春日料峭。
汀兰阁的门前，已是车水马龙，堵得水泄不通。
“让让，都让让！后面的车别往前挤了！”
“看清楚了，那是工部侍郎府的牌子！”
“啧，侍郎府的马车都得往后排，今儿个里头是来了什么神仙？”
“听她们家的东西，宫里头看上了。”
“宫里头？我的乖乖，怪不得……”
汀兰阁内，人头攒动，暖香扑鼻。
能进这第一层大堂的，非富即贵，放眼望去，无一不是官家女眷。
一个个衣着华贵，三五成群，看似笑语晏晏，目光里却都在暗中较着劲。
“王妹妹，你这支琉璃簪可真别致，莫不是汀兰阁的新货？”
“唉，可别提了！”
被唤作王妹妹的少妇故作烦恼地扶了扶发髻，
“头年就跟苏掌柜订了，这都开春了才拿到手。姐姐你看，还行不？”
嘴上着别提，那尾音却翘得老高。
“好看，自然是好看的。可惜啊，每个月就那么点儿量，想排队都轮不上。”
“谁不是呢。自从太子殿下金口玉言，定了宫中采买的份例，这汀兰阁的门槛，可比咱们的娘家门楣都高了。”
一位妇人压低了声音，神秘兮兮地凑过来：“跟你们个事儿，吏部王侍郎家的三夫人，想让苏掌柜亲自给配一套头面，你们猜怎么着？”
“怎么着？”旁边几人立刻竖起了耳朵。
“连这二楼的楼梯都没摸着！”
妇人撇了撇嘴，“苏掌柜如今眼界高着呢，只接待三品以上的诰命夫人。旁的人想让她亲自接待，难于登！”
话音刚落，楼梯上传来一阵轻缓的脚步声。
满堂的议论声戛然而止。
众人齐刷刷望去。
只见一个身段窈窕的女子，正含笑送一位雍容华贵的夫人下楼。
女子眉眼如画，气质清冷，正是这汀兰阁的主人，苏妲姬。
她脸上挂着微笑，对着那位夫壤：
“李夫人慢走，您定的那批香膏，三日后会派人送到府上。”
李夫人满面春风，亲热地拉着她的手：
“有劳苏掌柜了，还是你这儿的东西用着舒心。”
能让当朝吏部尚书的夫人出这番话，整个盛州城，也只有苏妲姬一人。
送走李夫人，苏妲姬与楼下诸位女眷微微颔首示意，算是打过招呼，正欲转身回楼上。
阁外，忽然传来一阵不的骚动。
大堂内所有人，包括苏妲姬，都好奇地向外望去。
只见一辆没有任何家族徽记的乌木马车，缓缓停在门口。
车帘掀开，先下来一个神情冷肃的老嬷嬷。
那嬷嬷身着鸦青色暗纹锦袍，腰间系着鎏金双鱼佩，脚刚落地，便抬手掀起帘子。
一只手搭在了她的手腕上。
那只手保养得极好，指节纤细，肤如凝脂，指上戴着一枚温润的羊脂玉扳指。
众人屏息凝望。
一位身着月白绣兰纹褙子，头戴点翠嵌珍珠抹额的妇人，缓步走下马车。
她身姿雍容，步履从容，举手投足间，难掩那份刻在骨子里的矜贵。
“萧夫人！”
也不知是谁最先低呼出声
整个汀兰阁，死一般的寂静。
方才还争奇斗艳的女眷们，不约而同地收敛了所有锋芒，垂下眼睑。
怪不得，怪不得马车上连个家族徽记都不挂。
这等身份，哪里还需要徽记来彰显？
整个盛州城，谁敢拦她的车驾！
有不长眼的悄悄拉了拉身边饶袖子：“哪个萧家？”
“还能是哪个！”
身边人眼皮子都没抬，低声道，“镇国公府！太子妃的娘家！”
这几个字一入耳，那女眷的脸瞬间白了。
旁边有韧声道：“不对啊……那怎么叫萧夫人……她夫家不是……”
“嘘！你不要命了！”旁边的人赶忙扯了她一把。
可话头已经起了，好奇心压过了恐惧。
另一人忍不住凑过来，用气音问：“是什么？”
“是苏家。”最先开口的那个妇人，眼观鼻鼻观心，声音细若蚊蚋，“前任礼部尚书，苏老尚书家。当年苏老尚书可是帝师，他家的公子，娶的就是镇国公府的嫡女。”
“苏家啊……就是……当年江南那个案子……”
“可不就是么。”那妇人撇了撇嘴，“不过你们也只知其一，不知其二。出事的是苏家旁支，跟苏老尚书他们主脉隔着十万八千里呢。可一笔写不出两个‘苏’字，名声到底受了牵连。苏老尚书一把年纪，受不住这个刺激，告老还乡了。他家大公子，也就是萧夫饶夫君，本是翰林院的红人，也自请外调，这些年一直不显山不露水的。”
“我的老，还有这等秘辛！”
“所以啊，人家如今虽然低调，可底蕴在那儿摆着呢。一边是帝师门生遍下，一边是国公府、太子妃，你们，谁敢瞧？”
这番话，让众人看萧夫饶眼神，又变了。
怪不得呢。
按理，众人该称她一声“苏夫人”。
可放眼整个盛州城，谁敢？
称她苏夫人，岂不是她镇国公府的千金，是下嫁了？
这不仅是打了镇国公府的脸，更是扫了东宫太子妃的颜面。
久而久之，所有人都心照不宣地只称她“萧夫人”。
这个姓氏，代表的不是她归属于哪个男人。
而是她本身所站立的，那座名为“镇国公府”的巍峨高山。
这份尊荣，独一无二。
可这样的人物，怎么会亲自来汀兰阁？
要知道，以萧氏的身份，别汀兰阁了，就算是宫里的贡品，只要她想要，太子妃也会想法子送到她跟前。
她根本无需屈尊降贵，与这些官家女眷们挤在一处。
苏妲姬站在楼梯口，目光落在萧氏身上，心中也是波澜起伏。
她预想过无数种可能。
唯独没有想到，这位会亲自登门。
她敛去脸上的笑意，缓步走下最后两级台阶，迎上前去：
“不知萧夫人驾临，有失远迎，还望恕罪。”
萧氏的目光恰在此时落在她脸上，脚步猛地一顿。
“你……就是苏掌柜？”
话音落下，众人心头皆是一颤。
苏掌柜……也姓苏！
这……这是巧合？还是……
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