孔闻韶自与张宗别后，便日日在书房里盘桓。案上摊着皇商局的传闻册页，指尖反复划过 “股份” 二字，心中算得明白：若能得陛下赐些股份，府中亏空可补，往后更有源源不断的进项，比守着那些需缴税的田庄稳妥多了。可转念一想，自家乃是圣人门第，主动求要皇商股份，难免落个 “逐利” 的话柄，便又将念头压了下去。
罢了，且等皇帝祭祀孔子之后，再寻个妥当由头上奏不迟。
不久，何孟春的奏疏递到御前，言 “孔子封王为非礼，乞新赐称号”。内阁为催皇帝早日回銮，也连连附议。朱厚照见仪典争议有了定论，便下诏道：“今宜于孔子神位题‘至圣先师孔子’，去其王号及大成、文宣之称。” 旨意一下，曲阜上下便忙着筹备祭祀事宜，孔府里更是洒扫庭除，张挂彩灯，只待冬至节前的大典。
冬至前，寒雾轻笼曲阜，孔庙内古柏凝霜，祭器在晨光里泛着温润的光泽。朱厚照身着祭服，依新定仪典行跪拜礼，礼乐声悠扬绵长，倒也有几分肃穆气象。孔闻韶侍立一旁，看着皇帝完成祭礼，一颗心终于悬了起来 —— 陛下既已了却此行大事，想必不日便要回銮，自己求赐股份的事，再也耽搁不得了。
果不其然，祭祀刚毕，禁中便传出收拾行装的消息。孔闻韶再也按捺不住，连夜让幕僚草拟奏疏，次日一早便递了上去，言 “愿效仿鲁府故事，交还历年所购之田，补缴历年所欠之欠款”，字里行间满是恭顺。
朱厚照览奏时，正坐在孔府的暖阁里品茗，见孔闻韶如此识趣，当即拍案笑道：“孔卿倒会揣摩朕意！” 便传旨召见。孔闻韶得召，忙整了整锦缎朝服，快步进了暖阁，一进门便伏地叩首：“臣孔闻韶，叩见陛下，愿陛下圣体安康，万寿无疆。”
朱厚照抬手示意他起身，语气里满是笑意：“卿能主动交还田产、补缴欠款，可见是明事理、顾大局的。鲁府退让，朕赐了皇商局股份；卿既有此心，朕亦不亏待。” 罢，便传口谕：“着皇商局分出一成股份予圣府，以表彰孔卿恭顺之心，亦显朝廷待圣人之后的恩遇。”
孔闻韶闻言，先是一愣，随即大喜过望，再次伏地叩首，声音都带着几分颤抖：“臣谢陛下隆恩！陛下圣明，臣必当率族人感念圣德，恪守本分！”
暖阁内炭燃得正旺，映着他满是喜色的脸，先前那点 “逐利” 的顾虑，早被这突如其来的恩宠冲得烟消云散 。圣人门第的体面固然要紧，可这皇商局一成股份带来的安稳，才是眼下最实在的依靠。
孔闻韶满心欢喜地退下后，暖阁内余温尚在，木炭仍噼啪燃着。东厂太监田春忙躬身近前，语气带着几分谨慎的疑问：“主子爷，奴才斗胆多嘴。孔家那些田土，本就是朝廷要收回的，他交与不交，早晚都是朝廷之物，何必还让出皇商局股份，教他白白得了好处去？”
朱厚照端起茶盏，指尖摩挲着青瓷盏沿，闻言轻笑一声，眼底闪着几分通透的光：“你只知其一，不知其二。如今朝野上下都盯着鲁府、孔府的事，若朕一味强取，难免落个‘苛待圣人之后、贪墨宗室产业’的非议，届时言官弹劾、群臣议论，朕如何收场？” 他呷了口热茶，语气缓了缓，又道：“再，做生意哪能吃独食？利益均沾才是长久之道。宫廷占着皇商局的大头，再分些头给勋戚、宗室，乃至孔府这般有分量的人家，他们得了实惠，才会真心帮着朕把这生意做稳做大，岂不比朕独自扛着强？”
