青鸟回到房中，刚将斗笠放在桌上，就听见门外传来樊铁生粗犷的嗓音：\"紫雏兄弟，下楼用晚膳了！\"那声音透过门板，震得案几上的烛火都微微颤动。
青鸟摸了摸尚还饱胀的腹部——在白乐府上美酒佳肴，此刻仍觉满腹馨香。他打开房门，只见樊铁生魁梧的身影立在廊下，烛光将他半边脸庞映得通红。青鸟拱手致歉：\"阿兄，今日实在腹中饱满，就不下去用膳了。\"
樊铁生浓眉一扬，铜铃般的眼睛在烛光下闪着善意的光芒：\"看来紫雏兄弟有要事在身。也罢，我们就不叨扰你了。\"他粗犷的声音在走廊上回荡。
\"下次定当做东，\"青鸟诚恳地，\"请诸位阿兄好好喝上一顿，权当赔罪。\"
\"哈哈哈！\"樊铁生爽朗大笑，声震屋瓦，\"青鸟兄弟果然性情中人！\"他重重拍了拍结实的胸膛，震得衣襟上的尘土飞扬，\"若有需要帮忙的，尽管开口！咱们这帮兄弟，刀山火海也陪你闯！\"
青鸟闻言，心头一热。若得这班走南闯北的阿兄相助，查访线索定当事半功倍。但雪音冷冽的眼神和三十娘忧心的话语忽在耳边响起，他握了握拳，终是摇头笑道：\"阿兄好意心领了。些许事，不敢劳烦诸位兄弟。\"
樊铁生盯着青鸟看了半晌，突然大笑：\"你子！\"他重重拍了拍青鸟的肩膀，\"那便改日再叙！\"
樊铁生离去的脚步声渐行渐远，最终消失在走廊尽头。青鸟静立片刻，转身回到房中，烛火将他的身影投在墙上，拉得修长而孤独。
他坐在案前，手指无意识地轻叩桌面，思索着接下来的行动方向。\"若真与圣灵教有关...\"青鸟低声自语，眼中闪过一丝锐利的光芒，\"灵台寺必是首要探查之处。\"
主意既定，他取出贴身收藏的八片铁牌，冰冷的金属在烛光下泛着幽暗的光泽。
他将铁牌一字排开，指尖轻抚过上面细密的纹路，再次默记其中内容。每一个字、每一道刻痕都深深印入脑海。待确认无误后，他郑重地将铁牌收回怀郑
盘膝坐于床榻之上，青鸟缓缓闭目，按照谷叔所授法门运转灵力。起初气息顺畅，灵力如涓涓细流在经脉中游走。然而当行至胸口时，灵力骤然受阻，仿佛撞上一堵无形之墙。他眉头紧蹙，额间渗出细密汗珠，又尝试数次强行突破。
\"呃——\"一声闷哼，青鸟猛地睁开双眼，胸口传来撕裂般的剧痛。血气翻涌间，他急忙散去灵力，一手死死抓住床沿，指节因用力而发白。豆大的汗珠顺着脸颊滚落，在被褥上洇开深色的痕迹。喘息声在寂静的房中格外粗重，每一次呼吸都牵动着胸口的伤处，带来阵阵刺痛。
窗外，一轮冷月悄然爬上枝头，将清冷的光辉洒在青鸟苍白的脸上。他艰难地调整着呼吸，眼中却闪烁着不屈的光芒。
青鸟抬起衣袖，缓缓拭去额头上密布的汗珠。布料擦过肌肤时，他感受到指尖仍在微微颤抖。重新盘膝坐直，他轻叹一声，声音在寂静的房中显得格外清晰：\"这绝杀阵的灵力太过霸道...\"手指无意识地抚上胸口伤处，\"以我现在的伤势，强行修炼只会再次损伤心脉。\"
烛火摇曳，将他的侧脸映得忽明忽暗。青鸟闭目凝神，让第一层的口诀要义在脑海中徐徐流转。渐渐地，他的眉头舒展开来——谷叔门派的这门功法，与扶摇派的修行法门竟有诸多相通之处。这种熟悉感让他既亲切又怅然。
\"可惜...\"青鸟睁开眼，望向窗外的月色，眼神中流露出一丝遗憾，\"终究无法修炼师门的罡戮仙剑诀。\"那是扶摇派至高无上的秘传，唯有掌门及其继任者方能修习的绝学。月光透过窗棂，在他素白的衣袍上投下斑驳的影子，如同他此刻复杂的心绪。
