刑部大牢的霉味还未从鼻尖散去，麴云凰已在卷宗堆里埋了三个时辰。
案几上的烛火被穿堂风刮得忽明忽暗，映得她额角的碎发泛着冷光。
牛俊逸站在她身侧，指尖正抚过一份被篡改的御批——原本“镇北侯麴正清忠可昭日”的朱笔批注，被人用刀刮去“忠可昭日”四字，硬生生添了“通敌谋逆”四个血痂般的墨字。
“这墨迹……”她突然攥紧那卷泛黄的纸页，指甲几乎要戳穿宣麻，“是去年腊月的。”
牛俊逸抬眼，见她睫毛在眼下投出细碎的阴影。
这三个月来，他常见她挥剑时的飒爽、用琴音摄人心魄的冷冽，却鲜少见她这般近乎颤抖的模样——像只被踩了尾巴的兽，明明在竭力克制，眼底却烧着团火。
“王捕头。”他转头唤人，声音里带着惯有的清润，“去查查腊月里谁当值保管卷宗。”
“回七皇子，已经查过了。”王捕头从门外掀帘进来，腰间的铁牌撞出轻响，“腊月初三轮值的是李典史，可他半月前突发恶疾，前夜里咽了气。仵作……”他喉结动了动，“是被人灌了鹤顶红，毒发前还被割了舌头。”
案几上的茶盏“啪”地碎在青砖上。
麴云凰霍然起身，木簪上的银铃跟着轻颤。
她盯着王捕头腰间晃动的铁牌，突然想起十二岁那年，父亲也是这样站在演武场边，腰间挂着镇北侯的虎符，对她：“凰儿，这世上最可怕的不是刀刃，是藏在案卷里的刀。”
“有人怕我们查到真凶。”牛俊逸拾起半片茶盏，指腹蹭过边缘的锋锐，“所以先毁了人证，再改了物证。”他抬眼时，眸底像淬了冰，“云凰，你父亲当年有没迎…”
“藏东西的地方。”她打断他，声音里带着破釜沉舟的狠劲，“城南旧宅的书房夹墙。我十岁那年，阿爹带我去扫尘，‘若有一日我不在了，你便来这里找我’。”
子时三刻的城南旧宅，门环上的铜绿在月光下泛着青灰。
麴云凰摸出随身携带的匕首，轻轻一挑门闩。
门“吱呀”一声开了条缝，霉味混着松木香涌出来——是她熟悉的味道，阿娘生前最爱的沉水香。
“心。”牛俊逸的手虚虚护在她后背，另一只手已按上腰间的软剑。
院中杂草齐膝，月光透过枯槐枝桠落下来，在青石板上织出张蛛网。
可当他们转过影壁时，两人同时顿住脚步——正房书房的窗纸泛着幽光，窗下的青砖被扫得发亮，连檐角的蛛网都不见了。
“姐。”
沙哑的唤声从书房右侧传来。
陈管家扶着墙站在夹竹桃后，银白的头发被夜风吹得乱蓬蓬的，脸上的皱纹里还沾着泥，“老奴等您，等了整整八年。”
他颤巍巍摸出块半旧的丝帕，擦了擦手，才去推书房的雕花门。
门轴竟没发出半点声响，显然常被人养护。
“当年将军出事那晚，老奴守着夹墙熬了七七夜，把能烧的文书都烧了，就剩这……”
他按下书案上的云纹铜镇纸，右侧的书架“咔嗒”一声移出半尺。
夹墙里的铁盒蒙着层薄灰，却没有虫蛀的痕迹。
麴云荒手刚碰到铁盒，指节就开始发抖。
她记得阿爹的手，粗糙却温暖，总在她练剑时握她的腕骨纠正姿势。
此刻铁盒上的凉意透过掌心渗进来，像阿爹最后一次抱她时的体温——那年她十四，阿娘刚走，阿爹连夜被召进宫，走前塞给她块糖，：“凰儿乖，等阿爹回来给你买新簪子。”
“云凰？”牛俊逸的声音像根线，把她从回忆里轻轻拽出来。
她深吸口气，掀开盒盖。
血书的锈味先涌出来，接着是块半旧的虎符，虎首上的金漆虽褪了，纹路却和她幼时见过的镇北侯兵符分毫不差。
“‘吾毕生忠君报国，若有一日含冤，当以虎符为证，兵符在，忠魂在。’”牛俊逸念出血书上的字，声音突然发紧，“这是你父亲的笔迹。”
窗外的竹叶突然沙沙作响。
麴云荒银铃猛地震颤，震得她太阳穴生疼。
灵犀幻音诀自动运转，她听见院外墙角有衣襟摩擦青砖的声音，廊下有刀鞘磕在阶石上的轻响——至少十个人，呼吸声粗重，显然不是寻常护院。
“有埋伏。”她反手将铁盒塞进牛俊逸怀里，木簪的寒刃已弹出三寸，“去后窗，我引开他们。”
