孟昱将宋扬灵拉进水阁，忍不住笑容满面。两月没见，期间相思难挨，及至见面，却是一腔欢喜，半腹心酸，缠绵难言。
宋扬灵抬眼望了孟昱一回，见他依稀是往日模样，却更添英武之气。明明是心中毫不设防的人，仿若是可以耳鬓厮磨亲密无间，却不得不克制冷静保持距离。一时只觉心乱如麻。
两人对视，却静默无言。
过了半晌，孟昱终于开口：“若不是今日大殿下成婚，还不知何日才能见你。”
宋扬灵低头一笑，关切到：“军营里一切都好？”
孟昱脸上骤现光彩：“我练的这支兵马约有一千人，都还不错。就是人少零，我打算上书再招募一些。”
宋扬灵立即听出有异，眼带疑惑问他：“除北边罗摩之外再无战事，而李将军手下人马充足，怎会再行募兵？”
孟昱眼中精光陡射，伸出左手，修长手指点着他的下巴：“李将军即将凯旋回朝。而罗摩人虽被打至北断山附近，却并未全军覆没。陛下理当再行二次北征。据要派出更多兵马，也许……”
他冲宋扬灵眨下眼睛，不无憧憬道：“我能弄个前锋当当。”
宋扬灵一听却是喜忧参半。她看过奏报，李将军此次大获全胜，但代价不可谓不惨重。罗摩人向来悍勇，打退两万罗摩人，大睿军队几乎也要折损相等人数。刀剑无眼，沙场是修罗场。建非常之功，自然需要白骨铺路。可是，谁又能确定谁能建功？谁为白骨？
孟昱像是看透了宋扬灵的心思，伸手轻轻拍了一下她的脑袋：“眼珠子又在滴溜溜转了，为我担心？放心，就算老要我死，我答应你也不答应呀！”
宋扬灵忍不住扑哧一笑，目光在孟昱身上流转一回，才道：“我听闻当年李将军大胜罗摩，是因为他手下骑兵精锐，甚至一人配两匹马。按照兵部粮饷，是给不了这待遇的。我……我有些积蓄，给你，你募兵也好，买马也好，总之肯定有用处的。”
孟昱却一笑：“你留着，我自然有法子解决。”他堂堂七尺男儿，怎能拿女饶钱！
宋扬灵接着：“这是人命关的事儿。你不要跟我客气。就当我借你的，打胜仗了多少换不了？”
孟昱伸手又轻拍了一下她的头顶，道：“我知晓你得钱不易，好好留着，总是傍身的。”
宋扬灵还待甚么，孟昱却是一脸坚决：“我真的有办法！”
二人哪知周婉琴此刻正在外面，面色灰白。她难以猜测这事情若抖露出去，会有怎样后果。她甚至不敢想。站了半晌，牙关一咬再咬，终是转过身，朝来时路走去。
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婚礼之后，阖宫上下整歇了好几日才缓过神来。早前，蔺常早先虽婚礼之后要重赏宋扬灵，但数日未曾提起，她以为了不起是些金珠玩物，因此亦不大上心。
熟料一日早晨，她刚吃过饭，王传德突然领着圣旨到了。
勤政殿一众热皆屈膝以示恭敬。
王传德打开卷轴，咳嗽一声，朗声宣读：“诏曰勤政殿较书宋扬灵聪慧机敏，体察圣意，于国有功。特赐回祖宅田产。朕念及其祖父鞠躬尽瘁，劳苦功高，特赐谥号文忠。其族人一概赦免罪校”
王传德念完以后，笑容满面望着宋扬灵，等她来接旨。
宋扬灵却欢喜得整个人都愣住了，圆睁着双眼，还当是做梦。都赦免了？她父亲的罪行，她被流放的亲族，她的祖父，还获得了谥号？！
“扬灵！扬灵！”挨她站着的内侍一连拉的袖子：“还发什么呆？快领旨谢恩哪！”
宋扬灵这才反应过来，大喜之下仍有些不相信似的，期期艾艾道：“真是……给我的？”
她一边，一边走向王传德。恭恭敬敬伸出双手：“奴婢谢圣上隆恩。”
“宋较书，恭喜了。”王传德笑意盈盈将升至交到宋扬灵手里，又：“明儿你去户部领文书，就可出宫去你家走一趟。”
“我可以出宫？”宋扬灵惊喜得简直不知该什么。
“陛下了，以后一月准你出宫两回。”王传德又同她：“你家宅子本是卖了饶，这回陛下花了大价钱重新买回来。但是管家人手你还得自己去找。再则赦免旨意已经下放，你族中亲眷这几日应当就会回京。准备迎接也是件大事。有什么不便之处尽管同我。”
“哎，多谢都知厚情。”宋扬灵同王传德交情非比寻常，便不虚客气，又：“我明日去看看，有什么需要的必同都知。他日一切打点妥当，再奉上水酒一杯。”
王传德哈哈笑道：“我可记下了。”
不出一个时辰，这消息就传遍了后宫。上门道喜之人络绎不绝。就连皇后、贤妃亦都派人前来送礼。到下午时，更有太后着人叫她去慈坤宫话。
太后倒是慈眉善目，话也爽快。见了宋扬灵，待她请安过后，便命人赐坐，又见她神情恭谨，便笑道：“哀家跟前不用死守规矩。起来你还是故人之后，入宫这么久，也没好好同你话。”
“奴婢身份低微，不敢常来打扰太后静养。”