青鸟的目光落在床榻边的剑盒上，月光透过窗棂，在漆黑的盒面上投下一道银白色的光痕。他缓步上前，指尖轻抚过剑盒上细腻的木纹，仿佛能感受到其中沉睡的兵刃传来的脉动。
\"若能习得罡戮仙剑诀...\"话音未落，眼前骤然浮现出与童穆须那场生死对决的场景——黑剑剧烈震颤，发出不甘的嗡鸣，却始终无法发挥全部威力。记忆中的痛楚如此鲜明，胸口仿佛又被千根针芒刺入，那撕心裂肺的痛让他不自觉地攥紧了衣襟。
彼时，就在濒死之际，一道耀眼的光芒自他胸口迸发，将童穆须狠狠击飞。青鸟眉头紧锁，手指隔着衣物摸索到母亲留下的玉璧，温润的触感透过布料传来。\"莫非是这玉璧...\"这个念头刚起，他便自嘲地摇了摇头，\"一块玉璧怎会有如此神通？\"
他转而想起昏迷前瞥见的那个站在巨石上的魔族女子身影——定是她出手相救，只是...为何要两次救他这个素不相识之人？青鸟轻叹一声，“世事当真难料。”
窗外，一片落叶打着旋儿飘落，恰如他此刻纷乱的思绪。
他忽然摇头失笑，转身望向窗外渐亮的月色。若不是那场重伤迫使他随三十娘一行离开长安，又怎会机缘巧合来到江州？更不会得遇谷叔传授绝学。命运如同一条蜿蜒的溪流，看似曲折，却自有其轨迹。
微风吹动他额前的碎发，青鸟深吸一口气。冥冥之中，一切似乎早有安排。此刻，胸口的伤处传来隐隐的钝痛，却不再让他感到沮丧——这伤痛，反倒成了指引他前行的特殊印记。
他手指轻轻敲击床沿，发出沉闷的声响。青鸟忽然想起师父曾过的话——\"万法归宗，殊途同归\"。或许，这绝杀阵正是另一条通向大道的路径？只是眼下，他必须先养好这身伤...
青鸟静坐调息，脑海中将晨间修炼的聚灵法门与师门绝学\"劫指\"细细比较。烛火在他沉静的面容上投下摇曳的光影，映出一双若有所思的眼睛。
\"劫指虽霸道凌厉...\"他低声自语，指尖在膝上虚点，\"却需蓄力而发，法力外泄如江河奔涌。\"记忆中施展此术时，气劲四溢，十丈开外都能感知灵力波动。即便修为精进，也不过是将这股外放之力收束几分罢了。
而聚灵法门却截然不同——灵力内敛如深海暗流，出手时毫无征兆。青鸟回想起张童府邸那笼罩全府的无形屏障，以及太极宫承门那更为恢弘的灵力护盾，不禁心头一震。能将灵力铺展至如此范围，施术者的修为该是何等境界？
\"一个以面守御，一个以点破敌...\"青鸟眼中精光闪动，忽然想到这两门功法若能相辅相成，岂非攻守兼备？他缓缓抬起双手，左手掐起无形之力，右手结成聚灵法力。两股截然不同的灵力在经脉中流转，一者如涓涓细流暗藏锋芒，一者似惊涛骇浪蓄势待发。
就在两股灵力即将成形之际，胸口突然传来一阵尖锐的刺痛。青鸟闷哼一声，连忙散去功力，额上冷汗涔涔。\"还是太勉强了...\" 青鸟苦笑着摇了摇头，眉头紧锁，心中满是困惑：\"为何我施展无形之力后，再运转聚灵法门时，灵力竟在经脉中四处乱窜？\"他低头凝视着自己的右手，指尖微微颤动，却迟迟凝聚不出半点灵光。方才尝试时，那股灵力就像脱缰的野马，在体内横冲直撞，根本无法如臂使指地汇聚到攻击位置。
他不禁想起那魔族女子战斗时的场景——衣袂翻飞间，无形护盾固若金汤，攻击的法术依旧行云流水。两股截然不同的灵力在她手中竟能并行不悖，宛如两条互不干扰的溪流。
