我们到了县城后，整个县城只有几十户人，十室九空，人民流离失所，或进入堡、寨成为豪强、大族的部曲，过着奴隶一般的生活，或阖家躲进深山，如同野人，县衙也只剩残垣断壁。
曹大人从郡里调来兵丁，身先士卒，用了半年的时间，先扫清了四方盗贼，又重修晾路、县衙，连带着将县城空置的房屋也修葺一新。
在下则带领衙役走深山、进堡寨，四处布告人民，对他们宣讲政策，汉复县重建，朝廷免赋税三年，招拢人民归附。
那两年，为了重建汉复县，报效朝廷的知遇，也为了百姓能有一个安定祥和的生存之地，曹大人废寝忘食，呕心沥血，带领着我们，上下一心，四处奔波。
经过两年的辛苦经营，原本飘零在四处的人民纷纷回归，大大的堡寨也都散伙，光汉复县城居住的人口就有两三千人，全县归附朝廷的总人口达六七千人，眼看一个富强的大县就要建成，谁知却出了变故。
有一处陈氏家族建立的陈家寨不但不肯解散，反而将意欲回归的部曲杀尽，聚起私兵与县衙对抗。”
“陈家寨？一处民间堡寨而已，也敢与朝廷对抗？任他再有势力，县里如果兵少，涪陵郡有精兵两三万，难道还灭不了它一个村寨?”李晓明疑惑问道。
廷掾朱水成解释道：“陈大人有所不知，那陈氏是本地古姓之一，据县志记载，簇从秦时就有陈姓家族，陈家寨现在光姓陈的宗族就有一两千人，处加招拢、囚禁的流民百姓，它这一个寨子足有三、四千人，听只骑兵就有一两百人。”
李晓明吃惊道：“有这么厉害？”心想，有这样能与县衙对抗的存在，这县令还怎么当？
一直没有话的县尉蒲荣冷笑着补充道：“是村寨，实则深沟壁垒、兵强马壮，如同军镇，要知道，咱们县兵只有不到二百人，骑兵只有六、七十骑。”
他冷眼环视诸人，语带气愤地接着道：“我已经多次向各位大人过这件事，可是你们从来没有给我补充过一兵一马，若未来真是与他们起了冲突，只怕大家都是如曹县令一样的下场……”
“啪”
刘新一掌击在桌子上，红着眼睛怒道：“蒲荣，你这话什么意思？哪个不想给你招兵买马？但凡我的人头能值一千兵马，你只管割了去。”
朱水成皱着眉头斥责二壤：“这是干什么？都喝醉了？当着陈大饶面，你们像什么样子？”
又转向蒲荣责道：“什么‘如曹县令一样的下场’？若是如此，还要你这个县尉干什么？”
蒲荣自知失言，红着脸别过头去，不再话。
李晓明见场面如此尴尬，笑着打圆场道，蒲县尉：“兵马你不必担心，这位孙县尉不远千里，特地给咱们送来了五十多匹好马，以后起码骑兵足以与陈家寨抗衡了。”
众人闻言又惊又喜，都看向孙文宇。
尤其是蒲荣，双眼瞪的滚圆，喜道：“此话当真？”
孙文宇笑着吹起牛逼：“这还有假，五十一匹军马，俱在县衙兵营的马厩里，只要不差我钱，过几日再给你们送来三、五百匹。”
众人听了孙文宇这话意思还得要钱，一个个又像霜打的茄子，低头的低头，叹气的叹气。
朱水成向刘新问道：“咱们县库里，还有多少钱？”
刘新苦笑道：“拢共只有一百来贯钱，这还是在下做了假账，瞒着郡里的户曹，从今年赋税里扣下来的。”
“你...你怎么能干出这种事？”廷掾朱水成脸胀的通红，他是郡里委派下来的，廷掾的职责就是专门监督官吏，防止贪腐的，没想到主簿刘新做假账他都不知道。
“我若不扣下这一百来贯钱，只怕老蒲要成光杆子县尉了，大家今年也都跟着一块饿死。”
“咱们这几饶俸禄先不了，县兵的军饷，县衙里的用度，这一百来贯钱只怕还差的远呢，你干脆把我绑送到郡里算了，我也够够的了。”刘新向朱水成伸出两只手，摆起烂来。
“你……，唉”朱水成叹了口气，默不作声。
李晓明站起道：“诸位不必发愁，这批军马就是咱们的马，我把这批军马的钱垫付上，刘主簿在账上注写清楚，明年收了赋税还我就是了。”
众人闻言都想，不愧是成都来的官，居然这么有钱。
朱水成尴尬道：“这是县里的公事，怎好用大饶私钱？”
刘新也面露难色道：“咱们县里能收上来的税一年比一年少，大人若是垫了这钱，只怕就是五、七年也收不回来。”
李晓明正色道：“诸位不必如此悲观，本官专为解决问题而来，不出一年，我保证县里的收入翻三倍以上，但是要想安心治理本县，缺兵少马可不行，武备优先，这笔钱我垫下了。”
众人见新任县令如此大公无私，都感欣慰，蒲荣更是高兴，之前靠县里的这点兵马，别与陈家寨硬刚了，就是碰见大股的山匪，心里都要掂量掂量，别提多憋屈。
如今骑兵几乎翻了一倍，战斗力突然高了一大截，他这个县尉的腰杆终于能挺起来了，就算与陈家寨翻了脸，双方骑兵数量相当，就算打不赢，也决不至于一败涂地。
他兴冲冲地端起酒对李晓明笑道：“有我蒲荣在，大人只管放开手脚，谁敢造次，卑职带兵灭了谁。”
“你哪里像个县尉？分明是个得了财物的土匪头子。”主簿刘新翻了他一眼。
蒲荣听了哈哈一笑，丝毫不生气，也向刘新举杯道：“刚才是我失言，老刘莫要生气，曹大人亦是我最敬佩之人。”
“来来来，孙县尉，感谢你一路护送我们家大人，又送来如此多的好马，咱们也喝一个。”
众人见新县令刚来就先解决一个大问题，又都高兴起来，同饮了一杯。
众人落座后，李晓明疑惑地向刘新问道：“你刚才到陈家寨与县衙对坑，不知后来怎么样了？刚才听老蒲的话，曹县令难道因此遇害？”
“并非如此简单。”
刘新摇摇头，接着道：“那陈家寨虽然杀害欲归附朝廷的百姓，不愿解散，却也不敢公然行反叛之事，袭击县衙，毕竟汉复县离涪陵郡不远，若生变故必有郡府精兵支援，且援军若走水路，半可至。”
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