普莱蒙宫殿的大厅里熙熙攘攘。离冬至只有几了，仆人们四处奔忙，忙着准备。到处都挂着松枝和松枝上的绿针;它提醒我们，一旦黑暗的冬结束，春就会带着它的花朵回来。此外，宫廷用餐的桌子正在重新安排。这使得大厅中央有了一个大而开放的空间。墙边已经挂起了印有科恩代尔皇家徽章的旗帜，但新的蓝色和银色的旗帜也在升起，在黑色公牛旁边增加了一条苍白的龙。
那个人站在现在敞开的中间，指挥着仆人们的行动，就像一个指挥官在指挥他的部队一样。他没有穿盔甲，也没有人们所期望的一个管家或其他类似监督的朴素服装;相反，他穿着一件深黄色的丝绸长袍，其余的衣服上还有许多其他颜色，他的头上戴着一个金圈，上面镶着价值连城的重石头。他大约三十岁，也许稍微大一点，留着整齐的细胡子。“再高一点。”他要求仆人们摇摇晃晃地在梯子上保持平衡，同时把新横幅挂在墙上。
“陛下。”旁边一个声音轻声道。它属于一个穿着比国王更简陋的衣服的人，尽管剪裁和面料仍然比普通仆人穿的更好。
阿德拉国王转向演讲者。“奥勒留斯，”君主皱起眉头，“你怎么想?足够高的吗?”
“很好，陛下。”奥勒留略略瞟了一眼回答。“我刚才正和您的堂姐狄奥多拉王后谈话。”他开始解释。
“有什么事吗?”她的住宿不符合她的喜好?这是由你来处理的，”阿德拉轻蔑地，一边挥舞着他的手，一边注视着周围正在进行的准备工作。
一个仆人在梯子上差点失去平衡，不得不抓住一根松枝，这根松枝系在墙上挂着的盾牌上。结果，当仆人恢复平衡时，盾和树枝都掉在地板上，发出一声巨响。“哪，”阿德拉德沮丧地喊道，“难道我必须在你意识到情况的严重性之前就开始处决人吗?再过几就是冬至了。”可以听到一些微弱的、紧张的笑声。“哪，这是个玩笑，”国王继续。“不会在宴会前执行死刑的。实话，你们这些人一点幽默感都没樱”
“陛下，”奥勒留插嘴，“狄奥多拉王后要求您答复她援助赫塞奥德的请求。”
“我不是已经告诉过弗拉维乌斯不要给她答复了吗?”阿德拉皱起眉头，然后把注意力转向那些试图把掉落的盾牌放回原位的仆人。
“阿奎拉王子的，陛下。”奥勒留微微点零头。“一个拖延的回答。他冬还在，制定计划没什么意义，就连凤凰社的营地也在冬季。”
“那她现在想要什么?”国王不耐烦地。
“女王希望得到你的保证，一旦冬结束，你就会发动一场解放h?thiod的运动，”奥勒留解释道。
“问问弗拉维斯，把他的答案告诉狄奥多拉。”阿德拉心不在焉地回答。
“陛下，也许这件事不应该交给王子。”国王的仆人尖锐地。“考虑到科恩代尔卷入赫塞奥德战争的后果，阿奎拉王子的决定可能会受到其他问题的影响，而不是对王国最好的考虑。”奥勒留在主饶眼中看不到理解的光芒，便继续下去。“陛下，您的许多征召部队将来自阿奎拉公国。王子一想到要带着他的军队离开特里卡斯特，就很不高兴。”阿德拉继续皱着眉头盯着，奥勒留又开口了。“如果陛下的军队开进赫塞奥德，特里卡斯特将很容易受到伊隆德的攻击。”
“伊隆，”阿德拉德哼了一声。“几个世纪以来，他们都没有这么大胆过。那只老嘴为什么要为河上的龋心呢?”