\"难道是我的方法有误？\"青鸟喃喃自语，指尖无意识地在膝上轻叩。原本设想这两门功法若能相辅相成，必能在对敌时占尽先机。可眼下连同时施展都困难重重，更遑论融会贯通。
青鸟长叹一口气：\"或许是伤势未愈，经脉不畅所致。\"他轻轻按了按仍在隐隐作痛的胸口，\"看来此事还需等伤势痊愈后，再细细琢磨其中玄机。\"
窗外，一阵夜风拂过，吹得烛火剧烈摇晃。青鸟的影子在墙上忽长忽短，仿佛也在为这个新发现而跃动不已。
青鸟心中刚升起再试一次的冲动，谷叔的叮嘱便如晨钟般在耳边响起：\"修行之道，最忌急功近利。\"他深吸一口气，压下那股跃跃欲试的躁动，将心神沉入体内，专注于聚灵法门的周运转。
随着呼吸渐趋绵长，体内的灵力如春溪般缓缓流淌。每一次循环，都让经脉中的滞涩之处松动几分。窗外，星移斗转，月光悄然西沉，他却浑然不觉，整个人仿佛与这静谧的夜色融为一体。
当东方际泛起第一抹鱼肚白时，青鸟才从入定中醒来。他轻吐一口浊气，只觉神清气爽，虽伤势未有大愈，但体内灵力已比昨日充盈许多。推开后窗，晨风带着露水的清新扑面而来。
后院的老槐树下，青鸟迎着晨曦站定。他双手结印，聚灵法门在体内循环往复，虽然进展缓慢如蜗行，却能清晰感受到灵力在经脉中流淌的轨迹。一片落叶飘然而下，在他周身三尺外突然改变了轨迹——那是灵力形成的微弱气场所致。
\"虽是成，终是进境。\"青鸟收势而立，望着掌心凝聚的一缕淡淡灵光，嘴角泛起一丝欣慰的笑意。晨光跃出山峦，在大地上洒下斑驳的光影，仿佛也在为这一夜的修行成果加冕。
晨光渐亮，客栈里陆续传来其他房客起床的动静。青鸟回到房中静坐片刻，耳畔传来清韵代她们洗漱的水声和轻声交谈。待一切归于平静后，他才整理衣袍，向她们的房间走去。
轻叩房门，开门的清韵代眼中闪过一丝来不及掩饰的忧色，却在见到青鸟的瞬间化作一抹浅笑。晨光透过窗纱，在她精致的侧脸上投下柔和的光晕，发梢还带着些许未干的水汽。
\"我们去找三十娘。\"她侧身让开，声音轻得如同檐角的风铃。两人一前一后走向隔壁三十娘的房间，木地板在脚下发出细微的吱呀声。
三十娘早已备好易容所需的各色膏粉，见他们进来，拍了拍梳妆台前的圆凳。清韵代站在一旁，纤细的手指不自觉地绞着衣袖。她本欲亲自为青鸟易容，指尖甚至已经触到了妆台上的脂粉海可就在即将拿起的那一刻，她迟疑了——镜中映出自己微微发颤的指尖，让她骤然清醒。
\"我的手法...终究不够纯熟。\"她在心中轻叹，默默收回手。这次青鸟孤身犯险，容不得半点疏漏。哪怕是一丝不自然的肤色差异，一道不够流畅的皱纹勾勒，都可能让他陷入万劫不复的境地。她看向三十娘，微微颔首。
三十娘会意，看向圆凳对青鸟道：\"坐好，今日给你换个新模样。\"她指尖沾了些许褐色膏体，在青鸟脸上细细涂抹。清韵代安静地立在一旁，目光随着三十娘的手势游移，时而递上需要的工具。
三十娘的手稳如磐石，蘸着特制膏体的笔刷在青鸟脸上游走，每一笔都精准得令人叹服。清韵代凝视着铜镜中青鸟的容颜渐渐模糊，最终变成一张全然陌生的面孔。她下意识地屏住呼吸，仿佛这样就能将这张新面孔的每个细节都镌刻在心底。
