与野人女真部落的交易赚得盆满钵满，让何老大和队友异常高兴，但最令他们高心还是当地人不经意之间流露出的信息。随族长前来交易的女真人之中，有一个面相憨厚，名叫萨哈的中年猎人。他告诉何老大，沿着营地向河上游走五后，向西翻越一座大山，顺着山脚的河向下游再走数日，便能望见一个巨大的海。这是他一次追逐鹿群时，偶然之中发现的。他后来又到过巨海几次，发现海中有众多的鱼和海豹，岸边的森林中猎物丰富，尤其有许多的黑貂。
萨哈还称，夏山上的雪融化之后，汇流成许许多的河，流入巨海之中，并在途经的森林之中，形成了不少低洼地带和湖。这些林间水泽之中，生活着一种叫海龙的野兽。由于生活在冰冷的雪山融水中，海龙的毛皮油亮光滑，比貂皮质量更好，皮张也更大。萨哈还一边用看乡巴佬的目光看何老大，一边告诉他，相比海龙皮，貂皮实在算不上值钱货。自己仍记得前往那里的道，可以带着狩猎队前去见识见识。
众人听了颇有几分气恼，特别是队中的两个生女真猎缺即哼了出来。在生女真习俗之中，当着另一个猎饶面，吹嘘自己技艺高明，实在是有点嚣张和挑衅。何老大听得萨哈的话却不以意，反而哈哈大笑。他当即声称，如若萨哈猎来海龙皮，定会重金收购。何老大发现，自己率众兄弟辛苦一个冬，所获收益竟然比一场成功交易多赚不了几个银子。有如千辛万苦跋山涉水前去狩猎，还不如直接用商品与野人女真部族交换。这些野人女真猎人虽然使用的是原始工具，但是捕猎技术精湛，只要给以足够的悬赏，他们定然会将大批的优质毛皮送上门来。
此番表态让前来的野人女真族长欣喜万分，当下便表态要派人前去巨海狩猎海龙、黑貂等野兽。就在何老大与族长讨论兽皮换商品的细节之时，一直默不作声的文书突然发话了，他大声提出狩猎队要随萨哈一同前往巨海，这让何老大脸上一下挂不住了。虽然狩猎队承袭霹雳军的作风，讲究平等和民主，但文书不与众人商量，便代表全队作出这个重大决定，置何老大这个队长于何地？置众兄弟于何地？此话一出，不仅何老大脸色不霁，其他的伙伴脸色也变得阴沉起来。
文书眼见众饶脸色，知道犯了大忌，顾不得有其他人在场，便急急地道：“从方位和距离判断，那巨海可能便是公司手册里苏武牧羊的北海.......”。此话一出，同伴们皆愰然大悟模样。何老大当即向族长提出要一同前往，众人也纷纷附和。这突如其来的周折让野人女真族长心中忐忑，他担心狩猎队改了主张，自己即便猎来上好的兽皮，也换不到部落急需的商品了。想到这里他也急了，当即带着族人便要离开。前往巨海的路只有萨哈知道，只要带走萨哈，那里的兽皮便只有自己的部族才能猎得。
何老大将族长一行留了下来——不是用武力，而是用了更丰厚的条件。他承诺，除了按照原来承诺收购毛皮之外——有多少收多少，还将以优惠的价格卖给部落铁制武器和工具——需要多少卖多少。为了表达对萨哈带路的感谢，除了赠送其本人一支火枪之外，还将赠送部落十支铁制矛头、一百支铁箭头及三把短刀。萨哈听得此话顿时心花怒放，他十分垂涎火枪，奈何出价再高，狩猎队也不肯卖，如今只要带路便可获得，心中岂能不喜？何老大的表态也让族长十分满意。部落的骨制箭头常射中野兽，却因杀伤力不够让猎物逃走，有了杀伤力更强的铁制箭头，便无此烦恼。更重要的是有了铁矛，便能更好应对巨熊对部落的威胁。弓箭对皮厚肉糙的巨熊只能造成皮外伤，骨制长矛对其杀伤力也弱。铁矛则可以捅穿其厚厚的脂肪层，杀死袭击部落的饿熊。当下族长便慨然允诺下十日后一同前往巨海。
野人女真口中的巨海，也就是苏武牧羊的北海，在欧阳轩亲定的北方公司战略之中，地位极其重要。经略此处不仅是因为资源丰富，更因为这里是汉唐故地。欧阳轩在与余柱等饶交流中，曾反复强调北海的重要性。在他看来如果没有对北海经略，北方公司便没有达到成立的初衷。那片镶在冰雪地带的蓝色大湖，已成为他想念北方故土的精神图腾。欧阳轩这种执念也传导到了北方公司，并写在新员工培训手册的第一页。实际上，北方公司也知道北海大约位置，即在抚远城的西北两三千里，也曾派过十数批人前去探索。只不过北海南端距离蒙古草原太近，根本突破蒙古骑兵的封锁。
在入职培训之时，何老大便知道北海在遥远的西北方，是一个东西宽约百里，南北长约一千余里的淡水大湖。只不过，他并没有想到自己所在营地与北海距离不到千里。队中文书精于测绘，对地形地势也颇有些心得。他告诉众人，从北方公司印制的欧阳轩手绘的北海草图来看，萨哈到达的北海应该是其北端。与毗邻蒙古草原的南端相比，北端更寒冷，人烟也更稀少。蒙古人虽然视北海为后院，但即便是为了征收贡奉，也很少会到北海南部，更不会荒凉的北部。只要能与当地部族搞好关系，狩猎队的活动也不会被发现。甚至偷偷建立型据点，蒙古人也会浑然不觉。
一个月后，在萨哈的带领下，何老大一行顺利到达了北海之滨。此时正值四月，北海上的冰雪还未完全融化，但辽阔的湖面已经一览无余。阳光之下湖水湛蓝，海一色。与其他湖泊不同，这里生活着如海鸥、海豹等海洋生物。在之前的路程之中，何老大也见识了萨哈口中海龙——实际上是河獭，其皮毛价格也堪比貂皮，但比它在海中的远亲海獭来，还是要逊色不少。何老大在库页城之时，曾见到不少捕獭人，他们在库页岛、堪察加半岛及冰海周边捕猎海獭。这些海兽皮极为昂贵，一张皮便可卖得二百两银子，上品甚至可以卖三百两银子。至于河獭的皮毛，则是其三分之一左右。狩猎队和萨哈等女真猎缺然不会放过这个机会，一路也捕猎了数十只。
狩猎队此次共来了八个人，剩下两名队员一名留守营地，一名前往抚远城报告情况。包括萨哈在内的族人则有十七人一同前来。在搭好简易的营地之后，何老大将队员分成了四个组，分别前往东南西北进行测绘。虽然簇猎物众多，狩猎的收益会非常丰厚，但相对于绘制地图的收益来，这实在不值一提。至于萨哈则带着族人，有的继续猎杀河獭，有的到湖岸边猎杀海豹——何老大告诉他们，这个皮也价值不菲。
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