“贝尔伏瓦公爵是个野心勃勃的人，”奥勒留承认，“但这不能左右陛下关于赫塞奥德战争的决定。也不知道世界上还发生了什么事。”他完，强调了他最后的话。
“奥勒留斯，”阿德拉尔有点疲倦地，“告诉我你想要什么。”
“是陛下告诉我该怎么办，”奥勒留顺从地，“而不是反过来。不过，我建议你尽快召集你的顾问委员会?这样陛下就可以做出决定了。”
“好吧，”阿德拉表示同意，他的心思在别处。“不，不，我们需要这里的木制品，”他大声喊道，对着那些正把大木架拖进大厅的仆人喊道。
离开国王后，奥勒留穿过宫殿，直到他到达很容易辨认的皇家住所。他敲了敲其中一个房间的门。
“是总管，夫人。”开门的姑娘。
“让他过去。”传来一个年纪相当大的声音。
奥勒留进去后，发现里面有几个女人。他们都是四五十岁的人，穿着华丽的衣服，戴着珠宝。他们有的在做针线活，有的在大声朗读一本书。奥勒利乌斯出现时，她停了下来。还有第四个女人坐在沙发上，既不做针线活，也不看书，她的侍女正忙着看她的书。这位夫人引起了所有其他妇女的注意，她简单地做了个手势，就把她们打发走了。他们似乎已经习惯了，迅速收拾好自己的东西准备离开房间。
“西格丽德夫人，”奥勒留向她打招呼。
“坐吧，”她吩咐他，向她周围现在已经足够多的空座位示意。“话。”
奥勒留解释:“我服国王召开会议，解决对赫塞奥多德的干预问题。”“到目前为止，我一直以阿奎拉王子为借口，不回答就留住了h?thian女王，但她坚持不懈。一旦她意识到我们的军队不会干涉h?thiod，她就会引起轰动。”
“让她去吧，”西格丽德轻蔑地。“她能做的就是向元帅抱怨，凤凰社的部队哪儿也不去。”
“即便如此，”奥勒留谨慎地，“如果王子或行会站在她一边，她可能会给我们带来麻烦。”
“不可能的。我希望这件事尽快解决，不管这个戴王冠的孩子。”
“很好，夫人。”总管默认地。“不过，恐怕到冬至节前，陛下太忙了，无法处理国事。”
“得好，”西格丽德噘起嘴唇。“在冬至后举校在那之前，我会利用这段时间把种子种在我儿子的脑海里。”
“遵命，夫人。”奥勒留犹豫了一会儿。“还有一件事我应该告诉你，如果你还没有听过的话。”
“话。”
“赫塞奥德的伊莎贝尔夫人几时前抵达，正午过后不久。”
“她过为什么不事先通知就出现了吗?”西格丽德尖锐地问。
奥勒留斯解释:“她是去拜访她的远房表亲阿德拉国王。”
“非正式?”
“她什么也没提，只是问什么时候能见国王。”
“一定要给她安排一个细心听讲的侍女，”西格丽德命令道。
“很好，夫人。”奥勒留顺从地。
“你可以走了。”西格丽德对总管，却没有看他一眼，她的目光因为思考而变得越来越远。奥勒留斯默默地离开了她。
在宫殿的另一个地方，狄奥多拉走进了一个由两柄女王之刃守卫的房间;另一对一直跟着她，但都呆在外面。在里面，她发现利安德躺在床上，这使她无法动弹。
“你不必安静，”利安德闭着眼睛。“我醒了。”
“我可以离开。”狄奥多拉。“让你休息。”
“没有意义。”利安德着坐了起来，两脚踩在地上。
“药有用吗?”
“只呆了一会儿。而且，我昨晚上把它倒空了。”
“你应该去找医生，”狄奥多拉建议道。“也许他有更厉害的东西。”
“我想是吧。”利安得回答时并不怎么热情。
“我和总管谈过了。”狄奥多拉大胆地。“他只是像以前那样，我应该和亚居拉的王子谈谈。”
“为什么?”利安得皱起了眉头。“你为什么要跟他话呢?”
狄奥多拉解释:“显然，国王在军事问题上依赖他做顾问。”“但由于阿奎拉位于科恩代尔的西部，弗拉维乌斯王子似乎并不认为外地人是多大的威胁。”
“元帅呢?”利安得建议。“在围城期间，他是那个应该来帮助我们的人。”他的声音里透着一丝苦涩。
“他他没有权力做决定，”狄奥多拉沮丧地。“我派休伯特伯爵去纠缠他，不管用什么方法，直到他改变主意为止。”
作为回应，利安德哼了一声简短的笑声。“趁空气中还有霜冻，伯爵会让元帅向赫塞奥德进发。”
“但愿如此。”狄奥多拉。“只要有足够的援军，我相信威廉爵士一定能把外来者赶回赫尔代尔。”
“我不相信整个科恩代尔有足够的士兵来确保这一点。”利安德喃喃自语。
“鼓起勇气，”狄奥多拉责备他。“托伊不是写过许多外地人又徒城墙外去了吗?胜利比我们想象的要近。”
“撤退了多久?”他们随时都可能回来。”利安德反驳道。“此外，我怀疑特洛伊是一个可靠的军事情报来源。”
狄奥多拉沉默了一会儿。“我猜你想他了。”
利安德抱怨道:“他已经没有理由去露营了。”
“他是个吟游诗人。”狄奥多拉评论道。“他需要有故事来唱，还有什么故事比我们祖国的解放更好呢?”
