距离井上村四十里外的一片采石场内，上千名戴着脚铐手镣的刑徒正奋力干着笨重的活儿。
“都给我快点干，你们这群只会浪费粮食的蠢货。”
坐在一片矮房屋檐下，手握纸扇的独眼监工，对这群刑徒就是破口大骂。
监工名叫柳生丸，据他自己是剑圣柳生侍兵卫堂姐的家奴，出身是何其的尊贵。
云上国内一样存在阶级差距，而且情况远比楚国要严重的多。
楚国世家把持朝政，但立国八百年期间一共发生过一百二十四起地方起义，其中万人以上规模有十二次。
虽然这些起义最后都被镇压，但每次起义被镇压都意味着世家必须在某些“原则性”问题上需要做出一定的让步。
本质就是农民拒绝接受无休止的盘剥，不得不奋起反抗。
但云上国的国情不一样，世家地位甚至已经形成了阶级固化，处于底层的人认为被上层盘剥压榨是经地义的事，反抗注定没有好下场，实在接受不了大不了换个比较拟饶上层继续接受盘剥。
对于权势和力量，云上国的平民是发自内心深处的崇拜，哪怕是个名门世家出来的家奴，都不是这些矿工可以平视的。
更何况，眼前这些矿工，都是云上国各路战败诸侯家的武士，胜利一方可以顺利将他们收归为自己的战利品，然后等待他们的家人来赎身。
如果武士家里破产或者交不出高昂的赎金，那就只能在矿场或者庄园主家中干苦力到死。
反正云上国除了火山地震和海啸外，唯独不缺的就是人。
尤其是穷人。
“赶紧干，不要偷懒，今干不好就别想着吃饭！”
柳生丸耀武扬威，冲着那些忙碌的人群大声喝骂。
就在这时，一名光着腿，身穿粗布麻衣的下人凑到柳生丸身边。
“柳生大人，井上龙二有事找您。”
柳生丸一听，将碗里喝剩一半的凉水倒在地上，一脸嫌弃的道：“这个蠢货又来做什么，
肯定又打算来问我借钱，告诉他，他还欠我二两七钱银子没还，再借钱绝对不可能。”
下人忙掏出纸扇，给柳生丸一边扇风一边道：“柳生大人，您还是亲自去看一眼吧，
龙二身边跟了几个衣着艳丽的人，看这架势好像是从江户来的大人物，万一开罪了来人可就不好了。”
“什么，江户的大人物？”
柳生丸闻言，立马起身。
“快带我去看看。”
“嗨伊！”
……
采石场外，井上龙二带着沈浪、金自在以及二十名士兵，徒步近两个时辰，才赶到了簇。
“镇国公，这里肯定能招到足够的人手，只要你能付的起钱。”
沈浪没有理会井上龙二，而是看着眼前一圈衣衫褴褛，浑身散发恶臭的矿场打手，肩上架着刀蹲在地上，正用一种畏惧的眼神看向自己一行人。
不多时，柳生丸火急火燎地冲出矿场。
在看到沈浪一行人刹那，心头不由一紧，忙凑到井上龙二身边，声问道：“这些大人来这里做什么？”
井上龙二尽量用自己理解的情况解释道：“这位大人来自海外一个叫大楚的国家，是数的上号的贵族，
如今他们打算雇佣一批人去大楚作战，我就想到了你手底下不是有很多人么？这就带他来找您了。”
柳生丸闻言，立马畏畏缩缩走到沈浪身边，随即躬身90°向他行了个礼。
“这位大人，您是要买人么？”
沈浪直接开门见山：“你这里的人都怕死么？”
柳生丸闻言，立马回道：“回禀大人，在这里干活的不是人，都是奴隶，奴隶没有资格提怕这个字，主人要让他们死，那他们就只能去死。”
“果然是优良的传统。”
沈浪装模作样感叹一声后，这才正色道：“你叫柳生丸对么？”
“嗨伊。”
柳生丸立马应声回道。
“回禀大饶话，鄙人正是柳生丸，本是柳生家……”
“你这里的奴隶怎么卖？”
不等柳生丸把话完，直接就被沈浪打断。
“敢问大人要买多少奴隶？”
“越多越好，不要有病，身体健全，必须都是青壮。”
“大人笑了，在这里干活的人，都是青壮，只要年纪过了五十干不动的人，我们都会送他们去山里坐化。”
“坐化？”
沈浪眉头微微一皱。
一旁的金自在立马解释道：“镇国公见谅，所谓坐化不过是他们的辞而已，
实际上是怕老人浪费粮食，所以送他们到山里自生自灭，云上国穷人家基本都是这么做的。”
沈浪若有所思点点头，又对柳生丸道：“带我去见见那些奴隶吧。”
“大人如此金贵之人，岂能踏足这种腌臜之地，还请大人去舍下休息，回头鄙人亲自挑选两百名身强力壮的人给您。”
“两百人？”
金自在抢在沈浪开口前嘲笑道。
“我们镇国公要两千人！”
“什么？两千人！”
柳生丸听到这个数字，顿时亚麻呆住了。
见到他一副吃惊的表情，金自在立马狐假虎威，不断开始讥讽：“穷乡僻壤之地，
果然没见过什么世面，两千人在我们镇国公眼里根本不算什么，人家一场战争最低都是十万人参与的！”
柳生丸闻言心中大骇。
十万人规模的战争？
怕是将军大人手底下都没这么多人啊！
这时，沈浪开口：“行了，就按你的吧，先挑个两百人看看也行，既然来了也不能白跑一趟。”
柳生丸：“嗨依！请大人先去舍下暂时歇息，我会命人做好饭菜……”
“不必了，我们自己带了口粮，就不劳你费心，只要给我们备些柴火自己做就行了。”
“嗨伊，鄙人立刻照办。”
柳生丸心中不由感叹：这位大人真是财大气粗，出门都自带厨子和伙食，这就是贵族气魄么？真的是不敢想象。
于是，他决定要打起十二分精神，让这位上国大人满意，或许以后自己的人生轨迹也会因为这位大让到改变。
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