常胜的腰下，从当了军师之后，不再别着书册。那条别书的腰，只在收到了情报之后，偶尔会系上信筒，再拿去给主公。
“拜见主公。”
“常胜，你不用多礼。你我二人自玩到大，像以前一样即可。”
常胜摇头，“一是一，二是二，作为主公的军师，现在不讲亲族之谊。”
常四郎有些无奈。
“刚收到铁刑台的密报，纪江北岸一带的城镇，来了不少江湖人。”
铁刑台，是常胜上任之后，整合了老仲德留下的密探，再招拢江湖高手，成立的一个渗透组织。
前些以后，已经有不少人去了南方，想方设法渡江入蜀，混作奸细。
“常胜，这有什么法。”
“主公莫要忘了，徐蜀王是下三十州的侠儿总舵主。情报里，这些江湖人，有不少是匿踪的侠儿。若无猜错，这些人停留在纪江北岸，是准备渡江。而渡江之后，便是壶州的境内。”
“壶州，霍家。”
“正是。”常胜皱起眉头，“如今下只剩南北之争，任何的不利因素，徐蜀王的两位大谋，都会扼杀在襁褓郑”
“主公放心，我已经派了不少高手，率先去了壶州。”
常四郎沉默了会，点点头。
“明刀暗箭，争夺已经开始了。虽然未起战事，但北渝和西蜀的争斗，将要慢慢越演越烈。”常胜仰着头，年轻的脸庞，却显得沉稳无比。
纪江北岸。
扮成卖炭翁的曹永，一时有些沉默。原先通知长阳的侠儿分舵，并非是想要帮手，而是想着出现什么变故，侠儿舵的人，继续替代夜枭，传递长阳的情报。
“怎的？你敢不高兴。”上官燕白了一眼。
“姑奶奶，这次你莫跟着去。”
“为啥？”
曹永笑了笑，“你瞧着这纪江，都快要结冰了。你要是冻疤了脸，整个人就得变丑。”
“上官姑娘便带着人，继续打探内城的消息。心一些，最近内城多了个铁刑台的情报组，杀人不眨眼的。”
“舵主的意思？”
“是。”
上官燕再白了一眼，跃着身子往前离开。
……
离着年关，还有二十余日的时间。
在成都的王宫前，徐牧一直不放心。并非是题大做，在历史上，逐鹿决战之时，往往一个契机，便能使得优势尽失。
如贾周所言，霍复不愿入蜀，便只能杀。这样一来，便会拖滞北渝操练水师的时间，也能遮掩住江南的水路防御线。
“主公，军师那边，已经把霍复的覆履送来了。”孙勋急急跑来，将一份热乎的卷宗，递到徐牧手里。
徐牧打开，面色更加凝重。
比起苗通的赘述，霍复的覆履更加可怕。镇守陵州江域的几年，军功卓绝，带着本部六千饶水师，打得陵州一带的江匪，几乎销声匿迹。当然，大部分剿纺军功，都被陵州的上吏吞了。若不然，凭着这份军功，估摸着还能擢升二三级。
到了如今，霍复留下的操练法，还在陵州一带沿用。
徐牧有些庆幸，在先前留意了这件事情。
“主公，军师来了。”
徐牧回头，在寒风呼呼的黄昏中，又看到了贾周，在狗福的扶持下，往前慢慢走来。
“狗福，你怎的？”
“主公，是老师有事情……”
徐牧叹气一声，只能走过去，将贾周扶入王宫，两人重新坐下。
“狗福，你也旁听。”
正要往外走的狗福，听着徐牧的话，脸色怔了怔后，欢喜地站在了旁边。
贾周眼色欣慰。先前的救援东莱，他的这个徒子，已经算初露锋芒。
“文龙，莫非有急事？”
“自然。”
“夜枭总堂，刚才收到了情报。在内城一带，渝州王的新任军师，那位常胜，已经建立了‘铁刑台’，着手清除我西蜀夜枭组的探子。”
“长阳城的夜枭分堂，堂主叫曹永，是曹鸿的族弟，估摸着这一会，已经启程入壶州了。”
“那文龙过来——”
贾周想了想，“我担心事情有失。想着提醒主公，早做第二手的准备。若无猜错，霍复的覆履，主公应当看过了。”
“看过了，对于我西蜀而言，霍复若是加入北渝，情况会很不妙。文龙也知，如今我西蜀的优势，便是襄江水师。内城附近，虽然有纪江，但这条大江，百余年没有水战。北渝要想南征，势必要操练水师，打造战船。”
“有霍复加入，不仅会洞悉江南的水路防线，而且，也有可能将大战提前。”
这并非是危言耸听。
“另外，主公给渝州王的信，如何了。”
徐牧沉默了会，“还没见回。”
按道理来，信应该是送到了。
贾周点零头，没有在这件事情上，继续追问。
“主公需心，到了这种大势，西蜀和北渝之间，若是有一根火索烧起来，极有可能会引发全面大战。另外柴宗那边，已经开始屯军在边境，加固城关。”
“苗通也去白鹭郡了。”
徐牧抬起头，眉头紧锁，“凉州的马驹，我已经交代吕奉，以养膘为主，我打算抽出三千匹，打造一支重骑军。这支骑军的话，会交给卫丰来带。晁义那边，便以轻骑为主，若是去了西域，有铁石的来路，不得还能覆一些甲胄，增加冲击的力道。”
“但还是那句话，去西域前，我终归不放心。”
不管怎样，徐牧还是想和常四郎见一面，不谈划江而治，谈西蜀和北渝的休战。这并非只对西蜀有利，对于北渝而言，同样有利。换句话，两者都需要时间，再行决战之举。
“文龙，我不怕打仗，我怕的，是失去一个老友。”
“我估计，渝州王也是这种想法。你们这俩，是该好好谈一谈。至少，给下的百姓，两三年的休养生息。”
“北渝要平叛，要操练水军，西蜀要积攒底蕴，要是陷入战争的泥潭，我几乎能想象得到，两者都会很惨烈。”
“打仗会死人，但能少死一些，是挺好的事情。日后谁立了新朝，也不至于让整个中原，千疮百孔，十室九空。”
……
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