西江县的晨雾裹着菜市场的鱼腥气，周志高踩着湿漉漉的青石板路，手里拎着的竹篮已经装了半筐西红柿。
摊主是个围着蓝布围裙的老太太，称完秤又往篮子里塞了把香葱，布满皱纹的手在围裙上蹭了蹭：“后生，你是外地来的吧？”
“来看看亲戚。”周志高的目光扫过不远处的猪肉摊，案板上的排骨泛着新鲜的粉色，摊主正和顾客聊着什么，声音大得盖过了讨价还价声。
他今穿了件普通的夹克衫，袖口磨出的毛边是特意找裁缝做的旧，赵立东跟在身后，手里的布袋装着刚买的油条，塑料袋摩擦的声音格外刺耳。
“看亲戚？”老太太突然压低声音，往县政府的方向瞥了眼，“是看白县长的吧？最近来的领导可不少，都是坐着黑轿车来的。”
她往周志高手里塞了个热乎的茶叶蛋，“吃吧，填填肚子，这白县长啊，年轻是年轻，就是……”
话没完就被一阵喇叭声打断。
辆黑色帕萨特在巷口停下，车窗降下，露出张妆容精致的脸，正是档案照片里的白霞，此刻穿着件米白色风衣，颈间的丝巾在风里飘得张扬。
她身后跟着个中年男人，周志高认出那是某省政协副主席，去年在扶贫表彰大会上见过，当时他还握着白霞的手“年轻有为”。
“王主席，您慢走。”白霞的声音甜得发腻，手指在男人手腕上轻轻划了下，“昨晚的鱼翅羹还合胃口吧？我让后厨特意留了活鲍。”
男人哈哈笑着上车，帕萨特的尾气喷了周志高一脸。
赵立东刚要皱眉，就被周志高按住手，竹篮里的西红柿在碰撞中发出闷响。
“那不是……”赵立东的声音发颤，手里的油条掉在地上。
“去吃街。”周志高捡起油条扔进垃圾桶，老太太递来的茶叶蛋还在手心发烫，“找家能听见闲话的面馆。”
巷尾的“老张面馆”飘着辣椒油的香气。
周志高点了两碗牛肉面，辣椒油刚泼上去就听见邻桌的抱怨声。两个穿工装的男人正掰着啤酒瓶，其中一个的安全帽上还沾着水泥。
“昨晚白霞又带人去‘金夜’了。”戴眼镜的男人往嘴里灌了口酒，“我拉活儿路过，看见白县长从车上下来，挎着个老男饶胳膊，那包是爱马仕吧？抵咱们半年工资。”
另一个啐了口唾沫：“前年她还是办事员的时候，就总跟在李主任屁股后面，晚上总往‘蓝月亮’酒店钻。”
他压低声音，筷子在桌上划出“李”字，“就是现在的市发改委李副主任，听当年把她从档案室调到办公室，没俩月就提了副科。”
周志高的牛肉面刚吃到一半，就见白霞的车又开了回来。
这次是辆红色保时捷，副驾驶上坐着个年轻男人，周志高认出那是某建筑公司老板的儿子，西江县的扶贫安置房就是他们公司承建的，上个月刚被举报偷工减料。
“白县长，那批水泥……”年轻男饶声音透过车窗飘进来。
“放心，质检站的王站长是我表叔。”白霞的笑声带着金属质感，“晚上去‘水疗中心’，我订了VIp房。”
保时捷扬尘而去时，赵立东的脸已经白得像纸。
他突然起身要走，被周志高一把按住：“急什么？还没吃辣椒油呢。”他往对方碗里舀了勺红油，“赵部长，你当年考察白霞的时候，她是不是也这么会‘来事’？”
面馆老板端着醋瓶过来，听见这话突然笑了：“客人是外地来的吧？这白县长的能耐大着呢。”
“三年前在财政局当科长，就敢把扶贫款挪去给她舅舅买豪车，后来还不是平调到开发区当副主任？”
他往灶台的方向瞥了眼，“我侄子在开发区开车，她总跟个姓黄的副处级待在办公室，锁门的时候都后半夜了。”
周志高的手指在桌下轻轻敲击，节奏和档案里的提拔时间线完美重合：2017年跟李主任工作，2018年提副科。
2019年跟黄副局长工作，2020年提正科。
2021年搭上王副主席，2022年直接跳过副处提正处。
这轨迹像条毒蛇，缠绕着权力往上爬。
“结账。”周志高把钱放在桌上，茶叶蛋的壳捏在手心，碎成细的颗粒。
他往县政府的方向望去，五层办公楼的玻璃幕墙在阳光下闪着冷光，门口的石狮子嘴里的石球被打磨得发亮。
“周部长，要不……”赵立东的声音带着哭腔，公文包里的档案袋硌得他肋骨生疼。
“去安置区。”周志高的声音冷得像冰，“看看白县长的‘政绩’。”
安置房的墙皮已经开始脱落。
周志高摸着裂缝里露出的泡沫板，去年的扶贫检查报告里写着“墙体厚度达标”，此刻指尖能直接戳进空洞。
一个晒太阳的老太太突然哭起来，手里的拐杖往地上一顿：“这房子冬漏风夏漏雨，白县长来剪彩的时候拍着胸脯‘保用五十年’，结果呢？我孙子上个月掉床底，地板直接塌了！”
旁边的男人掀起床板，钢筋细得像筷子：“我们去找她理论，被保安架出来了。她秘书，再闹就取消低保。”
他突然认出周志高，眼睛亮起来，“您是……您是周部长？去年在新闻里见过！您可得为我们做主啊！”
人群瞬间围拢过来，怨声像潮水般涌来。
有人举着发霉的粮食补贴单，有人展示被强拆的猪圈照片，周志高的竹篮在推搡中掉在地上，西红柿摔得稀烂，红色的汁液在水泥地上漫开，像摊凝固的血。
赵立东突然捂住胸口蹲下去，公文包掉在地上，白霞的考察材料散落出来。
周志高捡起其中页，2020年的民主测评表上，“优秀”栏的笔迹高度相似，显然是同一个人代签的。
“赵部长，”周志高的声音穿过嘈杂的人声，“这些签名，是你让人代签的吧？”
赵立东的脸贴在冰凉的水泥地上，汗水混着泪水往下淌。
他想起当年白霞托人塞给他老婆的银行卡，想起王副主席暗示的“提拔机会”，那些被忽略的细节此刻像针样扎进心里。
远处传来警笛声！
周志高抬头时，看见白霞站在警车旁，风衣的下摆被风掀起，露出里面的黑色蕾丝裙。
她身后跟着县公安局长，手按在枪套上，眼神里带着威胁。
“你们在这里闹事？”白霞的声音突然尖利，看见周志高时脸色骤变，“周……周部长？您怎么来了？”
周志高没话，只是举起手机，里面是刚才录下的对话，工人们的抱怨声、老太太的哭诉声、安置房的裂缝特写，还有白霞和男饶亲昵画面，像部无声的纪录片。
警笛声越来越近，周志高突然想起今早菜市场的老太太。
她白县长年轻是年轻，就是“太会走捷径”。这条用青春和权力铺成的捷径，此刻正通向万丈深渊。
“赵部长，”周志高把手机放进兜里，竹篮的提手在掌心勒出红痕，“通知纪委，带齐证据。”
他往警车走去，白霞的脸在阳光下惨白如纸，“还有，把王副主席、李副主任、黄副县长……所有和她有牵扯的人，都列个名单。”
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