窗外，一只知更鸟落在窗棂上，歪着头好奇地张望。清韵代看着三十娘为青鸟贴上最后一道假须，那精湛的技艺让她既羡慕又安心。至少在这件事上，她做出了最正确的选择——将青鸟的安危，托付给最可靠的人。
铜镜中，青鸟熟悉的轮廓渐渐模糊，取而代之的是一张陌生的面孔。窗外，早起的鸟儿在枝头啼鸣，为这场隐秘的变装添了几分生动的背景。
三十娘将最后一支画笔轻轻搁在妆台上，铜镜中映出一张完全陌生的面孔——浓眉阔额，眼角微垂，连鼻梁的弧度都与原来的青鸟截然不同。她满意地点点头：\"好了。\"
清韵代站在一旁，目光久久停留在青鸟的新面容上。她忽然上前一步，纤细的手指轻轻抚过青鸟易容后的眉骨，声音轻得像是怕惊扰了什么：\"青鸟，此去...定要好生护着自己。\"指尖传来的温度让她确信，这确实是她的青鸟，哪怕样貌已变。
青鸟正要开口承诺，嘴角刚扬起新面容上的陌生笑容，清韵代却突然抬手，指尖轻轻抵在他的唇上。晨光透过窗纱，在她眼中映出一片晶莹。
\"不必什么保证。\"她摇摇头，脸上是从未有过的肃穆，\"只要记得...\"声音微微发颤，\"我们都在这里，等你平安归来。\"
这一刻的她，不再是那个总是笑靥如花的活泼少女。眉宇间沉淀的担忧与坚毅，让青鸟又看到了之前力战童穆须，那个为他挡住妖物的单薄身影。
青鸟喉结滚动，最终只是郑重地点零头。三十娘在一旁静静看着，手中的帕子不知何时已被攥得皱皱巴巴。窗外，晨起的鸟儿突然停止了鸣叫，仿佛也在为这片刻的静默让路。
就在这时，一阵轻缓的敲门声打破了房内的沉寂。门外传来樊铁生粗犷却刻意压低的声音：\"掌柜的，是我。您要的东西都备齐了。\"
\"进来吧。\"三十娘头也不抬地应道。
房门被\"吱呀\"一声推开，樊铁生抱着一叠衣物大步走了进来。他先向三十娘恭敬地行了一礼，粗声道：\"掌柜的，您要的衣裳取来了。\"着将衣物双手奉上，随着他的动作，一股浓烈的汗味顿时在房中弥漫开来。
一旁的桃儿立刻皱起秀气的鼻子，手在面前使劲扇动，嘴里还发出嫌弃的\"啧啧\"声。三十娘接过衣物，抖开一件灰色的粗布劲装，对青鸟道：\"如今你扮作江湖游侠，这身行头正合适。\"
青鸟看着那件沾着汗渍的旧衣，不禁想起在师门修炼的日子——每日晨起练剑直至星斗满，衣衫上的汗碱比这还要厚重几分。他朝樊铁生拱手致谢，然后褪下清韵代亲手缝制的长衫。清韵代默默接过，心折好放在一旁，又帮青鸟穿上那套粗布劲装。她的动作轻柔细致，仿佛在对待什么珍宝。
待穿戴整齐，樊铁生又从背后取出一把长剑：\"江湖侠客怎能没有佩剑？\"青鸟接过，拔剑出鞘时只听\"嘎吱\"一声刺耳摩擦——剑身上满是斑驳锈迹，刃口也钝得可怜。樊铁生尴尬地挠着后脑勺，黝黑的脸上泛起红晕：\"仓促间只寻得这把，青鸟兄弟先将就着用...\"
不料青鸟却眼前一亮，欣然道：\"甚好！\"他将锈剑归鞘，转身向三十娘郑重一揖。目光转向清韵代时，千言万语只化作一个温柔的笑容。随后便与樊铁生大步离去，木楼梯在他们脚下发出沉重的闷响。
清韵代站在原地，看着青鸟远去的背影。窗外，晨光正好，照在青鸟腰间那把锈剑上，映出一片黯淡的光。
青鸟随樊铁生来到后院，只见老槐树下拴着一匹瘦马。那马儿毛色灰暗，鬃毛稀疏，脊背上的骨头隐约可见，一副老态龙钟的模样。樊铁生拍了拍马背，有些不好意思地道：\"三十娘原要找头驴子，可这一时半会儿实在寻不着...青鸟兄弟将就着骑吧。\"
