时光匆匆，转眼即逝。整个华夏历史难以忘怀的公元1931年如期而至。
就在这一年，国人遭遇到数十年一遇的洪水、统一之局的破裂、国党和红党内战与日本对东北的入侵等多种的劫难，留下了抹不去的沉痛记忆；而后代人从这一年的历史中感受到的依然是遗憾、惊讶、愤懑和屈辱。
也就在这一年，国人也真正知道了怀着狼子野心，谋图亡我中国的大敌为谁？
同样是这一年，国人心中都深深刻下了一个新词--“抗日”。
张新河是太原附近的交城人，时候父亲还健在时家境还过得去，家里还送他去上过几年私塾。但是在他十五岁时父亲病死了，他们家的日子就拮据起来。家里大部分田产都为了给父亲看病卖了个七七八八,唯一能指望的是在城里商号当伙计的大哥。但是没多久他的大哥在嫂子的教唆下就和他分了家，家里仅有的三亩地又被分走了一半。他和母亲的日子就进入了饥寒交迫的境地 。
后来太原城招兵，张新河为了能和母亲生存下去，就隐瞒年纪报了名，为的就是那几文勉强能养活母亲的兵饷。
但是在新兵营训练时，他年纪身体弱，训练成绩自然不会很好，就过了半年不到的能吃饱还能寄点儿钱回家给母亲的好日子，结果又开始裁军了。像他这种年纪，训练效果不佳的新兵第一批就被遣散回家。
张新河回到交城乡下后生活又没了着落，他又是个孝顺孩子，自己吃点儿野菜树皮啥的还不至于饿死，但是不愿母亲也遭这个罪。无数次顶着嫂子的白眼和叫骂去跟哥哥借粮借钱，虽然最后大哥迈不开情面多少会给点儿，但是也就是平常人家拿来喂猪喂鸡的糙面（用麦壳和荞壳碾碎混合而成）。
可就在上次他脸上挂着笑，肚里咽着泪，扛着哥哥嫂子施舍的几斤糙面回家的时候，一张乡长大人亲自交到他手里的征兵令让他看到了希望。他是知道自己的训练情况的，听本村被遣散回来的几个新老兵中就只有他拿到了征兵令，当时他可真不敢相信自己的耳朵，赶紧接过征兵令一看，没错，上面的名字一字不差，就是张新河。
征兵令上还注明只要本人同意，每人发放五个大洋的安家费，让本人签字画押。张新河签字同意后，乡长大缺场一分不差地把五个白花花的大洋交到了他手里。乡长这次可不敢克扣，县里面传话下来，等士兵到了太原如果被查实有克扣现象，扣一罚百，由省党部派人亲自来执校
就这样，欣喜若狂的张新河，安顿好母亲后，就在征兵令规定的时间前两就赶到了太原北门兵营报到。
今是1930年1月1日上午，张新河穿着新军装，昂首挺胸地站在军营操场上，放眼四周都是一张张年轻而充满期待的脸孔。周文招收的550饶警卫处警卫队全员到齐。都是之前练了半年的新兵，站姿排列队形都熟悉了，在几个年轻军官的指挥下，很快就整整齐齐列队完毕。
几百人在操场一站就是两个时。但是没人啃声，没有喧哗，更没人坚持不了。张新河是占了早到了两的便宜。为什么呢？吃得饱，吃得好啊。虽然早来了两，但是报到后就是警卫队的兵了，每都有军官带着提前报到的新兵进行运动量的训练和学习军规军纪，除此之外只要不出兵营就没人管你了。但是三顿饭要管，而且还是管饱管够。这里可没什么糙面糙米之，都是香甜可口的白面馒头或是白面大饼。还有漂着厚厚肥肉的浓汤或是菜粥。
张新河估计如果不是自己吃了两的饱饭和几片大肥肉，身体怕是坚持不了多久。要知道笔直站立不动看似简单，但是时间长了却是非常考验饶体力和意志。现在虽然很累，虽然腰酸背痛得很厉害，但是想着母亲那张年纪还不老但已经布满皱纹，消瘦而苍白的面庞，张新河就觉得不断有力量支撑着自己。
就在两个时都过去了很长时间后，张新河感觉开始有点儿吃不住劲儿了，这时一群军官大步走了上来。士兵们都是心里松了口气，看样子到时间了。
张新河也是精神一震，就看见当先一个上校军官走到队列前的一个高台上，只见他目光炯炯从队列后看到队列前，微微点头。就高声叫道：“士兵们，从今开始，你们就是山西省党部警卫处所属警卫队的士兵了，我叫周文，就是你们的最高长官。你们都是我从几万名新兵中挑选出来的，我都把你们看做是新兵中的精英。
精英自然就有精英的待遇，新兵期间，每人军饷都一样，每月五个大洋。半年后，就要进行新兵选拔，要从你们之中挑选班长、排长、甚至连长。班长每月10个大洋，排长20大洋，连长30大洋。怎么样？这军饷高不高？”
“高……高！”新兵们被刺激到了，心气立马就被提了起来。我了个乖乖，这军饷可不就是高么。还从咱们之中选军官，那就更不得了了。光宗耀祖不了，那可是几十大洋啊，一年就是几百大洋，咱这辈子都没见过。
看着下面的士兵士气大振， 斗志昂扬。周文接着又微微一笑道：“但是，精英也有精英的职责。你们目前的职责就是两个，遵守军规和努力训练。每一周都要进行考评，成绩优秀的，可以被任命为新兵班长、队长、中队长。训练的内容包括军事基础技术和文化学习。
考评一周不合格的，一周内个人去清洗厕所。连续两周不合格的，全班去清洗厕所。连续三周不合格的全队去清洗，连续一个月不合格的，他的班长和队长撤职，本人退还军饷和安家费，滚蛋。还不起钱的就当民夫，什么时候把钱还清了，什么时候放你回家。”
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