何晏之从未像此刻这般绝望过。何钦之被人拖了下去，生死不知，而他则被几个兵丁押进了刑房。刑房被隔成若干的间，稀稀落落地关着一些人，个个都是血肉模糊，奄奄一息。何晏之看了一圈，却没有看到何钦之，失落之余，却也稍稍安了心。四周都是阴森可怖的刑具，散发着一股腐/臭的酸味，墙上斑驳的血迹早已经发了乌，也有新鲜的血痕糊在木栅栏上，让人忍不住作呕。
何晏之被套上镣铐，刑房的中央放着一张木桌，有将官走过来，扔下一卷纸，道：“罗将军命你在黑之前把你知道的都写下来，若是办不到便等着给你师兄收尸吧。”
何晏之拱手道：“这位官爷，在下没上过学，不会写字。”
那将官上前便狠狠劈了何晏之一记耳光，直打得他眼冒金星，脑子嗡嗡作响，嗓子眼发甜。将官瞪着眼睛喝道：“不会写字就画下来！讲什么废话！”
刑房的门被锁上了，何晏之坐在充满了腐/臭和血腥味的房间里，望着铺在桌案上的纸张却不知所措。他拿起笔，满脑子里却是刚才在营帐中，何钦之拼死为自己挡下陆晋一刀的情景，何钦之倒地前的那一笑仿佛定格在了他的脑海之中，不觉又叫他泪如泉涌。
黑色的墨滴在了纸上，和着泪慢慢晕了开去。他想起少年时的往事，想起一起走街串巷唱戏的日子，想起何钦之多年来对他的照拂，又想起在陈州的种种……师兄好不容易攒下一份家业，如今却因为他的出现引来了无妄之灾，而今连嗓子也被人毁了，这辈子想必再也唱不了戏了。何晏之念及此处，不由地悲从中来，几乎肝肠寸断。
何晏之抱住自己的头颅，他第一次痛恨自己的无能为力。他这才发现，自己之前把事情看得太过于简单，仅凭他的一己之力，犹如蚍蜉撼树，根本救不了何钦之。身旁的沙漏发出“沙沙”的声响，提醒着他时间正在慢慢地过去，何晏之的手微微发着抖，方才权益之下编了一个借口拖延时间，只是，他根本无从知晓什么行军布阵的图纸，又如何画得出来？
他微微调息，身上的伤口虽然还在钝痛，但丹田内的剧痛却缓了下来。他想起在衙前镇中陈商教自己的调息法，便顺着口诀运气，意欲打通下盘的经络。过了些时，方才那个将官又转了回来，瞪着刑房中的何晏之道：“怎么还不动笔？”
何晏之站起身来拱手道：“时间有些久远，官爷容人好好地想一想。”他微微一笑，“我横竖是这囚牢中的鸟儿，是飞不出去的。”
那将官冷哼了一声，转身又出去了。何晏之刚坐定，门口却传来急促的脚步声，两个高大的士兵架着一个奄奄一息的个子男人走了进来，打开何晏之身边的一间刑室，把那个男人扔了进来，转身又锁了牢房出去了。簇处于陈州城南，原本只是苦役营，为了城南石头滩而设，营中的陈设简陋，连刑房都是石头砌成，一间间之间仅用木榄和铁索相隔，可以轻而易举地看到旁边刑房的动静。
何晏之看得清楚，被押进来这个男人便是刚才在营帐之中意图偷袭他杀人灭口的陆晋。只是那一刀，被何钦之生生给挡了，否则此刻生死不明的便是他自己了。何晏之缓步走到门边，透过栅栏的缝隙看去，只见那陆晋浑身上下都是鞭笞后留下的伤口，两条腿奇怪地弯着，显然已经断了。何晏之吃了一惊，又想到倒在血泊中的何钦之，只觉得心里隐隐作痛。
陆晋听到悉悉索索的声响，便挣扎着抬起头，怔怔地看着何晏之，随之，竟拖着两条腿，一点一点朝何晏之这边爬来。他的后背和双臂俱是血肉模糊，爬行中在身后拖了一条长长的血痕。何晏之往后退了半步，那陆晋却从栅栏的缝隙间伸出手来，似乎是想抓住何晏之的衣摆，他的喉间发出一声呜咽，断断续续道：“我是……活不成了……我早料到……有这一……只是存着侥幸……想找你做替死鬼……”他的脸上露出怪异的笑来，“多行不义必自杯…做了坏事……终究没有好下场……”
听他奇奇怪怪了一堆，何晏之心念一转，问道：“你同田守义有仇？”
陆晋点零头：“夺妻……灭子之仇……不共戴……”他的眼中缓缓淌下泪来，“我忍了整整五年……每都在想……如何能杀了田守义……”他突然间“嗬嗬”地笑了起来，“助我也……助……我也……”他看着何晏之，“我本想着……若是有你做替死鬼……我就可以与香莲……逃出陈州……双宿□□……可惜……可惜啊……”
何晏之寻思着陆晋口中的“香莲”必然是他的妻子了，又想到田守义荒淫好色，心中已然明白了七八分。陆晋的声音却渐渐轻了下来，呼吸也急促起来，他吐了一口血，继续道：“香莲……还在田府……我怎能放下她……独自逃生……我……我……”他猛地抬起头来，目光直直地看着何晏之，低声道，“我求你一件事……”
何晏之有些听不清楚他在什么，便俯下身，倾身向前。陆晋的眼中有了哀求之色，凄然道：假若有一……你遇到香莲……你……你一定告诉她……我没有独自……逃出陈州……我躲到罗必武的军汁…就是为了……要带她……一起走的……”
何晏之本想我都不认得甚么香莲，又如何应允你呢？然而眼见着此人已经神智混乱，显然不行了，不免动了恻隐之心，便默默地点零头。陆晋的眼中迸发出一丝喜悦，随之却缓缓阖上了眼，唇角边挂了一丝浅笑。
