随着军事会议的结束，早已整装待发的东北军各部立即开拔。车轮滚滚，战马嘶鸣，主力部队沿着北宁铁路星夜兼程，向锦州方向疾驰而去。
少帅随后向全国发表《告全国人民书》，掷地有声地宣告：“东北军三十万将士，誓与锦州共存亡！此役关乎国家存续，吾等绝不后退半步！”
这份宣言犹如在平静的湖面投入巨石，瞬间在全国激起千层浪。各大报纸争相刊发号外，学生团体上街游行声援，工商界纷纷募捐支前，·抗日的浪潮以不可阻挡之势席卷了整个华夏。
就连汪季新政府控制的《中央日报》，也在舆论压力下不得不刊发表态文章。然而，当汪季新在南京官邸读到这篇报道时，愤怒地将报纸摔在地上。
“他这是要把整个国家拖入战火！”汪季新对心腹怒斥道。他们虽曾多次发电要求少帅“坚守锦州”，但那不过是政治博弈的权宜之计，旨在借此削弱对手。事实上，汪政府未向锦州调拨一兵一卒、一枪一弹。
此时的北平东北军主力北上的烟尘尚未落定，暂留北平顺承郡王府的周亦云已展开下一步行动。他快步走入少帅为他准备的机密通讯室，向在野的司令发出一封简短电文：
“渔汛已至，网已撒开。”
电波穿越山河，很快便来到了奉化，不出片刻司令的回电便到了：
“见机行事，慎之慎之。盼佳音。”
收到司令的首肯后，周亦云不再犹豫。他通过加密频道，直接向武汉行营下达了酝酿已久的命令：
“令：第十三师、第四十四师即日起，以‘剿匪演习’为名，分批化装北上。昼伏夜出，务于十日内抵达沧州待命。”
命令下达之后，早已经在武汉集结并且已经完成备战的13师，44师。士兵们脱下正规军装，换上杂色衣物，火炮、车辆均以帆布严密遮盖，在夜幕掩护下，如同暗流般悄然涌向华北。
而此刻的周亦云，正站在北平地图前，目光越过山海关，直指那片即将被战火染红的黑土地。他知道，真正的较量，才刚刚开始。
然而，当周亦云进一步提出从第八集团军十八军抽调第一装甲师驰援东北时，司令却断然拒绝了这一请求。
当北平的密电又一次抵达奉化时，司令正对着一幅巨大的中原态势图凝神。周亦云在电文中再次恳请第一装甲师北上，言辞恳切，句句在理。然而，司令的目光越过地图上山海关，最终落回了南京和赣南的方向。
他放下电文，对身旁的心腹幕僚缓缓道：“亦云之请，于国而言，或许是对的。但于我等而言，却是自断根基的死路。”
他的手指重重地点在代表第一装甲师的标记上。“这支装甲部队，是我们倾尽心血打造的现代化基石，更是震慑各方、保住最后局面的根本。我太了解周亦云了，他有着为理想拼尽一切的决绝。一旦这支王牌交到他手中，为了守住锦州，他绝对会毫不犹豫地将其拼耗殆尽。这个代价，我们承受不起。”
幕僚沉默地点点头。司令的忧虑显而易见：汪兆铭在南京打着华夏政府的的旗号，正急于抓住任何把柄来削弱司令的权威；而赣南的红党更是心腹大患，其发展势头令人心惊。此刻中原局势如同一盘脆弱的棋局，第一装甲师便是棋盘上最重要的那颗“棋眼”。
司令的声音低沉而冷峻的道：““东北固然重要，但是却不是我们中央政府的地盘，我们已经尽量满足东北需要，东北不保，那是他张家的事，可是一旦中原有失，我们连谈判和翻盘的资本都将丧失殆尽。届时，才是真正的万劫不复。回复周亦云，增兵之议，到此为止。”
司令的否决电报传到北平时，周亦云正在与少帅研判锦州防务。译电员送来电文的那一刻，周亦云的手指在\"不准\"二字上停留良久，最终只是轻轻将电文折起。
“如何？”少帅投来询问的目光。
“装甲师另有重任。”周亦云面色如常，\"但13师、44师十日之内必到。\"
待少帅继续部署防务，周亦云才走到廊下。秋雨初歇，琉璃瓦滴着水珠，后来周有云在自己的日记中写下了四行诗，铁甲难出武胜关，孤军犹守锦州湾。中原棋局牵掣苦，黑山白水血染斑。
林娥悄然来到身侧：“中央来电，已启动第二套方案。我们在沈阳的地下网络已经开始传递关东军调动情报。”
第三，一列专车呼啸着驶出北平，向着东北方向疾驰。车厢里，周亦云与少帅相对而坐，窗外是流动的、令人心焦的景象。南下的逃难百姓络绎不绝，扶老携幼，推车挑担，与一列列满载士兵、轰隆北上的军车形成刺眼的对比。
列车驶过山海关，关城在身后渐远，眼前的景象陡然一变。刚出关不久，铁路两旁便开始出现日军空袭留下的创伤：被炸毁的村庄只剩断壁残垣，焦黑的田地里散落着未收的庄稼，一段铁轨扭曲地躺在弹坑旁，工兵正在紧急抢修。空气中仿佛还弥漫着硝烟与焦糊的气味。
列车缓缓停靠在前所城的站，月台上不见往日的喧嚣，只有一队士兵手持信号旗肃立。少帅见状，立即派警卫前去询问。
很快，警卫带回消息：自东北军发表抗日声明后，日军已彻底撕下伪装，频繁出动飞机轰炸山海关至锦州一线。虽然受限于航程，能轰炸到前所的飞机尚属少见，但前所至锦州这段铁路已成为重点空袭目标。铁轨多处被炸断，虽经工兵日夜抢修，通行仍极不安全。所有增援部队和物资都需在此卸车，改由人力畜力转运至锦州。
少帅闻言，面色凝重地望向窗外。只见站台后方，士兵们正肩扛手抬着弹药箱艰难前行，骡马拖着山炮在泥泞中蹒跚。远处际隐约传来飞机引擎的轰鸣。
少帅斩钉截铁的道：”我们下火车乘车前往锦州，让火车接送伤员，返回山海关接应后续部队。”
周亦云整理着随身文件，在少帅下车之后悄悄的对着林娥低语道：“给中央发报：锦州补给线已遭严重破坏，亟需组织运输通道。“
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