楚行肃清倭寇立了大功，除了升官厚赏，明惠帝还给了他十五日假，让他好好休息，多陪陪家人。回京第一日，楚行先是与家人叙旧，晚上去宫里赴庆功宴，喝得酩酊大醉回来，走路都得魏腾搀着，栽倒在床就睡了。
楚随心里一直憋着件事要问兄长，但因为兄长忙着赴席，他没找到机会问。
傍晚从翰林院回来，进门时，楚随随口问门房：“今日国公爷出府了？”
门房想了想，如实道：“一早出去了，回来用的午饭，后来就没再出门。”
楚随暗喜，先回房换身家常袍子，再前往定风堂。
定风堂，楚行人在书房，正在看大齐沿海一带的舆图。
先帝在位初期，大齐并未实行海禁，后倭寇频繁滋扰，先帝一怒之下采用大臣建议，颁布海禁政令，只有官船才能出海。前世楚行肃清倭寇，从投降的倭寇口中得知，倭国内的诸侯战乱已经平定，他们一批战败的势力无家可归，才聚到一块儿来打大齐的主意。
既然倭寇已除，倭国新君又有求和之意，楚行奏请皇上解除海禁，恢复民间与诸海岛国之间的贸易，但他的奏请遭到大多数重臣的反对，皇上迟迟没有拿定主意，后来他就出事了。这次与倭寇交战过后，楚行还是希望解除海禁，但吸取前世的教训，楚行觉得他得想出一个足够让皇上力排众议的理由。
“国公爷，二公子来了。”魏腾在门外回禀道。
楚行嘴角浮现一抹复杂的笑，朗声道：“进来吧。”
楚随一人走了进来，见兄长站在高挂的舆图前，楚随诧异道：“大哥在看什么？”
楚行没瞒他，把他有意劝皇上解除海禁的计划了出来，解释过后，他侧目问道：“二弟觉得如何？”
楚随看着大齐东侧象征浩海的地方，满心羞愧。兄长刚肃清倭寇替皇上、百姓解了忧，一回来马上又操心家国大事，心怀下，他呢，竟然还惦记着那段早就该忘掉的儿女私情。
羞愧过后，楚随沉思片刻，分析了一番此事的难处，“海禁牵扯朝廷几大家族的利益，有人盼着解除，有人牟劲儿阻止，大哥，你一个武将何必趟这浑水，咱们国公府又没养私船。”只有家里养了船队靠出海谋私的那些家族，才巴望着解除海禁。
“算了，先不提此事。”楚行走到书桌前坐下，端起茶碗，喝茶前问道：“二弟有事找我？”
楚随神情讪讪，不知要不要问。
他想知道兄长与陆明玉之间到底是怎么回事。去年在草场，兄长表现地胸有成竹，俨然陆家已经答应他的样子，可是回京祖母去陆家提亲，兄长前脚刚去登州，后脚他就从祖母那儿打听到陆家拒亲的消息。
楚随当时就懵了，他是因为兄长才放弃陆明玉的，倘若陆明玉拒嫁兄长，是不是明，他可能还有机会？漫长的七个月，楚随屡次出门都“巧遇”不到陆明玉，兄长又远在边，楚随装着这个疑团，挠心挠肺的，大半年下来，人都瘦了一圈。
罢了，还是问个清楚吧，不论如何，至少解了疑惑，他能安心了。
“大哥，昨盈盈突然去了陆家，是不是帮你传话去的？”抬起头，楚随有些心虚地问。
楚行神色不变，盯着他问：“是又如何？”他早知道堂弟会问这个，昨晚楚行没有把握能劝服陆明玉，因此傍晚装醉先躲开了堂弟，现在他与陆明玉误会尽消，楚行也不必再回避堂弟。
楚随摸摸鼻梁，古怪地扫了兄长一眼，“没什么，我就是好奇，去年祖母提亲，陆家怎么拒绝了？大哥这样百里挑一的条件，难道陆三爷夫妻还看不上你？”又或是兄长自作多情，陆明玉根本不想嫁？
楚行凤眼看着他，淡淡道：“去年在凉山，我把她让给你，她看出来了，生我的气才没答应。昨日我修书一封，托盈盈送过去，时隔半年，她已经消了气，得知我是真心求娶，终于同意让我再去提亲，我与祖母商量过了，定在初十，我亲自登门提亲。”
楚随恍然大悟，原来陆明玉不是不想嫁，而是生兄长的气了。
他就，兄长贵为国公爷，又是皇上器重的能臣，就算陆明玉嫌弃兄长冷冰冰的不解风情，陆三爷也不会轻易放弃这门好亲事。可笑他竟然犹抱一丝希望，以为兄长提亲失败，他就还有机会。
想到陆明玉娇俏出众的模样，灵动乖巧的脾气，楚随心里不太是滋味儿，但还是强颜欢笑，贺喜兄长道：“既然如此，那我提前恭祝大哥提亲成功，早日娶她过门。”
楚行点点头。
楚随的疑惑有了答案，没有再留下来的意义，起身道：“我去给祖母请安。”
“二弟。”楚行抬头，喊住了转身欲走的堂弟。
楚随回头，面带不解。
楚行离座，徐徐走到楚随面前，直视楚随的眼睛道：“二弟，我知道你还放不下她，但大哥能为你做的都做了，甚至在她身处险境时还给你机会英雄救美，论手足之情，我绝不亏欠你。可我能帮你，却不能勉强她。二弟，她是个好姑娘，我已经负了她一次，不想再负她第二次，也希望你尽早忘了她陆家四姑娘的身份，只记住，从今以后，她是你的长嫂，你只能敬她。”
楚随面色转白，暗暗攥紧了手。
第一次喜欢的姑娘，至今唯一喜欢的姑娘，只能是他的长嫂？
楚行负手立在他面前，看着楚随眼里的不甘与挣扎，他沉默地等。他要堂弟自己想明白，他希望堂弟选择对的那条路，否则，若堂弟不肯死心，在他婚后继续觊觎他楚行的妻子，不把长嫂当长嫂，那楚行也不会再顾念手足之情。
“大哥放心，我知道该怎么做。”
漫长的沉寂后，楚随忽然抬头，郑重向兄长给出他的保证。
楚行与他对视，看着那双熟悉的凤眼，楚行没话，只抬起手，欣慰地拍了拍堂弟的肩膀。
楚随却露出一个苦涩的笑。
如果没有董月儿，他绝不会输给冷漠古板的兄长，可惜，这世上没有后悔药。
输了就是输了。
从今以后，她只是他的长嫂。
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