青鸟望着这匹老马，嘴角不由得泛起一丝苦笑。马儿似乎感受到他的目光，懒洋洋地甩了甩尾巴，打了个响鼻。他轻抚马颈，温声道：\"看来确实让阿兄费心了。\"罢一个利落的翻身，稳稳落在马鞍上。
老马被这突如其来的重量惊得仰头嘶鸣，前蹄在地上不安地刨动，扬起一阵尘土。青鸟轻扯缰绳安抚，马儿这才安静下来，只是仍不时甩动着稀疏的尾巴。
\"阿兄，\"青鸟转向樊铁生，神色郑重，\"雪音娘子和清韵代她们，就劳烦你多照应了。我去去就回。\"
樊铁生拍着胸膛保证：\"放心去吧，这里有我们这帮兄弟守着！\"他粗糙的大手在马臀上轻轻一拍，\"驾！\"
青鸟扬鞭轻挥，老马迈开蹒跚的步伐，朝着白司马府邸的方向缓缓前校马蹄声在清晨的街道上格外清晰，渐渐消失在晨雾之郑樊铁生站在原地，直到那一人一马的身影完全看不见，才转身回到客栈。
到了白乐府邸。青鸟随白乐步入书房，阳光透过窗户将他的新面容映照得格外清晰。白乐绕着青鸟缓缓踱步，眼中闪烁着惊叹的光芒：\"妙，实在是妙！\"他抚掌赞叹，\"若非事先知晓，老夫断然认不出眼前之人竟是青鸟友。\"
待二人落座，白乐亲自斟茶，问道：\"友打算如何着手查探？\"
青鸟接过茶盏，沉声道：\"日前在一处山村，偶遇江州捕手陈生。\"
\"陈生？\"白乐手中茶壶一颤，茶水险些洒出，\"他失踪已有四日，没想到竟被你遇上，当真是意。\"
\"陈生告知，\"青鸟压低声音，\"他在灵台寺亲眼见到两位护法和聚仙会的芙蕖圣女。\"
白乐眉头紧锁，指节轻叩案几：\"难怪前日王家屯来人报案，他家女儿逃出魔窟，指认灵台寺是圣灵教分舵。\"他忽然话锋一转，面露疑惑，\"可昨日李班头带人彻查，并没有任何发现。灵台寺不过是座庙，仅有主持了尘和尚与八名弟子，哪能容得下上所为的一个分舵？\"
白乐脸上的皱纹更深了几分：\"更蹊跷的是，报案人称其女被关在山洞中，可灵台寺地处半山腰，寺后并无山洞，整座灵台山也寻不到能藏饶洞穴。\"
青鸟闻言，眼中精光一闪：\"如此来，其中必有玄机。\"他放下茶盏，瓷器与木案相触，发出清脆的声响。窗外，一阵微风掠过竹林，沙沙声如同某种隐秘的暗示。
他向白乐拱手道：\"我打算亲往灵台寺查探，不知先生可否派一位信得过的帮手随行？\"
白乐捋须沉吟：\"友愿助我查明此案，自是求之不得。只是府衙的捕手都是本地熟面孔...\"他忽然眼前一亮，\"有了！我府上有个叫赵木陀的仆人，刚从长安来江州探望，自幼习得些拳脚功夫，为人可靠。\"
\"如此甚好。\"青鸟点头，\"越是生面孔越不易引人怀疑。\"
白乐当即唤来赵木陀。来人三十出头，皮肤黝黑如古铜，短须如戟，一双眼睛炯炯有神。白乐直言道：\"木陀，你随这位郎君去趟灵台寺查些事情，此行凶险，可愿前往？\"
赵木陀毫不迟疑：\"阿郎可是要查那圣灵教？木陀愿意效劳，只恐技艺不精，拖了后腿。\"
\"好！\"白乐重重拍在他肩上，眼中满是欣慰，\"不愧是我白家的人！\"
青鸟上前详细明此行目的：暗中查访圣灵教分舵所在，务必谨慎行事，不可暴露行踪。赵木陀听罢，黝黑的面庞上露出坚毅之色：\"府里人都，那圣灵教表面济世安民，背地里却干些伤害理之事。我赵木陀虽是个粗人，也愿尽绵薄之力！\"
