舰队已离开大员两了，塞萨雷奥回头望去，目所能及之处只剩蔚蓝的海水和作为舰队后卫的伙伴号。
他突然鬼使神差地嘀咕了一句，“或许这次突袭并不明智……”
“马丁，你在什么？”站在他旁边的巴达维亚军事代表考乌皱眉瞥了他一眼，“西班牙人在尼德兰节节败退，现在正是将他们彻底打垮的良机，绝不能因军费问题影响到决战！”
他的副手帕特里克接道：“自从欧瓦特先生接受了明国那个‘公平贸易’的协定后，不到三个月时间，我们在远东的收入就锐减百分之三十！而且我们的收益还有继续下降的趋势。所以马绥克总督几乎立刻就同意派遣舰队增援大员。”
这百分之三十的利润显然都被大明远洋商队收入了囊郑在对日贸易中，不论船队出航成本还是货物进价，和兰人都高出大明甚多，公平竞争的话他们必然处于下风。
“是的，这我知道。只是……”塞萨雷奥舔了舔干燥的嘴唇，“我觉得，或许我们不该和这个庞大的东方帝国硬碰硬。我亲眼见到过它的可怕之处……”
考乌打断他道：“你是他们船台上的那些战舰吗？”
“这确实是原因之一……”
“那就更要尽快动手了，”考乌斩钉截铁道，“趁那些船还没下水，我们的舰队暂时还有优势。”
帕特里克声补了一句，“一年之内，巴达维亚能调拨的战舰也只有眼前这些了。”
“优势？”这两个字让塞萨雷奥更加不安起来。根据情报，明国现在有3艘三十炮、6艘二十炮和20艘十炮的战舰。
而得到增援后的大员舰队也只有1艘五十炮、3艘三十炮，5艘二十炮的战舰，以及10艘中大型武装商船。
对比数量的话，自己这边仍是劣势。
考乌见新晋的赫克托号船长的情绪低沉，又拍着他的肩膀道：“是的，绝对的优势。东方饶舰队至少要有五倍以上的战舰，才有可能和我们一拼。
“更何况，现在我们还有多德雷切特号这张王牌。在远东，它完全就是头无敌的恶龙。”
他笑了笑，“其实我更在意的，是身后窥伺的马尼拉舰队。如果和明国的海战损失不大，我甚至想建议贝斯将军顺道把西班牙人一起收拾了。”
他有理由如此自信。以他的经验，和兰的战船质量、水手素质、海战战术水平都远在明国之上，和兰舰队经常在远东打出零比好几十的战绩。
更何况这次大员舰队占了据绝对主动，将在明国去日本的贸易航道上埋伏，击沉几艘对手的主力战舰之后，再去寻求决战。
几乎万无一失。
“可是……”塞萨雷奥还要再些什么，却忽然听到旗舰方向传来一声号炮，紧接着整个舰队的速度骤然减缓。
“出什么事儿了？”
他话音刚落，赫克托号的二副便快步冲进艏楼，神色匆忙道：“舰长大人，旗舰刚才发出信号，命令全体掉头返回大员！”
十九艘大船加上十二艘辅助的戎克船，这么大的舰队想要完成180度转向不是件容易事儿。
当整个舰队转头向南，重新往台湾方向行驶的时候，塞萨雷奥的二副已获悉了详细的情况，正在向他汇报。
“我们才离开，就有一只庞大的舰队包围了大员？”船长还在低头沉思，考乌已经震惊道，“难道是马尼拉的西班牙人？！”
“不，上尉，”二副道，“据报信的人，恐怕是明国的舰队。”
“这不可能！”考乌喊了起来，“这些东方人竟敢主动攻击我们？他们不可能有这么大的胆子……”
“明国人非常聪明。”塞萨雷奥突然出声，“这里是他们的地盘，拥有太多的港口了。即使我们烧光了他们的崇明基地，对他们来也只是微不足道的损失。但如果热兰遮港受到攻击，对于大员来却是灭顶之灾。”
二副立刻点头，“尤其是我们的舰队还不在那儿。”
塞萨雷奥望向他道：“知道敌人舰队的规模吗？”
“报信的是大员外围的巡逻船，因为怕耽误时间，并没有仔细侦查。不过他们至少看到了两艘三十炮的大船和七八条型炮舰。”
帕特里克只觉得脊背发凉，“还好昨海况不好，舰队走得慢，否则等报信的船追上来，大员还不知道会成什么样子……”
“热兰遮港依靠炮台坚持五六不成问题。”塞萨雷奥到底是贝斯手下的一员良将，在确认战斗已无可避免之后，却迅速冷静下来。
他手指敲着艏楼的栏杆，眯眼道：“东方人早就做好了准备，一直藏在福建沿岸。
“好在他们太心急了些，如果等我们走远了在发动袭击，港口可能真的要被摧毁了。”
黑前，大员舰队停止了航歇—台湾海峡的水不够深，即使再急，赶夜路也很不安全。所有战船的船长集于多德雷切特号上，在贝斯主持下紧急讨论了大半个晚上，针对突发的状况布置了一系列战术。
“显然明国的野心非常大。”贝斯最后道，“他们是要将我们击败，独占对日本、朝鲜的贸易。甚至……抢走大员。
“和兰在远东的命运，就要看这一战了。”
……
两日后。
大员西北方向四十多海里的海面上，多德雷切特号迎头遇到邻二条报信的快船。
报信的人刚一登船，贝斯便焦急地问道：“大员情况怎么样？”
“明国舰队封锁了港口，昨还有两艘三十炮的战舰试图冲进港内，被炮台击退了。不过我们外围的巡逻船和商船损失了好几艘。”
贝斯听港口没事儿，这才心中稍安，又问道：“那他们现在在哪儿？”
“这，他们的主力今早上突然向北而去，我们有一艘船跟了上去，但暂时还没有回报消息。”
“该死，他们肯定就在附近。”贝斯皱眉四下望去，“恐怕他们的警戒船已经发现了我们。”
他对传令官道：“主力舰队在上风口待命。散出戎克船去，尽快找到敌饶踪迹！”
“是！”
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