201x. xx. xx
车后座上，西奥已经彻底顾不上平日冷傲的形象，抱住安卡，伸手去抓那只过于诚实的鸟喙，生怕它再往外多吐一个字。
安卡拼命扭动脖子挣扎，金黄色的大翅膀在狭的车厢内胡乱拍打，脚爪在空中乱蹬，羽毛四处飞散。
这场混乱中，西奥那副一向端正的圆框眼镜被拍得歪歪斜斜，几乎要从鼻梁滑落，看起来狼狈不堪。
[就算你捂住……我的嘴……事实也、也不会因此改变的啦……——Anka]
[况且……我的都是实话……——Anka]
输入法自带的语音转文字功能既默默地记录下了这场闹剧，也将安卡的意思忠实地呈现了出来。
[我步行过去，很快到。——theo]
西奥猛地松开安卡，飞快地在屏幕上敲下这行字，其中每一个字都像是咬着牙挤出来的，透着明显的火气。
[我看看……导航显示，这里距离高速入口还有整整十公里。——Anka]
[你确定要这么做吗？恐怕反而会更慢哦。——Anka]
安卡歪着脑袋，看着已经解开安全带、将手搭在门把上的西奥，以真的语气完美补上最后一刀。
驾驶座上，李老师从后视镜瞥了一眼后座的混乱，嘴角微微抽动。
但作为专业的司机兼特工，他仍旧很好地保持着这个身份应有的沉默。
通讯频道安静了几秒，直到埃克斯的回复再次传来——
[反正只是一次初步考察，不急。——x]
[我现在和查理他们一起下去，待会见。——x]
短短两行字落下，通讯频道再无半点声息，车内也陷入了一片诡异的寂静。
西奥盯着已经熄灭的手机屏幕中自己的倒影，镜片后的翠绿眼睛微微眯起。
他冷笑一声，缓缓将手机放在座位上，动作轻得可怕。
安卡敏锐地察觉到气氛不对，悄悄往离西奥更远的车窗边挪了挪。
随即，它便像什么事都没发生一样，开始梳理自己方才被弄乱的羽毛。
西奥看着安卡这副事不关己的姿态，不自觉地咬了咬牙。
但或许是觉得跟一只没心没肺的不死鸟吵架实在掉价，他最终只是从齿缝间深深吸进一口气，强行压下翻涌的怒火，化作一声极度郁闷的长叹，重重地呼了出来。
他低下头，双手插入发间，将原本一丝不苟的中分头揉得乱七八糟。
驾驶座上，李老师目不斜视地盯着拥堵的道路，像个置身事外的旁观者。
但从那规律敲打着方向盘的指尖可以看出，他已经在心里默默盘算着，待会上了高速要怎么避开测速摄像头了。
毕竟，后座这位焦躁的才，到时一定会不顾一切地催他把油门焊死。
.
总觉得西奥这边的堵车有些蹊跷……会不会是“他们”的手笔之一？
我一边思索着，一边将目光投向他们前方的车祸现场。
阳光照在那滩尚未干涸的血迹上，反射出令人不适的暗红色光泽。
伤者已经不见踪影，想必是第一时间被救护车送往了医院。
道路中央，两辆私家车头尾相撞，金属板凹陷下去，翻卷的棱角分外锋利。
即便有交警在一旁劝解，双方人员却依旧剑拔弩张，叫骂声甚至盖过了后方此起彼伏的汽车喇叭声。
也因此，后方排成长龙的车辆只能不情不愿地挤着狭窄的缝隙，一点点从这群人类身边绕过去。
我旁观着这一切，默默感知着，却没有察觉到任何值得注意的气息。
如果单从表面看，这确实只是一起普通得不能再普通的交通事故——
两群倒霉的人类，一场意外的碰撞，再加上随之而来的争执和堵塞。
可越是这样，我心里那股不清道不明的违和感就越发浓重。
……我没法断言这不是巧合。
毕竟，以“他们”的能力，完全能在不被我察觉的情况下行动。
可为什么？
为什么要特意阻止西奥去参与这次的遗迹探索？
而且……查理他们进入的那座遗迹，连我都无法用权柄观测到内部的情况。
之前在莱勒港遗迹引我现身，然后现在再将查理他们引入这座遗迹……
上次发生的事情，被希珀尔以一句轻描淡写的“合作”概括过去。
可我至今都不知道，她到底想干什么，所谓“合作”是否成功。
到了现在，“他们”又想要在那里做些什么？
.
另一边，查理他们已经踏入了遗迹。
第一层还好。
虽然视野有点模糊，但我依旧能看见他们在黑暗的淤泥中缓慢穿行的身影。
埃克斯走在最前面，利用登山杖和探照灯探索出一条相对安全的前路。
查理、虎鲨、婷大人紧跟在他身后，有些紧张地观察着周围的环境。
可当他们进入第二层后，不管我再怎么尝试，都再也无法看到任何画面。
出乎我意料的是，这时反而是人类的科技帮了大忙。
第二层的地形、结构，还有他们的对话，都被随身的电子设备一一传回地面。
画面中，洞穴的穴壁上爬满了发光的苔藓，像是一片幽蓝色的海洋。
埃克斯上前，用登山杖轻轻拨开那层光藓，低声示意众人注意。
在那片光污染的遮掩之下，似乎还藏着其他的什么东西。
没有鳞片，完全静止不动，形状扭曲而粗壮，布满沟壑的表面粗糙无比……
不是蛇类，也不像任何已知的地下生物，反倒更像是一团盘曲虬结的树根。
它们伏在墙壁上，像是以自身为骨架，支撑起了这座巨大的地下遗迹。
——树根？
我的呼吸骤然一滞，几乎能听见自己的心跳漏了一拍。
彼时彼刻，恰如此时此刻。
当年，同玄子一同去世界灭绝动物墓地扫墓时，那些伏击我们的怪物，也是呈现出这种树根般的形态。
而那个在墓地里、又在平板中，以癫狂的声音一遍又一遍哀求「杀了我」的存在……
他，很可能也在这座遗迹里！
那些看似静止的树根，随时都有可能再度苏醒！
这座遗迹，是活的！
我艰难地咽下一口唾沫，目光死死锁在浮空城工作人员面前的屏幕上。
虽然此刻还勉强能和地下的查理等人保持联系，可是——“你看到的，只是别人想让你看到的”。
那么，又有谁能保证，这电子信号不会像一根脆弱的蜘蛛丝一样，在某个瞬间被毫无征兆地切断？
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