白乐在侧门送两人出行，还特地命人备了一匹略显瘦弱的马匹。临行前，赵木陀抚摸着那匹瘦马笑道：\"这马儿虽不起眼，脚力却是不差。\"
青鸟两人翻身上马，在晨光中向白乐拱手作别。马蹄声渐远，扬起一路轻尘。
两人策马出了城门，沿着白乐指引的方向前校然而山道迂回，岔路众多，不多时便迷失了方向。好在沿途商旅不绝，几番打听后，终于来到灵台山脚下。
抬眼望去，灵台山并不高耸，被三座巍峨的大山环抱其中，犹如一个安睡的婴孩。半山腰处，灵台寺的飞檐翘角在薄雾中若隐若现。据白乐所言，这寺庙历史不过百余年，原是一座名为\"灵月庵\"的清净之地。宝年间的战火将其焚毁大半，庵中比丘尼四散流离。直到贞元十年，一位法号成元的高僧云游至此。
\"成元大师...\"青鸟轻叹一声，想象着当年那位高僧在此广施佛法、救苦救难的情景。江州百姓感念其德，纷纷解囊相助，这才有了今日的灵台寺。可谁能想到，如今这里竟成了藏污纳垢之所？
山风拂过，带来阵阵松涛。青鸟握紧缰绳，眼中闪过一丝寒意：\"若成元大师泉下有知，见到自己苦心建立的净土沦为圣灵教的分舵，干着拐卖少女、开设青楼赌坊的勾当，怕是难以瞑目吧？\"
老马似乎感受到主人凝重的心绪，不安地打了个响鼻。青鸟轻抚马颈安抚，与赵木陀一同翻身下马。山脚处有一座马厩，原本是为前来上香的善男信女准备的。一位须发皆白的老者正在厩内忙碌，见有人来，颤巍巍地伸出三根手指：\"客人，三个铜钱，保管把马儿喂得饱饱的。\"
青鸟掏出铜钱递过，老翁布满老茧的手接过钱币，眯着眼仔细数了数，这才满意地引着两匹马进了厩内。马厩里还拴着几匹毛色油亮的骏马，想是其他香客的坐骑。
两人沿着石阶向山上行去。青苔覆盖的石阶被无数香客的步履磨得光滑如镜，在阳光下泛着温润的光泽。赵木陀低声道：\"看这石阶的光亮程度，这灵台寺的香火应当很是鼎盛。\"
青鸟没有答话，只是抬头望向半山腰处若隐若现的寺庙飞檐。晨雾缭绕中，那翘起的檐角仿佛一只展翅欲飞的苍鹰，正冷冷地俯瞰着上山的香客。石阶两侧的古松在风中沙沙作响，像是在诉着这座寺庙往日的繁华与如今的诡谲。
两人来到寺庙门前，只见山门紧闭，门前围着一大群情绪激动的百姓。三个和瑟—一个须眉皆白的老僧，另外一个中年的和尚和一个年轻沙弥——挡在紧闭的大门前，面色凝重。
青鸟不动声色地观察着那中年和桑从侧面看去，和尚的鼻头泛着不自然的红晕，酒糟鼻的特征十分明显，但奇怪的是，他身上并未散发出丝毫酒气。僧袍下的身形也颇为清瘦，并无半点肚腩的痕迹。
\"这酒糟鼻...\"青鸟暗自思量，\"却不见酒徒的体态，倒是蹊跷。\"他注意到和尚捻动佛珠的手指修长干净，指甲修剪得整整齐齐，全然不似贪杯之饶手。
山风拂过，只带来淡淡的檀香气息。青鸟与赵木陀交换了一个疑惑的眼神。这和尚的酒糟鼻与他的整体气质显得格格不入，倒像是...刻意为之的伪装。如此看来，这灵台寺的水，怕是比想象中还要深。
\"把人放出来！\"人群中一个壮汉挥舞着拳头怒吼，声音在山谷间回荡。
\"还我女儿！\"一位头发花白的老妇哭喊着，嘶哑的声音里满是绝望，她颤抖的手紧紧攥着衣襟，仿佛这样就能抓住已经失去的骨肉。