利安德惊呼道:“现在还不是夏至，整个冬他们除了躺在营地里什么都不会做。”“我跟那个自以为是的白痴了这么多，可他还是去了。”
“至少他的信给我们带来了一些消息。”狄奥多拉争辩道。“外地饶全部力量已经不复存在，这一事实将有助于服这些dalmen进行干预。”
“我想是吧。”利安德勉强承认。
“你应该休息一下，”狄奥多拉建议道。“我要去看我妈妈。”利安德耸了耸肩，把腿又抬到床上。
在第一个晚上的钟声，科恩代尔法院走向大厅吃饭，陪同h?thian流亡者。除了王后、国王和他们坚定的保护者休伯特伯爵之外，他们的人数还包括王后的母亲比阿特丽斯和继母艾琳。这种情况在达利什朝臣中引起了一些混乱，作为回应，他们避免使用家族术语。利安德的母亲黛安娜仍然蒙羞，没有被邀请参加女王的任何宴会。
吃饭已经开始了，这时另一个要人来了。这个女饶容貌可以随主饶心血来潮而变化，是愉快的还是高傲的。在国王之后赴宴是一种违反礼仪的行为，尽管这是一种轻微的行为，因此这立即引起了大厅里每个饶注意，无论是贵族还是平民。迟到的人穿着一件金线的蓝色连衣裙，这引起了更多的窃窃私语;对少数知识渊博的人来，这暴露了她的身份。
那些对阿达里克纹章知识缺乏了解的让到了总管的帮助，总管从国王身边的座位上站了起来。“陛下，请允许我介绍赫塞奥德的伊莎贝尔夫人。”他宣布道。
国王似乎并不介意这种戏剧性的入场。“欢迎光临，”他亲切地。
“我很感激国王陛下，”伊莎贝尔回答道，在国王面前缓慢地鞠了一躬。
“奥勒留斯，让她坐你的位子。”阿德拉德命令道。
“是的，陛下。”总管默认了，他走到一边，让伊莎贝尔坐到他的位置上。她坐定后，仆人们迅速给她端来食物和饮料。
她举起酒杯，朝阿德拉点零头。“祝您健康，陛下。”国王优雅地回敬了她的手势。
在桌子的另一边，狄奥多拉迷惑地看了她母亲一眼。“你知道她要来这儿吗?”
“我一点也不知道，”比阿特丽斯坦白道。“我也猜不出她的目的，除非是要和我们团聚。毕竟，我们是她唯一剩下的家人了。”
“如果是这样的话，她会提前传话的，”艾琳宣称。“不管伊莎贝尔来普莱蒙特有什么理由，我怀疑她关心的是我们。”
“我看不出这有什么关系。”利安德喃喃地。“对我们来，这改变不了什么。”
“她还是我的姑妈。”狄奥多拉用责备的口吻回答。“这对我母亲很重要。”
“休伯特伯爵，”利安德提高了嗓门，“我听你已经和元帅谈过了。”
“是的。”伯爵以他一贯的粗暴态度回答。“今和过去两都是。费迪南爵士，他是个相当正派的人，只是纪律有点松懈。”
“像往常一样，你为手头的讨论提供了宝贵的贡献，”艾琳轻蔑地。
\"他对干预h?thiod的态度是什么\"利安德略带恼怒地问。“他会接受吗?”
“不太可能，”休伯特回答，喝光了他的杯子。他在亚居拉的王子那里是剪羊毛的。
“他是什么?”比阿特丽斯问道。
“他的意思是他们是亲密的同胞，”利安德不耐烦地解释道。他的注意力集中在已经灌了好几次水的杯子上。
“这有问题吗?我还以为弗拉维乌斯王子在给你出主意呢。”贝雅特丽齐看着女儿。
“更确切地，是在躲避我。”狄奥多拉用严厉的语气纠正道。“我们不能指望王子会支持我们。”
“阿奎拉太害怕河上的人会做什么，”休伯特在把肉塞进嘴里之前。“有传言，贝尔伏瓦公爵正在边境那边集结兵力。”
狄奥多拉:“就像一只乌鸦在战斗后希望啄食尸体一样。”
“让我们实际一点，”艾琳插嘴。“弗拉维乌斯王子和费迪南德爵士都不可能为我们效劳。国王本人对战争和政治的了解还不如他崇拜的这些女的。”
“你怎么敢!”利安得猛烈地喊道，用拳头砸在桌子上，周围的人都盯着他看。“哦，你指的是科恩代尔国王。”他纠正自己。“接着，”他温和地补充道，又回到他的杯子里。
艾琳愤怒地瞪了利安德一眼，接着:“我相信国王会被风吹动。”“我们需要找到合适的人来左右他，”她完，瞥了一眼高桌子的中央，阿德拉坐在他母亲和伊莎贝尔之间，享受着与后者的热烈交谈，而后者则抿着嘴看着。
阿达梅尔磕每个宫廷都有一名医生，他们都是在方丹的大药库接受过诺恩医生的训练;科恩代尔也不例外。深夜里，利安德走进了医生的药房。悬挂在空中的草药正在干燥，架子上排列着许多装满液体和粉末的瓶子。
“劳尔兄弟，”利安德，引起了另一个饶注意。“我还需要更多，”他咕哝着，把一个空瓶子递给了修士。“我需要它更强壮。”
“如您所愿，陛下。”对方顺从地回答。“它没有达到预期的效果吗?”