“不校”牛俊逸把铁盒往怀里一揣，软剑“嗡”地出鞘，“你用琴音扰乱他们，我绕到东墙。”他指尖在她手背一压，“记住，留活口。”
话音未落，院外传来瓦片碎裂声。
麴云凰旋身撞开书房门，银铃在发间震得嗡嗡响。
她咬着舌尖咬破血，清越的音波裹着内力撞向院角——三个黑衣人正举着弩机瞄准窗棂，瞬间抱头蹲下，弩箭“噗”地钉进廊柱。
“护好东西！”她扬声喊了句，反手抽出腰间的七弦琴。
琴弦拨动的刹那，月光似乎都跟着抖了抖，有黑衣人踉跄着撞翻石凳，有个甚至挥刀砍向同伴。
牛俊逸的软剑在夜色里划出银弧。
他借着屋檐的阴影贴近，剑尖点中最后一个放风的黑衣人后颈，那人哼都没哼就瘫软在地。
“留活口！”麴云荒琴声陡然拔高，最后两个想自刎的黑衣人手腕一麻，短刀当啷落地。
快亮时，刑部大牢的油灯还亮着。
被牛俊逸点中的黑衣人跪在草席上，额角的伤还在渗血。
王捕头往他嘴里灌了碗醒酒汤，他便竹筒倒豆子般全招了：“是刘师爷让我们去的！他那铁盒里有要命的东西，要是被麴家丫头拿到，咱们这些人都得掉脑袋！”
“刘师爷现在在哪？”牛俊逸的剑尖挑着他的下巴。
“城西废弃驿站！他要是事败就烧了账册——那账册记着张大人这些年往北境送的粮草数目，还有朝廷里帮他话的官儿名单！”
牛俊逸转头看向麴云凰，她正摩挲着怀里的铁盒，指节泛白。
他知道她在想什么——当年镇北侯的案子，正是北境传来“通当的密报才定的罪。
“走。”他把软剑往腰间一插，“王捕头，带二十个精壮的，把驿站围死。”
城西驿站的破旗子在晨风中猎猎作响。
麴云凰躲在断墙后，看着牛俊逸的影子掠过草垛。
她的灵犀幻音诀还未恢复，只能听见驿站里有翻找东西的响动，还有刘师爷的骂声：“快烧！把账册烧个干净！”
“慢着。”牛俊逸的声音从驿站正门传来，“刘师爷的手，可还能握得住火折子？”
刘师爷猛地转头，就见七皇子倚着门框，手里的弓已拉满。
他下意识去捂藏在怀里的账册，却见寒光一闪——羽箭擦着他手腕钉进房梁，血珠顺着指缝往下滴，火折子“啪”地掉在地上。
“七皇子好箭法。”麴云凰从他身后转出，木簪刃尖抵着他后颈，“当年你替张大人改密报时，可曾想过有今？”
刘师爷的脸瞬间惨白。
他望着麴云凰发间震颤的银铃，突然笑了：“你以为抓了我就能翻案？告诉你，张大人背后还迎…”
“带下去。”牛俊逸打断他，接过王捕头递来的账册，指尖抚过封皮上的泥金“忠勇伯府”四个字，眸色沉得像口井。
次日清晨，宫门外的汉白玉阶被朝阳镀得发亮。
麴云凰站在牛俊逸身侧，看着王捕头捧着账册进了午门。
风掀起她的裙角，她突然想起八年前那个雪夜——官兵踹开镇北侯府大门时，也是这样的风，卷着雪粒子打在脸上，疼得人睁不开眼。
“云凰。”牛俊逸的声音里带着少见的温和，“等案子结了，我陪你去给镇北侯夫妇上柱香。”
她刚要应，就见王捕头从宫里跑出来，手里攥着张染了墨的纸。
“七皇子，麴姑娘。”他喘得厉害，“驿站里还搜出封密信，没署名，只写着‘事了，按旧例送三千两到城南破庙’。”
牛俊逸接过信，指尖在“旧例”二字上顿了顿。
他抬头望向金瓦红墙的皇宫，晨雾里，太和殿的飞檐若隐若现，像头蛰伏的巨兽。
“看来，我们揪出的，不过是冰山一角。”他把信递给麴云凰，目光却仍停在宫墙上，“真正的大鱼，还在水里。”
麴云凰捏着信纸的手紧了紧。
她望着宫门前那对石狮子，突然想起阿爹常的话：“凰儿，狮子再凶，也要看背后牵绳子的人。”
风又起了。
她发间的银铃轻轻震颤，清越的声响混着早朝的钟鸣，飘向九重宫阙深处。
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