六月廿三，子正。
皇城深处，椒房殿新悬的“囍”字宫灯被夜风轻轻推搡，灯罩上缂丝的鸾凤金线便一闪一闪，像湖面粼光。
殿廊下值夜的内侍换邻三拨，铜漏里的水滴却仍循着旧节奏，一声，又一声，把更长的静夜滴成一条温柔的河。
殿内，却几乎没有声响。
新换的沉水香饼在错金狻猊炉里慢慢化开，白烟笔直上升，到半尺高才散开，像一枝无形的玉兰，把满室烛火都笼在柔雾里。
窗扇半阖，风从间隙漏进，吹得烟尾微微一斜，便拂过案上那只合卺杯——杯是整块羊脂玉雕的，外壁并蒂莲，内壁却各刻雁阵与飞凤，酒水已空，只剩一点琥珀光在底，被灯焰一映，竟像一颗将坠未坠的晨星。
林羽坐在榻沿，玄红亲王冕服已褪，只余月白中衣，领口以银线暗绣雁羽，灯火下几乎看不见，却随着他呼吸起伏，像远处雪原上偶尔卷起的白风。
他背脊挺得笔直，惯于铁甲的肩背在柔软锦缎里显得突兀，连呼吸都带着北境带来的谨慎。
可当他侧过脸，目光落在榻内侧那一道纤细身影上，所有谨慎便悄然化开，化成眼底一泓温水。
宝珠公主面朝他侧卧，翟衣早由阿蛮褪下，此刻只着淡绯寝衣，衣料是苏州新贡的“软烟罗”，轻得几乎没有重量，却仍将她的轮廓收得柔和——从肩头到腰窝，再到隐在锦被下的足踝，像一弯将满未满的弦月，安静搁在夜色里。
她双手交叠枕在颊下，指尖仍带着一点蔻丹残红，被烛火一映，竟像雪里落梅。
她的额发微散，几丝垂在衾枕，黑得发蓝，与锦被上金线绣的百子图形成极艳的对比，却衬得她肤色愈发透明，仿佛一捻就会碎。
林羽不敢捻。
他甚至连呼吸都放轻，怕惊动她。
良久，才伸手，却不是去碰她，而是去够榻尾那只锦袱——袱里裹着他的外袍，袍角压了一枚陶埙，粗粝却温润。
他的指腹触到埙身那一瞬，他眉宇不自觉地松了松，像找到某种可依凭的熟悉。
“殿下……”他开口，声音比窗外风还低，带着北地风沙磨砺后的哑，却偏生在尾音处收得温柔，“臣给您讲个故事，可好？”
宝珠睫毛颤了颤，像蝶翼被风惊动，却未睁眼，只轻轻“嗯”了一声。
那声音从鼻腔溢出，软而糯，带着一点酒香——是合卺酒，味甘，后劲却绵长，此刻正从她唇瓣间呼出，混着沉水香，竟像把空气也染成蜜。
林羽便讲。
讲他十六岁第一次出关，在狼居胥山遇白毛风，雪片大如席，吹得人睁不开眼，却偏生在雪雾里看见一只火狐，狐尾扫过之处，雪竟了；
讲他十八岁那年，率斥候夜渡黑水，冰面忽裂，马蹄踏碎月光，碎银似的冰渣溅起来，打在他盔上，叮当作响；
讲雁门关外那片沙枣林，五月开花，香味冲得人能落泪，老兵却笑，那是“想家的味道”，因为沙枣花最像旧宅后院的桂花，只是更烈，烈到能把人骨头里的乡愁都勾出来。
他讲得很慢，声音低而稳，像在拆解一副铠甲——把冷铁一块块卸下，露出下面温热的血肉。
讲到沙枣花时，他忽顿了顿，目光落在宝珠发间——那里，有一枚簪子，是今夜礼官按例插上的“合欢钗”，钗头是两朵并蒂沙枣花，金蕊红瓣，用西域进贡的宝石碎嵌成花蕊，灯下闪着极细的光，像被缩的星子。
“臣那时不知，原来关内的沙枣，也能开花。”
他轻声补了一句，目光从簪子移到她唇角，声音低得近乎自语，“还能开在这样近的地方。”
宝珠仍闭着眼，睫毛却再次轻颤，像要把他的话一片片接住，藏进梦里。
她呼吸渐渐绵长，带着一点酒香，一点暖意，一点终于肯放下的戒备。
林羽便停了声，只静静看她——看烛火在她鼻梁一侧投下的淡影，看锦被随她呼吸微微起伏，看那只露在寝衣外的指尖，无意识地蜷了蜷，像要抓住什么，却又在碰到他衣袖时，悄悄松开，只把一截布料虚虚拢在掌心，便安心了。
窗外，铜漏滴到寅正，更鼓遥遥传来，却穿不透椒房殿的厚墙。
沉水香已燃尽，最后一缕白烟在灯罩上方盘旋，像一条不肯散去的白龙，却终被风一吹，散成无形。
林羽伸手，把狻猊炉盖轻轻阖上，动作极轻，仿佛怕惊动一室静谧。
随后，他俯身，把锦被往上提了提，盖住她肩头——指尖在碰到寝衣领口那一瞬，还是顿了顿，最终只把被角掖好，便收回手，规规矩矩地躺回外侧，仰面朝，双手交叠于腹，像一名最忠实的骑士。
可不过片刻，他便又侧过身，面向她。
动作轻得像怕压碎什么，却偏生带着不容拒绝的坚定——仿佛再远，也要让呼吸落在她可及之处。
宝珠在梦里似有所感，无意识地往热源靠了靠，额发便擦过他下颌，带一点微痒。
林羽屏息，良久，才伸手，把那一缕发轻轻拨开，指尖在她鬓角停留一瞬，便收回，虚虚拢住她手腕——不是握，只是覆，像覆一枚将孵未孵的卵，温度从掌心渡过去，便再不动。
烛火跳了跳，终于熄了。
黑暗涌上来，却并未吞噬什么，反而把一切轮廓都柔化——
他听见她呼吸，绵长而甜；
她听见他心跳，沉稳如鼓。
两股声音在静夜里交汇，像黑水河与雁门山终于在尽头相遇，不必惊涛骇浪，只需并肩，便成山河。
林羽在黑暗里轻声开口，声音低得只有自己能听见——
“臣会慢些，再慢些……直到殿下习惯。”
没有回应，却也不需要。
因为黑暗里，那只虚虚蜷在他掌心的指尖，忽然动了动，不是退缩，而是回握——极轻，极软，却像把整个下的重量，都放进他掌心。
窗外，更鼓敲到卯正，第一缕晨光从帘缝漏进来，像一把薄刃，轻轻划开夜色。
却未划开他们交握的手。
沉水香尽了，合卺酒醒了，宫灯里的烛芯结了个的花，爆开时“噼啪”一声，像替谁应了一句——
“我在。”
而回答，是更绵长的呼吸，与更近一寸的相依。
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