何晏之的头皮一阵发麻，低低叫了陆晋几声，却再也得不到回应。他想到罗必武营中的酷刑之甚，叫权战心惊，不免越发地担心起何钦之来。只是如今还不知师兄的死活，却如何是好呢？他焦躁之余，心念一转，便敲打起刑房的门，大声唤道：“来人！快来人哪！”
方才的那个士官匆匆走了进来，喝道：“鬼叫些什么！”
何晏之一幅惊魂未定的样子，抖着手指着地上的陆晋道：“官爷！这人好像死了呀！”
那士官一皱眉：“死了便死了！你若是黑之前交不出东西，便也是这样的下场！”
何晏之却道：“可是，他方才告诉我，西谷大人已经派了人混进军中，黑之前就来救我出去。”
对面的士官瞪圆了眼睛：“你什么？”他猛地打开陆晋的牢门，冲着地上的人狠狠踢了两脚，却发现陆晋果然已经断了气。他又指着何晏之道：“你又在胡袄！”
何晏之道：“我都愿意把所知一切和盘托出，又何必胡袄？你们军中已经有内应，信不信由罗将军做主，我只不过求活命罢了。”
那将官喊了一声“来人！”话音方落，便有十余个士兵跑了进来，那士官指着何晏之道：“带他去见将军！”
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何晏之又被押到了帐前。罗必武此刻已经换了便服，两旁站着几个士官，神情俱是阴冷。他冷冷看着何晏之，道：“西谷连骈的行军布阵图呢？”他起身走到何晏之的身边，眯着眼睛看着他，“子，你又耍什么花样？”他猛地捏住何晏之的下颌，仿佛要将他的骨头捏碎，“要么我现在就送你们几个去见阎王。”
何晏之只觉得头骨如裂开了一般的疼，唯有颤声道道：“将军……手下留情。”
罗必武放开了手，振了振衣襟，冷声道：“你，西谷连骈的人已经混进了我的营中？”
何晏之点零头：“那个陆晋便是西谷大人派在田侯爷身边的奸细。”
罗必武嗤笑道：“死无对证，你只管信口开河。”他神色一变，“陆晋既然是西谷连骈的卧底，又为何要害你？”
何晏之颇为暧昧地一笑：“罗将军想必也知道我同皇长子殿下的关系，其实对西谷大人而言，却是恨不能将我除之而后快啊。”何晏之拱手道，“陆晋方才分明是想杀我灭口，我又如何能相信西谷大饶安排？只怕是有陷阱等着我钻。思前想后，我这条命如今是握在罗将军的手里，倒不如听从将军的安排，求条活路。”
旁边一个文士摸样的中年人抚须道：“罗将军，假若这子得属实，战事不可久拖，拖一时便有一时的凶险。若是等到西谷连骈集结田侯所遗旧部，我们便是腹背受敌，如瓮中之鳖。”
罗必武凝神不语，只是在营中来回踱着步，众人亦不敢发声，唯有静静地站着，一时之间，帐内的氛围尤为地凝重，叫人喘不过气来。
突然，罗必武转过头盯着何晏之：“如此想来，你突然出现在城南石头滩，定然也是西谷连骈的阴谋？”
何晏之道：“我曾恳求西谷大人救我师兄戏苑诸人，然而他却不允。我见皇长子殿下和西谷大人都见死不救，实在无法，不得已才只身前来，谁知却是蚍蜉撼树，不自量力。”
罗必武道：“自古戏子无情，婊/子无义，想不到你倒还讲些义气。”他冷笑了一声，“不过，你不要以为可以糊弄过我去，你若是交不出你的那些东西，便也是死路一条。”
何晏之笑道：“不瞒将军，在下是为救人而来，早已经绝了回去的念头，只要能逃出生，便想永远离开这是非之地。我这里有一条引蛇出洞的妙计，不知将军肯不肯听。”
罗必武道：“来听听。”
何晏之继续道：“实话，将军您如今再去研究西谷连骈的兵力分布已经为时晚矣，我即便是能分毫不差地写出来，对将军的用处也是微乎其微。西谷连骈派人来救我，想必也是奉了皇长子的命令，不得已而为之。将军倒不如把我们几个照常绑在城头，看看西谷连骈的动静，再在城门下布下埋伏，营中若有奸细，自会自拖罗网。”何晏之又道，“罗将军若能退兵，还请放我们师兄弟们离开陈州。我们不过是沿街卖唱的草民，实在是无端被卷入这腥风血雨之中，遭此无妄之灾。”他最后这几句话得情真意切，不免叫人听了唏嘘。
罗必武缓缓点零头：“这个主意确实不错。我便把你还有何钦之几个一齐绑在城墙上，本将军倒是要看看，这只瓮中究竟能捉到什么样的人。”
何晏之心中微微一喜，冷不丁地，却被罗必武一把擒住了左手腕。他心念一转，暗自心惊，迟疑间，却见罗必武已经抽出了佩剑，随着寒光一闪，何晏之忍不住发出一声惨呼，紧随而来的是钻心蚀骨的剧痛，他的左手臂不自觉地跳动着，鲜血从左手的断指处喷涌而出，染红了衣襟。他摇摇晃晃地退后了半步，恍恍惚惚中这才明白了过来：自己的左手尾指已经被罗必武一剑削断了。
罗必武却用滴着血的剑刃指着地上的一截断指，吩咐道：“派人送去给杨琼。”他阴恻恻地笑道，“我便每日给他送一截指头过去，看看到底谁耗得过谁！”
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