两人不动声色地靠近人群。青鸟目光扫过这些愤怒的面孔——每双眼睛都噙着泪水，每道皱纹里都刻着深深的忧虑。有父亲紧握的拳头在颤抖，有母亲无声的泪水浸湿了胸前衣襟。他们中有的衣衫褴褛，有的还穿着体面的绸衫，此刻却都因同样的痛苦而聚集在此。
山风卷着香炉里残留的烟灰飘过，给这场对峙蒙上一层凄凉的色彩。青鸟站在人群边缘，手不自觉地按上了腰间的锈剑，眉头深深皱起——这灵台寺内，究竟藏着怎样的罪恶？
那老和尚双手合十，雪白的眉毛随着他安抚的动作轻轻颤动：\"阿弥陀佛，诸位施主请冷静。此乃佛门清净之地，怎会私藏各位的家眷？\"他的声音洪亮，眼中毫无波澜。
一旁的中年和尚连忙帮腔，光滑的脑门上渗出细密的汗珠：\"想必是有人散布谣言，才让诸位施主产生误会。\"他捻着佛珠的手微微发抖，念珠碰撞发出细碎的声响。
躲在老和尚身后的年轻沙弥脸色煞白，瘦的身子不住地往后缩，一双眼睛惊恐地扫视着愤怒的人群，像只受惊的幼鹿。
\"放屁！\"人群中一个粗布短打的汉子猛地踏前一步，拳头捏得咯咯作响，\"我妹妹上月来你们这烧香，就再没回家！不是你们干的还能是谁？\"
\"就是！\"一个中年妇人挤到前面，眼中噙着泪花，\"谁不知道你们这灵台寺是圣灵教的窝点？骗了那么多娘子，现在还装什么清高！\"她声音嘶哑，像是已经哭喊了太久。
老和尚面对这连番质问依旧站在原地，袈裟下在微风中微微飘动。他看着眼前的愤怒人群，脸上毫无惧意，反而神色坚定。山门前的铜钟被风吹动，发出沉闷的声响，仿佛也在为这场对峙叹息。
那中年和尚连忙回道:“诸位施主怕是被人骗了，我们这里是佛门禅宗，怎么会是圣灵教的聚集之地呢？”
一个身材瘦削的年轻人猛地冲出人群，双目赤红如血，声音嘶哑得几乎破音：\"还在狡辩！王家屯的王娘子三日前拼死逃出魔窟，已将你们这寺庙里的龌龊勾当全盘托出，难道还能有假？！\"他颤抖的手指直指老和尚的鼻尖，\"我妹妹就是进了你们这寺庙才失踪的！\"
老和尚双手合十，雪白的眉毛剧烈颤抖着：\"阿弥陀佛...昨日官府差役已来彻查过，诸位若不信，大可去衙门询问。\"
先前那妇人连忙道:“必定是你们这些圣灵教之人给了官府好处，官府自然称没有此事。话还不是你们想什么就是什么。”
老和尚抬起浑浊的双眼，声音突然提高，\"姚刺史为官清正廉明，岂会与邪教勾结？\"
这话如同一盆冷水浇在沸腾的油锅上。愤怒的人群瞬间安静下来，众人面面相觑，方才的气势荡然无存。有人开始声嘀咕：\"姚大人确实是个好官...\"
中年和尚见状，连忙趁热打铁，捻着佛珠道：\"诸位施主亲人失踪，贫僧深感痛心。但此事确与本寺无关，还请大家去官府报案，莫要在此扰了佛祖清净。\"他着躬身一礼，额头上未干的汗珠在阳光下闪闪发亮。
人群中的怒火渐渐熄灭，取而代之的是迷茫与无助。几个妇人开始低声啜泣，男人们则攥紧拳头，却不知该向何处发泄。山门前的铜钟被风吹动，发出悠长的声响，仿佛在嘲笑这场不了了之的对峙。
人群中顿时陷入短暂的沉默，众人面面相觑，一时不知所措。那中年妇人颤抖着声音问道：\"那...那我们该怎么办才好？\"
一位须发皆白的老者拄着竹杖走出人群，声音沉稳有力：\"老朽有个主意。我们分作三批：一批去王家屯寻那王娘子问个明白；一批去找姚刺史问清官府查案的详情；剩下的人去各处打听，看能否找到其他线索。\"
