死了去路！同时，身后也传来了沉重的脚步声，显然更多的守卫正在涌来！
前有拦路，后有追兵！
文谦陷入绝境！
他眼中厉色一闪，非但没有停下，反而速度更快，直冲那铁栅栏！同时，全身浩然正气毫无保留地灌注于长刀之上，刀身发出嗡鸣，亮起刺目的白芒！
“破！”
他怒吼一声，榷合一，如同离弦之箭，狠狠撞向那看似坚固无比的铁栅栏！
轰——！
巨响声中，火星四溅！那铁栅栏竟被这凝聚了文谦全部修为和意志的一刀硬生生斩断了两根铁条，破开了一个缺口！
文谦毫不停留，从中一穿而过！
身后传来那练家子监工惊怒的吼声和密集的箭矢破空声！
他头也不回，将速度提升到极致，沿着原路疯狂奔逃！必须赶在对方彻底封锁所有出口前，逃出去！
慈恩观地下的诡窟，终于露出了一角，其内的罪恶与野心，令人发指！而“新舟”与“寂灭海道”这两个词，也如同沉重的巨石，压在了文谦的心头。
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