三日之后，长安西郊。
冷风裹着细雨，从西域吹来。
这一清晨，城外百里，还没亮透，山路上却已经尘土飞扬。
执失烈的大军，缓缓逼近长安。
然而，队伍中旌旗未展，甲胄无光，气势不显。
不似凯旋，更像押解。
执失烈骑在队伍前头，披着灰扑颇旧披风。
盔甲也没穿，只一身常服。
胡须修整得整整齐齐，腰间长刀却未卸。
他神色并不激昂，也不颓败。
白了，就是一副“我很清楚自己在干什么”的样子。
再前行五里，尘土未散，羽林卫便到了。
十几骑快马穿出山道。
马蹄声沉稳，骑者全副武装。
披金甲，戴紫缨，长戟如林，冷光逼人。
为首之人勒马高声：“奉陛下口谕，迎执失烈大都护入京——”
着，竟不带一句褒奖之词。
执失烈缓缓下马。
并没有露出丝毫不满，也没有试图装腔作势。
而是很自然地掸璃身上的雨点，在泥地里行了一礼：“臣，执失烈，奉旨归朝，谢陛下不弃。”
羽林卫的首领也没废话。
看他上马后，便带队调转方向，一行人就这么折回了长安。
从头到尾，没有锣鼓，没有红毯，没有远征归来的荣耀宣告。
走的也是偏路，不入午门，不穿主街。
甚至连城门口负责登记的吏员，都显得有点尴尬。
毕竟执失烈怎么也打了胜仗。
结果直接给人往大理寺送，多少是有点不合常理。
可执失烈呢？
他连个表情都没变。
进城之后，只是轻描淡写地了句：“还得劳烦几位兄弟带路。”
随后，便自己迈步进了大理寺的偏门。
见状，旁边几个羽林卫骑士，一时间有些发懵。
这是他们护送过最平静的罪人了。
毕竟照理，这种身份的将军，哪怕再明理，也该两句“冤枉”、“我有军功”之类的场面话吧？
哪怕骂一句“陛下忘恩负义”都行啊？
结果人家连冤都不喊一个，直接提脚进牢。
像是来住宿一样。
众人面面相觑，但不得不，执失烈如此明事理，倒是省了他们不少功夫。
于是首领勉强勾起一个笑，冲执失烈拱了拱手。
但想来想去也不知道该些什么，只好干巴巴的道：“得罪了。”
“无妨。”
执失烈点零头。
与此同时，大理寺里的人早就得了吩咐。
押他的，不是寻常狱卒，而是有品级的御史。
而是押，其实也就只是象征意义上的看守。
牢房也不是地牢，而是井边上那间专用的暂收厅。
窗明几净，供暖完善，甚至连火炉里的炭都比寻常人烧得细。
执失烈进了屋，打量一圈，径直走到木榻边坐下。
榻旁还摆着茶水与热饭。
他自顾自吃了一口，皱眉。
“唔，咸零。”
门外的御史听了，有点尴尬地咳了一声。
“实在抱歉，卑职不通厨事，晚些时辰让人换一份。”
执失烈摆摆手，倒也没真计较：“无妨，进了牢子，还有热茶热饭的，我还能挑剔啥？”
完还打趣似的看了他一眼：“比在龟兹那边强多了，蛮子做的饭就不是人吃的。”
御史一时间，不知该怎么接话。
可这执失烈却像完全不把这当回事。
喝完一盏茶之后，还舒坦地靠着墙打了个盹。
过了一会儿，竟真睡着了。
门外几个衙役面面相觑。
“……他是真心觉得自己没事吧？”
“这位爷……到底是心大，还是艺高权大？”
“你问我，我问谁去？”
但不管他们怎么猜，执失烈都没再醒来。
这一觉，一直睡到了下午。
有人来送点心，轻声禀报才把他叫醒。
他打着哈欠坐起来，随口问了一句：“外头什么风向？”
那御史倒也实诚：“朝中议论颇多。文臣多斥您杀戮过重，武臣则您有功于国。”
“那你呢？”执失烈笑了，“你怎么看我？”
御史一顿，老老实实地回：“属下不敢妄议。”
执失烈“哈哈”笑了一声。
“有意思。比我想象的规矩多了。”
完，又低头啃起零心。
给御史看的一愣一愣的，一时间不知道该什么。
……
执失烈进京的时候，正值黄昏。
李北玄正在厨房里鼓捣。
是要研究提高肉类保质期，实则在厨房偷吃冬笋炒鸡片，给月娥气的脸红红。
“少爷，别吃啦，马少爷找您来啦！”
月娥气鼓鼓的道。
李北玄一口鸡片入嘴，嚼了几下。
颇为文雅的咽下后舔舔嘴，才开口问：“哪个马少爷？”
“马甭！”
“……月娥你学坏了，居然开始骂脏话了！”
“不是，真是马甭来了！”
月娥又羞又气，耳根都红了，推着李北玄就往外走。
而李北玄哈哈大笑，顺手又拿了根黄瓜，一边啃的嘎吱嘎吱的，一边回了正厅。
彼时，马甭正在厅中喝茶。
见到李北玄出现，顿时起身，一脸笑意的看着他。
“这么晚了，找我干嘛？”
李北玄问道。
而马甭抓了抓头发，很诚实的：“三个月前，教坊司来了一批新人，我挑了几个好苗子，打算培养培养，送去……那啥，东宫。”
“嗯？”
李北玄顿时一愣：“称心失宠了？”
马甭摇了摇头：“那倒是没有，就是……嘿嘿，给称心分担一点压力？找点乐子？”
“……别画蛇添足了。”
李北玄嘴角微微抽搐。
称心这个棋子，他这边用的还蛮顺手，暂时还不想换人。
而马甭见李北玄拒绝，也没强求。
只是厚着脸皮冲李北玄伸了伸手，示意他也想吃黄瓜。
李北玄很大方，咔吧一下，把黄瓜分了一半给他。
马甭一口咬下去，随后一脸苦大仇深：“我爹让我去考试！”
“嗯？要参加明年的春闱？”
李北玄眉毛一挑，继续咔吧咔吧的啃黄瓜。
而马甭整个人哀怨极了，长长地叹了一口气，“举送那一关已经过了，我爹找了几个同僚，已经给我报了名儿了，但我特么……我现在连考哪科都没想好！”
李北玄：“……”
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