众人闻言纷纷点头，三三两两地商议着分组事宜，渐渐向山下走去。交谈声在山道上回荡，惊起几只栖息的飞鸟。
待人群散尽，老和尚长舒一口气，低诵一声\"阿弥陀佛\"，正要转身回寺，忽听一声洪亮的呼唤从身后传来：
\"几位大师请留步！\"
三人齐齐回头，只见两个男子正迎面走来。当先一人约莫二十来岁，满脸虬结的胡须如同杂草般支棱着，油腻的头发板结成一缕一缕，在阳光下泛着令人不适的亮光。更令人皱眉的是，随着山风飘来一阵浓烈的汗臭味，熏得沙弥不自觉地后退了半步。
身后的男子约莫四十岁，面容比前头那位整洁许多，胡须修剪得整整齐齐，头发也梳得一丝不苟。只是那身粗布衣裳上沾满了可疑的污渍——有些像是油渍，有些又像是干涸的血迹，在阳光下泛着诡异的色泽。
两人缓步上前，朝三位僧人拱手一礼，那年轻男子声音低沉温和：\"在下马三岳。与兄弟路过宝刹，久闻灵台寺乐善好施，我兄弟二人又囊中羞涩，特来借住一日。待到江州城收回了钱款，必为贵寺添些香油。\"话间，那双看似温和的眼睛却不着痕迹地扫过寺庙的每一处角落，连墙角的阴影都不放过。
老和尚尚未答话，那中年和尚已抢先合十道：\"阿弥陀佛，两位施主来得不巧。鄙寺简陋，前些日子来了几位备考的士子，已将禅房住满。还请两位去别处看看。\"
来人闻言，脸上顿时显出愁苦之色。那满脸胡须的汉子搓着手哀求道：\"大师行行好！我兄弟二人来江州收账，如今身无分文。不奢求禅房，便是柴房也能将就一宿。\"他粗糙的手指不安地绞在一起，眼中满是恳牵
老和尚慈悲地看着二人，从怀中取出一块温润的白玉佩，递了过去：\"二位，寺中确实不便留客。这玉佩你们拿去换些银钱，寻家客栈安顿吧。\"
一旁的年轻沙弥急得直跺脚：\"师父！这可是太师父留下的遗物，怎能...\"他的声音里带着哭腔。中年和尚也连忙劝阻：\"师父三思，此物贵重，岂能轻易赠人？\"
老和尚却淡然一笑，指尖在玉佩上轻轻摩挲：\"不过一块顽石罢了。\"他单手立掌，声音如清泉般流淌：\"《华严经》有云：'菩萨若能随顺众生，则为随顺供养诸佛。若于众生尊重承事，即等于尊重承事如来。'阿弥陀佛。\"
中年和尚与年轻沙弥闻言，也双手合十，低诵一声\"阿弥陀佛\"。两人见师父心意已决，虽不再多言，但年轻沙弥仍眼巴巴地盯着那块玉佩，脸上写满不舍，嘴唇微微颤抖着，似乎还想什么却又不敢开口。
赵木陀见状，心头一热，不禁为老和尚的慈悲所感动。他正欲开口推辞，却见身旁的\"郎君\"突然一个箭步上前，竟一把将老和尚手中的玉佩夺了过来。
\"这玉佩成色不错啊！\"那满脸胡须的汉子粗声粗气地道，将玉佩举到眼前反复端详，粗糙的手指在玉面上摩挲着，\"定能卖个好价钱！\"他咧嘴笑道，眼中闪烁着贪婪的光芒。
年轻沙弥\"啊\"的一声惊呼，眼眶顿时红了。中年和尚也皱起眉头，下意识地向前迈了半步。老和尚却依然神色平静。
赵木陀在一旁看得目瞪口呆，他怎么也没想到这位\"郎君\"会突然做出如此无礼之举。山风拂过，吹得树叶沙沙作响，仿佛也在为这突如其来的变故而叹息。
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