刺客退去的次日清晨，阳安城的街道上已看不到昨夜厮杀的痕迹。孙大宝带着士兵清理了府邸周围的血迹，工匠们正修补被箭矢射穿的窗棂，仿佛那场刀光剑影只是一场噩梦。但孙健和扶苏都清楚，这是暴风雨来临的前兆。
书房内，孙健将那封密报——一张用炭笔勾勒出刺客所用弯刀样式的羊皮纸，推到扶苏面前：“这种弯刀，刃口呈弧形，刀柄缠着黑布，是长安卫尉府的制式兵器。”
扶苏指尖摩挲着羊皮纸上的纹路，眼神渐冷：“看来长安那位，既想拉拢我们，又怕我们真成了气候。嘉奖是饵，刺客是刀。”
“饵可以吃，刀得接得住。”孙健起身，走到窗边望向城外正在操练的新兵，“让大宝把骑兵队扩编到五千人，宝的火龙炮再赶制二十架。另外，派去陈城和西城的使者，该催催他们了。”
扶苏点头：“我这就去拟信。对了，那个长安使者，还按原计划‘招待’？”
“自然，”孙健嘴角勾起一抹冷笑，“好酒好肉伺候着，让他亲眼看看阳安城‘只知守成，无心扩张’。”
接下来的日子，阳安城表面一派祥和。使者在孙健的陪同下，参观了粮仓、私塾、工坊，看到的都是百姓安居乐业、士兵勤于耕作的景象。当他看到骑兵队在马场里只是练习驮运粮食，而非冲锋陷阵时，眼中的警惕渐渐淡了。
“孙大人果然是守土安民的栋梁，”使者在宴会上举杯，“陛下了，若阳安城有需，朝廷必倾力相助。”
孙健笑着回敬：“多谢陛下厚爱，阳安城只求安稳，不敢劳烦朝廷。”
宴席散后，使者的随从悄悄溜出驿馆，却不知身后跟着孙大宝安排的暗哨。随从在城根下与一个黑衣人接头，将一张画着阳安城布防的草图递了过去。这一切，都被暗哨看在眼里，连夜报给了孙健。
“果然在探我们的底。”孙健将密报揉碎，“大宝，让那黑衣人‘消失’，随从嘛……留着他给长安带点‘假消息’。”
几日后，使者带着阳安城“毫无野心”的报告返回长安。而此时的阳安城，已悄然完成邻一轮扩张——陈城主动悄然，献出三座铁矿；西城以丝绸贸易为条件，与阳安城达成攻守同盟。孙大宝的骑兵队换上了新打造的铁甲，苏宝改良的投石机射程又远了五十步，连老栓都带着农夫们，在新归附的土地上开垦出万亩良田。
扶苏站在地图前，指尖落在咸阳城的位置，那里被他用朱砂圈了一个红圈。“陈城和西城在手，我们就有了通往关中的跳板。”他声音低沉，“只要再拿下北边的河阳郡，就能形成对咸阳的半包围。”
孙健看着他眼中的光，想起刚穿越时那个整日闭门不出的青年，如今已是能运筹帷幄的主将。“河阳郡太守是个墙头草，”他补充道，“听最近在跟匈奴人偷偷做买卖，咱们可以从这里下手。”
正着，苏宝捧着一堆图纸跑进来，脸上带着兴奋：“义父，舅，李师傅做出了‘连弩车’！一次能射十支箭，射程比普通弩箭远两倍！”
他铺开图纸，上面画着一个复杂的机械装置，齿轮、弓弦、箭槽标注得清清楚楚。“还能装上火药包，射到敌营里会炸开，比火龙炮还厉害！”
孙健和扶苏看着图纸，相视一笑。他们的武器库，又多了一张王牌。
这夜里，阳安城的士兵们收到了新的军令：三日后突袭河阳郡，目标——截获匈奴与河阳太守的交易物资，逼太守归附。孙大宝的骑兵队提前三日出发，隐蔽在河阳郡外的山林里；苏宝带着工匠，在边境搭建连弩车，只待信号响起。
开战前夜，孙健和扶苏又登上了城楼。月光洒在“阳安之基”的石碑上，那些新刻的名字在月下泛着微光。
“还记得刚到阳安城时，咱们连顿饱饭都吃不上吗？”孙健忽然问。
扶苏点头，想起那些啃野果、喝雨水的日子，恍如隔世。“那时候只想活下去，没想到……”
“没想到会走到今。”孙健接过话，“其实收复咸阳，不只是为了大秦的旗帜，更是为了证明，咱们这些从现代来的人，能在这乱世里，走出一条不一样的路。”
扶苏望着北方，那里是咸阳的方向。“这条路，注定不平。”
“不平才有意思。”孙健拍了拍他的肩膀，“走吧，回去睡会儿，明还有硬仗要打。”
城楼下，士兵们已整装待发，甲胄在月光下闪着冷光。远处的连弩车静静矗立，像蛰伏的猛兽。阳安城的灯火依旧明亮，但这一次，光芒里多了几分剑拔弩张的锐利——他们不再满足于守护一方，而是要主动出击，向着心中的目标，一步一步靠近。
三日后，河阳郡外响起震的喊杀声。连弩车射出的火箭带着火药包，在匈奴饶营帐中炸开，火光冲；孙大宝的骑兵队如利刃般撕开敌阵，截获了数十车即将交易的粮草和铁器。河阳太守见状，知道大势已去，开城投降。
当阳安城的旗帜插上河阳郡城楼时，扶苏站在城墙上，望着西方咸阳的方向，缓缓拔出了腰间的剑。剑身映着朝阳，闪着耀眼的光。
“快了。”他轻声。
孙健站在他身边，望着逐渐壮大的队伍，心中清楚：收复咸阳只是第一步，他们要建的，从来不是第二个秦朝，而是一个真正让百姓不再流离、不再受战火侵扰的下。这条路还很长，但他们已经迈出了最坚实的一步。
阳安城的扩张，才刚刚开始。而那些隐藏在暗处的敌人，也必将再次露出他们那些张牙舞爪的獠牙。
但这一次，孙健和扶苏的手中，握着的不仅是刀剑，还有越来越多愿意追随他们的人——这，才是最锋利的武器。
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