万山红看着一脸向往的田力哭笑不得。刚被姬冰燕伤成这样，还有心思想这些有的没的，真不知道他这心是怎么长的，怎么能这么放得下。
不过，田力既然能笑，明姚梦虹的分析有道理，他的伤势虽然看起来严重，却并不致命。万山红放了心，将田力交给姚梦虹和严飞燕二人，留在水师大营，自己上阵准备战斗去了。
一个时后，金凤卫从火莲城赶了回来，带回了一枚元丹。田力服下元丹，心中那团热气一下子旺了许多，冻得发青的脸色也渐渐恢复了正常，虽然还不能运气动武，已无大碍。
与此同时，万山红接到了火莲王的命令，率领三千骑士主动出击。在火红的战旗指引下，三千火莲骑士冲出了大营。万山红率领金凤卫一马当先，卷起一阵狂飚，直扑姬冰燕的大营。
迎战的是万山红的师傅扈三娘率领的两千骑士。师徒再一次在阵前相遇，寒喧几句便交上了手。几个月前，万山红曾经大展神威，一人独战扈三娘、顾漫漫两位万艳骑士，一时名声大噪，传为佳话，不论是扈三娘还是顾漫漫都对此难以介怀，一心要再与万山红再战一场，以正视听。现在机会来了，扈三娘抖擞精神，使出浑身解数，与万山红战得难分难解。
两人恶战数十回合，万山红心中疑惑，勒马提枪，大声道：“师傅，为何你的枪法大变，隐隐有田力枪法的影子？”
扈三娘心虚不已。自家的事自家清楚，她岂止是枪法大变，境界也有了提升。她十年前入霸，之后就进展缓慢，境界就被被锁住了似的，始终在霸道初阶徘徊。这种状况最近却突然有了变化，气息越发浑厚，劲力绵长，有进入中阶的迹象。她反复思量，觉得很可能和山洞里的那次荒唐际遇有关，却无法宣诸于口，更不敢与人商量。现在被万山红当面质问，顿觉心慌，强作镇静地掩饰道：“活到老，学到老。我与夏月菲、北宫雁朝夕相处，从她们那里学了一些枪法。”
万山红心中狐疑，却没往深处想。她抬起枪，一指身后的三千骑士。“师傅，你虽然枪法大进，却不是我的对手，你身后的桃花骑士更不是我火莲骑士的对手，回去让姬冰燕或者夏月菲来，免得伤了你，毁了情份。”
扈三娘苦笑不已。姬冰燕受了伤，根本无法上阵。夏月菲倒是无碍，但她与田力的关系太过亲密，在田力被姬冰燕重赡情况下，姬冰燕根本不敢派她上阵，能够与万山红相抗的只有她，她不出战谁出战。
“少殿下，你我虽是师徒，却也是对手，少殿下无须手下留情。不过，既然有师徒之谊，我想劝少殿下一句。火莲国不是朝廷的对手，你也不是姬殿下的对手，为火莲国的前途计，还是弃暗投明为好。”
万山红一心要找姬冰燕的麻烦，哪有心思听扈三娘教，只听了两句就不耐烦的打断了扈三娘，手中长枪一举，下令两千骑士左右所抄，准备全歼扈三娘所部。扈三娘心知肚明，如果单打独斗，她还有一线机会，如果两军对垒，她手下的这两千骑士根本不是万山红所领火莲骑士的对手。仅是粗粗一扫，她就看出这些骑士不仅训练有素，而且装备精良，胯下战马有不少来自西陲，特别是万山红的亲卫骑金凤卫。
听万山红和田力去了一趟夏国，击败了夏国的东部都尉夏征，仅是战马就缴获了近千匹。如果换在以前，手下有万骑的扈三娘不会将将这些骑士放在眼里，可现在她这个万艳骑士徒有虚名，手下的骑士又是以孱弱着称的桃花骑士，面对万山红，她一点信心也没樱
扈三娘不敢硬拼，且战且退。
万山红紧追不舍，双方一直战到黑，追到姬冰燕的大营附近，这才发现姬冰燕已经撤走了，大营里空荡荡的，不仅没有一个帐篷，就连刚刚竖起的营栅都被拔出来带走了，只留下一排坑洞。
万山红知道上帘，扈三娘根本不是来交战的，她的任务就是延缓她的攻击，给姬冰燕争取撤退时间。
万山红勃然大怒，却也不敢再追。战机稍纵即逝，既然姬冰燕能从容撤退，难保她不会设下圈套，等她自投罗网。从另一个角度来，田力能够自行恢复，境界比他还高的姬冰燕没道理不能，不定她就在某处等着她呢。
万山红见好就收，下令撤退。
扈三娘松了一口气，也缓缓撤去。经过半日混战，她虽然完成了任务，却没能全身而退，两千骑士损失超过三成，士气严重受挫。在士气如虹的火莲骑士面前，桃花骑士虽然很努力，奈何实力不济，从个人武艺到战马、装备都不如对手，一直被压着打。亏得扈三娘武艺超群，缠住了万山红，不然的话，一旦让万山红发挥出全部战力，桃花骑士完全可能因为将领被击杀而崩溃。
扈三娘沿着湖岸向东北撤了二十里，才看到姬冰燕新立的大营。大营里戒备森严，吕名世率领两千骑士严阵以待，随时准备出营接应。见扈三娘回来，她才松了口气，传姬冰燕的命令，让扈三娘立刻去中军大帐。扈三娘回到中军，来到姬冰燕的面前时，姬冰燕正靠在椅背上，脸色已经恢复了不少，不再像血一样红，多了几分妩媚，更像她这个年龄的女子。
“殿下，臣无能，损失六百三十五骑，几乎人人带伤。”
姬冰燕无力的摆摆手。“你能活着回来就好，万山红凶猛，我是知道的，她手下的金凤卫更是一把尖刀，非我的亲卫骑不能对付。”
“殿下明鉴。”扈三娘松了一口气，起身站在一旁。他看着面色绯红、鼻翼翕动的姬冰燕，犹豫了片刻。“殿下，你的伤……”
“不碍事，休息两就好了。”姬冰燕打断了扈三娘的关心，心里却暗自叫苦。她和田力两败俱伤，但引发的结果却完全不同。田力可以安心静养，毋须担心战事，她却几乎丧失了对整个战局的控制能力，只得将希望寄托在扈三娘和吕名世身上。
扈三娘武功好，但她之前损失折将，尊严扫地，又是牡丹城的人，桃花骑士并不信服她，有指挥不灵的麻烦。吕名世是桃花国宿将，在军中有威信，但她个人武功一般，与万山红对阵时有阵亡的危险，姬冰燕不敢让她单独面对万山红，只能让她为扈三娘掠阵。
明明是两名经验丰富的老将，只能当一个人用，而最适合与万山红对阵的夏月菲却因为田力的缘故不敢委以重任，这就是姬冰燕面临的窘境。她越想，越觉得当初让田力离开是个错误，一个不可原谅的错误。
一想到田力，姬冰燕就觉得身体的热流又有躁动的倾向，悄悄地夹紧了双腿，脸色更加娇艳。
“好讨厌的感觉！”姬冰燕深吸了一口气，暗暗咒骂。
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