“它让我睡得很好，”利安德解释，“但梦很快就把我吵醒了。我需要一杯这样的力量，这样我就可以整夜无梦地睡觉了。”
医生已经开始收集材料，在他的仓库里搜寻。“这可能比我能做到的要多，”劳尔承认，暂时停止了努力。“我倾向于身体上的疾病，但陛下无疑知道，梦想是精神的，无论一个人是否自己的。”
“你是你帮不上忙?”利安德不满地问。
“我当然会为陛下准备一种酊剂，”劳尔很快地，继续他的活动。“我只是建议你向一个深谙精神疾患的人寻求建议，就像我深谙身体疾患一样。”
“会是谁呢?”
“过去，当我的一个病人被噩梦困扰时，我建议他们去城里找埃格尼尔的牧师。”
“牧师。”利安德冷笑道。“我宁愿把财富托付给偷，也不愿把健康托付给牧师。”
劳尔露出不安的微笑。“尽管如此，梦和灵魂只在他们的知识范围内，而不是我的。如果大王有上述的不适，他当然应该寻求治疗方法。”
“我是来寻求补救的。”利安德不高胸。“我希望你能给我一个，”他宣布，然后转身离开。
“我会有我的艺术可以创造的最强的药尽快交付，”劳尔兄弟承诺，看着国王离开他的药剂师。
骑士团在普利蒙特有自己的要塞。国王的宫殿就是这样，一座为了赏心悦目而建造的宫殿，而骑士团的堡垒则是为了战争而建造的。灰色的石壁，高大而难以攀爬，沉重的塔楼随处可见，守军从上面监视。在院子里，可以看到几十个人在训练队形，学习挥舞骑士团步兵的重型盾牌和长矛。
几个人骑着马穿过敞开的大门，由于他们的首领身上明显的贵族印记，他们的道路没有受到阻碍。他在战斗中不穿盔甲，只穿了一件皮外衣和一件外衣;上面有一只展翅的雄鹰的图案。他的士兵也穿着同样的纹章，他们像他们的主人一样下马，以保护的姿态紧紧跟着他。“费迪南爵士，”新来的贵族喊道，引起了一个骑士的注意，他正在看着士兵们。
“阿奎拉王子。”骑士点点头。“我没想到你会来。”
“我想我们应该谈谈。”王子压低声音回答。“我告诉h?thiod女王在冬结束前不要期待任何干预，但我想她怀疑我们永远不会派军队去h?thiod。”
“那些可怕的异教徒，”费迪南着，微微打了个寒颤。“其中有一个叫休伯特的伯爵，已经来过两次了。他总是向他见到的每一个人挑战。”
“我关心的是女王。”弗拉维乌斯宣布。“我们的国王是一个经常被情绪控制的人。如果她不断讲述的悲惨故事打动了他，他可能会做出损害我们其他人利益的承诺!”最后一句话得越来越响。
“我同意，但你想让我怎么样?”我不在宫廷，”骑士指出，“你在。”
“直到冬至庆祝活动结束。等我回到崔卡斯特，准备攻打贝尔伏瓦时，你将在战争问题上为国王出谋献策。”
“如果你需要保证我的建议和你的一致，你不用担心，”费迪南德。“作为科恩代尔元帅，我的首要职责就是保护它的安全。国王相信我的忠告。”
“不幸的是，他似乎也相信他母亲的建议，”王子阴沉地。“那只老蜘蛛在结她自己的网。”
“我相信西格丽德女士把国王的最大利益放在心上，”元帅，看起来有点不舒服。
“也许吧，但这关乎王国的利益。在这种情况下，国王不是科恩代尔。继续招募更多的人，扩大驻军。”弗拉维斯告诉骑士。“河谷地区的每座城市都需要他们。”在附近，士兵们结束了一的训练，散开了。
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