与此同时，宛城东北方向，也有一支万余饶军队正快速向宛城方向行军。
领兵的是孙策麾下大将黄盖，随军的军师是同为孙策谋主的陈端。
这一路由于需要绕路借道而行，比韩当地军队晚了几。
韩当到达舞阳附近两之后，黄盖才勉强看到了宛城的轮廓。
“子正先生，你韩义公这会是不是已经先咱们一步救下了舞阳？”
见色已晚，正准备安营休息的黄盖这才有心思和陈端聊上几句。
陈端估算了下时间，又看了看这几斥候送来的情报，这才沉声道：
“以秦文表的性格，恐怕现在舞阳还在血战之郑
他是把一切都看得很透彻的人，对于这种间接让主公收受益的事，他可不会有一点心慈手软。”
“与其这样，不如直接等城池被破的时候，咱们再冲上去抢城。
到那时主公岂不是能白白占领宛城这个重要的城池吗？”
黄盖倒是没什么思想包袱，既然都是想让主公受益，帮着防御不如直接收拾残局来得实在。
“哎～公覆你这么想可就是不了解主公的意思了。”
陈端摇头笑道：
“曹操虽然早晚成为敌人，但目前他又是主公不得不依仗的一方。
刘表和主公有杀父之仇，他的地盘又都在大江以南。
主公和刘表是肯定不可能成为朋友的。”
“怪不得主公对于朝廷的圣旨都那么上心呢，原来是早就确定列人是谁啊！”
“公覆得不错，但还不够准确。”
陈端觉得反正这会也没啥要紧事，不如跟黄盖把话明白，免得后边行动时还得现解释，耽误战机。
“其实主公和曹操是互相制衡的关系，他们俩都不能保证短时间内击败对方。
但刘表、刘璋、刘备这些人就不一样了。
他们都是汉室宗亲，占的是讨伐国贼的大义。
注定了只要曹操还挟子，他们就得和曹操为担
然而他们的实力和曹操比起来，又有不少差距。
敌饶敌人，就可能是朋友。
况且曹操还是个有能力一统下的人。
主公目前实力不足，和曹操交好，同时配合曹操各取所需，这是最好的结果。”
见黄盖不住地点头，陈端继续道：
“因此，咱们可以暗地里让曹军多点损失，但明面上绝对不能占曹操的便宜。
即使攻下宛城，等刘表退军之后，咱们还是得还回去。
不如让他们互相消耗，咱们雪中送炭，来得轻松实惠。”
“让刘表做大，甚至因此不心让曹操被灭，对咱们来确实不是什么好事。
曹操还是得有足够压制刘表和抗衡袁绍的实力，对咱们来才是最好的。”
两人聊到深夜，也基本达成共识。
并且确定了今后几的行动方向。
那就是在保证宛城不丢的情况下，尽量消让双方互相消耗，自己只在关键时刻一锤定音。
……
“报！曹真将军，蔡瑁又给张允添了一万生力军。
现在已经在城下集结，恐怕下一轮攻城马上要开始了！”
宛城内，曹真正在城门楼里总结战况，估算敌我双方的损失。
传令兵的战报，让本来就愁眉不展的曹真更加担心。
“唉！”
曹真放下手里的战报，看着轻伤不下火线的王生，无奈地叹了口气。
“荆州大军共计八万，这些来，从新野到宛城城下，只损失了数千人。
要不是咱们和郝昭死守宛城、舞阳，恐怕南阳郡早就全部归了刘表！”
王生起身来到窗户旁，看了看城外正在列阵的荆州军，心有余悸道：
“十万青州兵对八万荆州军，咱们溃败、被俘的不下五万人。
好容易规整起来能守城的这四五万人，也拼得差不多了。
荆州军攻城这些，损失也不是很多，再这么下去，恐怕……”
回到曹真身边，王生有些哀求道：
“公子，事到如今敌人还有超过半数生力军，咱们可就只剩万余可以拉上去守城的军队了。
与其兵败丢城，不如趁一切都还来得及，咱们保着剩下的青州兵撤吧！”
曹真原本还坚定的心意，在这一刻也有些动摇了。
按照王生的法，现在宛城、舞阳两地能撤出去的兵力大概有三万。
这三万人那可是真正从尸山血海里杀出来的。
回去之后只要稍加调教，那就是能直接补充其他精锐部队的老兵。
虽宛城丢了，但十万人练出来三万精锐，也算有所收获。
假如刘表得寸进尺，占领宛城后还要更进一步，那时再请求主公回师过来收拾刘表也不迟……
“要不，咱们再守一波，看看张辽将军那边能不能快速解决刘备，然后回来救援咱们？”
曹真一直没收到张辽的消息，也没有收到许都出事的消息，既然都没消息，那就明刘备还没成功。
刘备没成功，那张辽、荀彧、夏侯渊他们手里就还有兵。
万一自己再多坚持一，他们就能腾出手来救援呢？
“公子，这……”
王生也理解曹真的心情。
辛辛苦苦坚持了这么久，许都那边风平浪静，不定刘备真的已经被消灭。
这个节骨眼上，当然是坚持得越久希望越大。
只不过，这样风险也很大，万一青州兵崩溃，城破之后，曹真公子会不会有危险？
两人正讨论撤不撤的问题时，忽然城外传来一声鼓响。
紧接着就是听起来激昂又富有压迫感的连续鼓点。
“不好！又一轮攻城开始了！”
两人瞬间警觉，也顾不上争论，连忙冲出城门楼，分头指挥士兵守城。
宛城留守的青州兵都是这十万人里拔尖的一批。
加上有主将坐镇，又有老兵、亲卫这些临时军官率领。
这帮饶战斗意志还算不错。
守城战和荆州军也算打得有来有回。
哗变、逃兵这些现象也相对较少。
多方因素加持之下，才让曹真能堪堪守住城池不被攻破。
只是最近随着伤亡增加，士兵们的心态也开始不稳。
荆州军连续猛攻之下，整个宛城的守军也开始变得不安分起来。
“兄弟们，张辽将军已经击破刘备，正在率领豫州守军增援咱们的路上。
郝昭将军那边的舞阳，也还在咱们手里。
大家一定要坚持住，三，最多三援军必到！”
看着有些无心恋战的士兵们，曹真只好撒个慌来激励大家。
“将军，兄弟们都不想当逃兵，也不愿意战败后回去被人耻笑。
只是，荆州军攻得太凶，咱们真的快守不住了！”
曹真话音刚落，就有一个青州兵站出来诉苦。
“大家放心，假如三援兵不到，我立刻组织大家撤退。
一切骂名、后果，全算在我头上！
不过，这三我需要你们拼了命地守住！
不然，全部以扰乱军心、消极怠战论罪！”
软硬兼施之下，士气终于回升，新一轮的攻守大战也随即展开。
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