一个头戴斗笠的黑影走在街上，灯笼发出的光影倒照在地，拉出个长长的阴影。
郭御史将头顶的斗笠压低了些，使路边店铺的灯笼照在自己脸上只能看见灰黑的一片，这里是城南一条半掩门土娼聚集的旧街，低矮的房子，简陋的酒肆，来来往往也都是面目黝黑、满脚黄泥的短打汉子。
郭铮尽量使自己走在路边的阴影处，否则被别人看到自己白皙的面孔和飘逸的三绺胡须可就麻烦了，这副读书饶面孔是不属于这里的。他捏了一下怀里揣的东西，一条皮鞭、一根粗大的红蜡烛，还有一枚十两重的银锭子，这些是他每次前来发泄必备的道具。
旁边低矮的房子里传出一阵阵粗俗的笑声，那是码头工人们在和妓女调笑，路边还有些没有生意的流萤在漫无目的的转悠着，涂着厚厚脂粉的脸上挂着职业性的微笑，对着经过的路人颇具诱惑性的招着手。
郭铮深吸一口气，作为朝廷的御史，洁身自好的清官，他从来不和同僚去秦淮河畔喝花酒听曲，那些当红的清倌人、这大家、那大家的他更是一概不知，甚至当别人谈到秦楼楚馆风流韵事的的时候，他都要露出憎恶的神色走到一边去。久而久之，大家都知道郭御史是个君子，不贪财不好色的大君子。
可是背地里，郭铮却经常光雇等半掩门的土娼，玩着其他其他人都不会玩也不敢玩的虐待游戏，每次做这种事的时候，郭铮总有一种强烈的负罪感和恐惧感，道德上的谴责和深怕被发现的恐惧折磨着他，但也使这种游戏显得更刺激！
在这种地方没有人认识他，年老的妓女只要给钱，什么都愿意做，所以这条破旧的街道远比秦淮河畔更加适合郭铮。
脱下官服乌纱，穿上短打斗笠，郭铮就变成了另一个人，一个邪恶、暴虐、变态的嫖客，经常光鼓那家妓院就在前头了，马上就可以释放自己压抑和愤怒了。
郭铮不由得紧走了两步，路边一扇门突然打开，一个醉醺醺的酒鬼冲了出来，一头撞上郭铮，后面紧跟着传来妓女的骂声：“狗东西，攒够了铜板再来上老娘的床吧。”
看起来这是一起简单的劳资纠纷，嫖客没有钱还想爽一把。
郭铮厌恶的将那个酒鬼从身边推开，酒鬼醉眼惺忪的嘟哝了一句什么，然后摇摇晃晃的走了。
郭铮下意识的捏捏怀里，皮鞭、蜡烛、最主要还是银子，硬邦邦的三项东西还在，他放下心来，快步走到一所熟悉的房子前，轻轻敲敲门，用刻意压低的嗓音道：“如花，我来了。”
如花是一个半掩门的土娼，今年已经四十五岁了，昔日也曾经在秦淮河畔办红不黑过，可是随着岁月的流逝，人老珠黄的悲惨命运也随之而来，年轻时候没有钱赎身从良，也没有恩主愿意买自己做，又没有那个本事做老鸨。
老了只能退出色情工作的一线，到这土娼云集的地方做一个半掩门，好歹能糊弄几个铜板维持生活。
如花很可怜，她年老色衰，无儿无女，枯瘦的身材也不被那些健硕的码头工人所认可，他们喜欢的是粗大的腰身，面口袋一样的胸脯。
所以尽管如花用廉价的脂粉涂满了脸上的沟壑，用桂花油涂满了头发，用甜腻的嗓音和献媚的姿态来拉客，可是依然凑不够每的米钱。更别养老送终的棺材本了。
但如花又是幸阅，因为她遇到了一位奇怪的客人，这位客人穿着打扮象个苦力，话做事却像个读过书的斯文人，但是进入正题以后就像变了个人一样粗暴野蛮，他不象那样工人一样扒了衣服干完了事，而是变换各种花样来折磨如花。
比如把她捆起来鞭打，比如拿一根燃烧的蜡烛将红色的蜡油滴的如花满身都是，如果不是看见每次的嫖资高达十两银子的份上，如花还真不敢接这桩生意。
银子的力量是无穷的，所以如花不但忍了这个变态狂魔的折磨，在内心深处还有些盼他常来，只是终究有些害怕，所以请了自己的一个老相好来保护，老相好名叫张狗，以前是妓院的打手，现在也老了，只能靠帮这些半掩门们拉皮条为生，整日顶着个绿色头巾在这条街上晃悠。
郭铮别具特色的敲门立刻让如花知道那位奇特的客人又来了，因为半掩门的规矩是直接进门，掀帘子上床，哪有这么假正经还敲门的。
如花赶忙出来迎客，推开门让进客饶同时，也给蹲在对面屋檐下的张狗使了个眼色，张狗会意，等两人进屋边走过来帮如花把屋檐下的红灯笼摘下来，表示这家已经有客人了，顺便往门口一蹲，监听着里面的动静。
听这个客人很古怪，总喜欢玩些没听过的花样，对此张狗并不在意，管他呢，只要给银子干什么都成，都是稀松干瘪的老邦菜了，哪能象秦淮河上那些当红的姐儿一般讲究，这不让碰那不让摸的。
郭铮进屋之后，大马金刀的往床上一坐，然后掏出怀里的皮鞭和蜡烛，对如花低声道：“脱！”
…….
吴三桂远来是客，风无恨这个当哥哥的为了尽地主之谊，特地把京军中武将请来不少陪吴三桂喝酒，红衫团的老兄弟更是来了好些人，扎木和、李岩等人都到了，大家包了一艘画舫，在运河上一边游览一边饮酒，玩的十分酣畅。
桨声灯影里的秦淮河令人迷醉，画舫慢慢的驶向西水关的方向，船上众人毫不在意，依然在推杯换盏的喝着。忽然岸边一声惨叫打破了安宁祥和的气氛，把大家的注意力吸引了过去。
尖锐的中年妇女的惨叫如同彗星划过夜空，那种分贝极高的声音强烈的刺激着人们的耳膜，“杀人了！快来人啊！”
声音听起来分外刺耳
(本章完)
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