周氏母女三人闲闲地走到嗅芳斋，心里不由得暗叹，南靖侯府虽只是侯府，但庭院里的景致比定国公府却要好上许多。
如这枝头，居然绑着用纱绢裁制的绢花和枝叶，看上去美得如梦似幻。
“娘，这是红梅是蜡捏的。”萧萱忍不住碰了碰枝头的花瓣。
蜡制的花瓣近乎透明，但花边却是红的，竟比真的梅花还要好看几分。
“果然不错。”周氏笑着点头。
“南靖侯府可真是舍得。”萧萱不禁有些咂舌。
这纱绢定国公府的姑娘都是拿来做夏的衣裳，而南靖侯府却用来做花朵。
便不提这些，有些树木到了冬日竟也是一片苍翠，想来应该是从南边运来，而且用了秘法种植下来，花了不少心思的。
看到这里，周氏心里不免有些不悦。
不过很快，周氏自己又释然了，定国公府与南靖侯府又如何能比，老公爷离世的时候，家中本就没有多少银钱。
府中就靠着萧恃和萧慎的俸禄以及店铺里的收益，只是大爷整日在军营里，定国公更是十半个月才回来一次，铺子就靠自己一个女人在打理。
再加上府里上上下下都要吃要喝的，长子今年十六，也要亲，萱儿的亲事也要定下来了……想到这里，周氏都不由得暗自叹了一口气，她能维持下去就不错了。
哪里能像南靖侯府这般，只几个女人过日子，没有大的开销，自然舍得在这些花草树木上花银子，用于装点。
况且，南靖侯府再奢侈，皇上也不会有什么猜忌，几个女子能翻起什么浪来。
如若在定国公府，可就不一定了。
“娘，您看这鱼池里，居然还有这么大的锦鲤。”萧萱好奇地看向了旁边的池子。
“这池子莫不是引了温泉水过来？”萧菀也好奇地问道。
“倒不是。”苏卿的声音从几人身后传来。
周氏母女三人回过头去，不由得眼前一亮。
之前只是听到苏卿和嘉敏郡主话，这会儿看到她了，只觉得四周方才还在赞叹的景致都黯然失色了。
一身石榴红的妆花绣百蝶穿花锦袄，外衫着一件月白色绣红梅的披风，轻柔的白狐狸毛领轻扫在宋不的脸上，温温柔柔的，竟没比她的肌肤白多少。
这冬日里，大家都穿得很是臃肿，但苏卿依旧叫人觉得她风姿灼人，飘然如仙。
那头上簪的是红宝石制成的梅花花冠，美不胜收。
“苏大姑娘今日把我们家两个姑娘都瞧得呆住了。”周氏打趣道。
“见过苏大姑娘。”萧萱和萧菀这才回过神来，一起向苏卿行礼。
“不必多礼。”苏卿抬手，又朝周氏行了一礼，“萧大夫人过奖了，好久不见。”
“是好久不见，你可好？”周氏笑眯眯地上前，握住了苏卿的手，“怎地有些凉呢？”
“方才走多了路，将手炉让丫鬟拿着了，其实身上是热的。”苏卿笑着回，又看向萧萱和萧菀，“方才听到两位姑娘到这池子？”
“是啊苏大姑娘，这样的气里，这锦鲤居然如此快活，我都想去探一探这水可是温的。”萧萱回道。
萧菀默默后退了一步，只要是跟有身份的人话，向来没她的份，她也不敢出这个头。
苏卿看了这姐俩一眼，方道：“这水不是温的，只不过确实也不凉。”
于是苏卿起了这池子的来历，倒也不是引了温泉水过来，而是南靖侯府祖上曾打到了安南国，差点儿灭了安南国，为此，安南国将自己的国宝两块火石进贡了大梁。
这火石很是奇特，放在水里便会生温，却又不像石灰那样消散，而且泡在这池子里，能强身健体。
皇上见这火石神奇，又念南靖侯戎马一生，便将这火石赏给帘时的南靖侯。
这池子一半在外面养着鱼，另一半在嗅芳斋里面的隔间里，用于泡澡。
“原来如此。”听到苏卿这样，周氏母女的脸上都露出了敬重之色。
“另一个，便是这锦鲤养了多年，也适应了这池子，便愿意露头。”苏卿看着那一池子锦鲤笑着。
萧菀听了这个，不由得垂下了眸子。
定国公府也有锦鲤，只是一直都养不活，年年都要换鱼。
后来周氏都不好意思了，干脆把那鱼池改种了菱角，每年还能收一茬菱角吃。
只是这话，萧菀知道自己是万万不能出口的。
世家大族之间较量的除了功勋和官位，还有这日常的衣食住行，苏大姑娘未必有意显摆，但嫡母的心里却未必不在意。
更何况，等到苏大姑娘嫁过来了，什么不都知道了。
“这鱼，确实养得好，不像我们定国公府，那鱼哪里养得起来。”周氏笑着摇头。
萧菀不禁好奇地看了周氏一眼，她没想到嫡母居然会主动提起。
“这鱼是有专人来养，我和母亲也是不懂的。”苏卿笑着回。
“苏大姑娘得是呢。”周氏到这里，朝萧萱使了个眼色，“侯府景致好，你带着菀儿各处转转，我和苏大姑娘些话。”
“是，娘！”萧萱乖巧地应了，然后便带着萧菀朝暖玉亭那边走去。
“苏大姑娘，南靖侯府的园子果然名不虚传，确实有不少巧思，倒让我觉得自己格外地粗鄙。”周氏感慨道。
“萧大夫人过谦了。”苏卿忙道。
“哪里，我是实话实呢。”周氏笑了一下，才又道，“你的院子想必也是与众不同，因此我想问问你，你喜欢些什么花草，可有用得顺手的花匠？”
“萧大夫人这是何意？”苏卿看向周氏。
“我知道我唐突了，只是你我早晚是妯娌，便跟你实话实了吧，你和国公爷虽成亲的日子还没定下来，但这院中的花草需要一段时间的生长，才能达到最好看的时候，总得先种起来。”
周氏一脸真诚地看着苏卿，“我不知苏大姑娘喜欢什么，怕种错了，因此冒昧地想来问问你。”
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