田春闻言，心里暗自琢磨：“原来万岁不是一时兴起，竟是要把皇商局的生意铺开，拉着众人一起干，这般心思，可比只盯着眼前这点产业深远多了。” 他连忙躬身应道：“主子爷高见，奴才愚钝，竟没想到这一层。”
朱厚照笑了笑，没再多言，只吩咐宫人收拾行装，下诏启程回銮。
数日后，曲阜城外旌旗招展，銮驾仪仗排开数里。山东巡抚、布政使等一众官员皆身着朝服，恭立道旁，待銮驾行至近前，便齐齐跪地叩送：“臣等恭送陛下，愿陛下一路顺遂，圣体安康！” 朱厚照掀开车帘，对着众人摆了摆手，语气带着几分温和：“尔等各司其职，好生安抚地方，朕回京后自有嘉奖。”
銮驾缓缓启动，车轮碾过青石板路，朝着北京方向行去。沿途州县皆有官员接送，一路顺畅无阻。终于在冬至节这日，銮驾驶入北京城。朱厚照坐在车内，望着窗外熟悉的街巷，心中暗忖：此番山东之行，既收了鲁府、孔府的产业，又定下皇商局的规矩，还得了个 “恩威并施” 的名声，倒算是圆满了。
留守京中打理政务的毛纪与王琼，连日来皆是心神不宁。圣驾在山东的举动只闻零星消息，具体处置鲁府、孔府的细节，竟半点不知。何孟春等扈从大臣便从曲阜回京，二人忙邀至衙署细问，待听闻皇帝如何 “调虎离山” 拘诸王、借朱当沍收鲁府产业、又以股份安抚孔闻韶的前因后果，皆沉默良久。
毛纪指尖捻着颌下长须，眉头皱成个川字，心中暗自嘀咕：“这步步为营的法子，绝非陛下一时兴起，定是有人在旁献策！” 他第一念头便想将这口黑锅扣在张大顺头上，可转念一想，那张大顺哪生得出这般缜密下作的心思？又摇了摇头，把这念头压了下去，只对着王琼叹道：“陛下此番行事，倒比往日多了几分算计，只是不知背后究竟是谁在支眨”
王琼抚着案上的奏疏，面色沉郁：“管他是谁，如今鲁府、孔府的产业尽入皇家，皇商局又拉了勋戚宗室入局，往后这朝堂的心思，怕是都要围着‘利’字转了。” 二人相对无言，衙署内的炉火虽旺，却驱不散二人眉宇间的沉郁。
未过两日，宫中便传出旨意，以 “大理寺右丞毛伯温、户部侍郎王承裕、刑部左侍郎刘玉、督察院右副都御史李承勋奉旨清查鲁府、孔府田亩有功” 为由，下诏升赏：“毛伯温升督察院右佥都御史，王承裕升南京户部尚书，刘玉升南京刑部尚书，李承勋升南京刑部尚书。”
旨意传至朝堂，众官先是哗然，随即皆暗自琢磨。毛伯温从大理寺右丞升督察院右佥都御史，是实打实的升迁；可王承裕、刘玉、李承勋三人，虽从侍郎、副都御史升为尚书，却被派往南京任职。南京虽有六部，终究是远离中枢的闲职，这哪里是升迁，分明是 “明升暗降”！
先前有几位言官还想着弹劾这几人 “清查过苛，伤及宗室圣人之后”，见此情形，皆默默压下了奏疏，陛下既已用 “升赏” 的名义将洒离京城，再弹劾便是拂逆圣意，倒不如见好就收。左顺门外一时安静下来，只余下太监宣读旨意的余音，在广场回荡。
百官心中皆明了：陛下这是用一道升赏旨意，既堵住了悠悠众口，又不动声色地处置了清查之事的经办人，这般手段，比直接降罪更显高明。
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