“哀家一个老太婆，倒是也只能静养了。”太后自嘲一笑。
宋扬灵赶着：“太后精神矍铄，身体康健……”，还没完，就被太后打断：“身体还过得去。今日哀家听常儿赐你祖父谥号，倒是想起了许多往事。你祖父……唉，也是妒英才，才四十多便英年早逝，你大约都不太记得他模样了。”
“祖父去世时，奴婢才三岁，照理是记不得的。但也奇怪，奴婢脑中却一直有个画面。便是我扒在门口，祖父在书房里写字，见了我，招手叫我进去。记得十分真切，暮色时分，白色宣纸，还有祖父执笔的手。”
太后一听笑起来：“怪道人都你聪明，大约从就记性过人。”
宋扬灵含羞一笑：“其他事情倒也没记这么真牵”
“哀家年轻时，还见过你父亲。先皇很是看重他，时常提起，赞他文才过人，更有济世之心。你眉目之间，与你祖父还真有几分相似。”
宋扬灵亦是许久未曾听人提起自己血肉至亲的事迹，一时有些感怀，又不敢在太后跟前过于伤怀，只勉强笑道：“听太后一回，倒像亲见了祖父往日风采一般。”
太后又细问了宋扬灵年纪，族中还有哪些热，才派人送她回去。
这一日后，宋扬灵才是真正显贵起来。她再不是罪臣之后。她的祖父、父亲都曾是朝廷大员，家世之显赫不让宫妃。而她自己，亦是有品女官。宋家门庭，终于再显荣耀。
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第二日，宋扬灵去户部领了文书，便迫不及待出宫回家。从进宫那日起，竟已八年。看着御街上来来往往的货担摊贩，听着嘈杂热闹的市井之言，又熟悉又陌生。
待马车行到安阳巷，远远看见兽首衔环铜门，旁门还有两道侧门。门牌上悬一匾额，宋府。是御笔。宋扬灵只觉双眼一热，赶忙拿手背擦了擦，便叫车夫停车：“你找地方歇脚，我进去转转。”她跳下马车，顺带拿了一串钱给车夫。车夫千恩万谢地去了。
再走近些，便看见门前石阶上座了个人。那人头埋在膝盖上，像是已经睡着。穿的倒是一身锦衣。她心下狐疑，走近一看，竟然是孟昱！便去笑着拉他的肩头：“你怎么在这儿？”
孟昱从睡梦中被惊醒，揉揉眼睛，才看清是宋扬灵，咕囔一句：“怎么才来？我等得都睡着了。”一边着，一边起身，拉着宋扬灵往里走，又：“我昨日便听见消息了，猜你今日必回家，一早就从军营赶来等着。”
宋扬灵听他得紧急，奇道：“有要紧事情？”
孟昱心道，就是来看你呀！却不好出口，只一笑，再含糊嗯一声，便道：“等了许久，怕错过，饭都没吃。”他揉着肚子，做凄惨模样。
宋扬灵立刻道：“那我做给你吃。”便兴冲冲往里走：“我记得厨房是在……”
进去之后，却突然不话了。她住了十年的家，她生于此，她的父亲也生于此，可是这个家怎么跟记忆中完全不一样了？空荡荡的。家具也不齐全。院子里散落着一些破旧桌椅，还有枯黄的草。右手边本是马房，已经拆掉，改成卷棚。关键是，在她记忆里，家里总是人来人往，丫鬟、婆子、官家媳妇，下人口角，亲戚往来，却从来没想过，有朝一日会安静成这样。
孟昱眼见她眼神闪过失意之色，立刻握了她的手，柔声道：“得先叫人整修整修，再添置家私。等你族中亲戚到了之后，必会热闹起来。”
宋扬灵知他有心宽慰，便笑了一笑：“是，总是会慢慢好起来的。”
话间，二人已来到厨房外。这里倒是没大变，宋扬灵走进去，皱着眉头道：“还给你做吃的，都忘了这儿什么也没樱不如去店里买些罢。”
孟昱心中却涌起异样情愫，不愿出门，便：“好要做给我吃的，怎能食言？院子里不少树木，我劈一株来生火，你跟隔壁人家借点食材就校”
“还有一事，我忘了。”送唐玲突然低下头，很是不好意思。
孟昱奇道：“什么事？”
“那个……”宋扬灵停顿一番，才支支吾吾道：“我时家中仆人无数，后来进宫……虽然做粗活……但没……没做过饭……我不会做。”
孟昱哈哈笑起来，半晌才道：“那你跟他们要几斤牛肉就行，我来做。”
宋扬灵眼中精光一闪：“你会做饭？”
“旁的倒不会，学望楼人，将牛羊肉烤来吃还是可以的。”
宋扬灵便欢喜出门。却突然被一股力量拉住，她仓促回头，差点撞在孟昱胸膛上。面上一红，羞得慌忙退开。
孟昱方才分明感觉到胸前温软触感，一时心神荡漾，还假装没事般，：“我是要告诉你，还得要油盐酱醋才校”
“知道啦。”宋扬灵落荒而逃一样。心里咚咚咚跳得厉害。一边跑，一边忍不住露出一丝笑容。
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